“我中了？”

“我真的高中了状元？”

苏文远愣在原地，不敢相信，手里还攥着准备给老胡头的那锭银两。

传胪官双手捧着黄绫榜单，笑着催促道：

“苏状元，还不快快领旨，随我进宫朝谢，上表谢恩？”

“是啊，苏秀......苏状元！”

老胡头急忙拽了一下苏文远的衣袖。

苏文远这才回过神来，撩起衣摆跪了下去，双手举过头顶，接过那张黄绫榜单。

“草民......臣，谢陛下隆恩。”

传胪官伸手将他扶了起来。

老胡头趁这空档从袖子里摸出几块碎银，塞进传胪官怀里，压着嗓子赔笑道：

“官爷，您辛苦，买碗茶喝，钱少，您别嫌弃。”

传胪官扫了一眼，不动声色地掂了掂，然后将碎银揣进了袖中。

见状，苏文远让传胪官稍候，他转身回了柴房。

从书箱里翻出纸笔，铺在草席上，提起笔，蘸满墨，写下四个字：

“美味豆腐。”

放下笔，他将纸拎起来吹了吹，随后走出来，将墨宝交给了老胡头。

“老人家，多谢您的好心收留，苏某没什么能拿得出手的，这四个字，您留着。”

老胡头双手接了过来，低头看着那墨宝。

他嘴唇抖了半天，眼眶一下就红了，拿袖子擦了擦眼窝，连声道：

“多谢苏状元，多谢苏状元赏墨宝。”

周围邻舍挤满了巷口，伸着脖子往里边瞅。

有人小声嘀咕，说谁能想到今科状元居然在柴房里住了几个月，隔壁就是驴厩。

还有羡慕老胡头的，有了今科状元的提名，他这豆腐可就不愁卖不出去了，也算是好人有好报。

随后苏文远跟着传胪官出了巷口，往宫中而去。

向皇帝行三跪九叩谢恩，呈递《谢恩表》，正式成为天子门生。

接着是跨马游街。

御街两旁挤满了人，楼上的窗户全开着，有人探出半个身子，手里攥着花枝。

苏文远骑着高头大马，身穿大红状元袍，头戴金花乌纱帽，从御街这头走到那头。

花瓣从楼上撒下来，落在他肩上、马头上。

有人叫他的名字，有小孩追着马喊：

“状元到～骑大马～”

“金花耀～满城朝～”

“登金榜～步青云～”

“十年苦～一朝扬～”

......

满京城的目光都落在这个年轻状元身上。

苏文远骑在马上，听到有人在议论他。

“听说是从青城县来的。”

“家境贫寒。”

“寒门出贵子啊。”

“长得也周正，不知道许了人家没有。”

......

苏文远骑在马上，笑了笑，脊背挺得笔直，脸上的表情也尽可能的从容。

可他手心里全是汗，马镫子踩得发紧，生怕一个晃神就从马上摔下去。

街边一处高楼临窗的雅间里，纪风端着茶杯，看着那匹高头大马从楼下缓缓走过。

知白趴在窗沿上，探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆。

“公子，好多人啊！”

“苏秀才穿大红袍真好看！”

纪风喝了口茶，看着楼下那个万人瞩目的年轻人，笑道：

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花啊！”

游街之后是登凌云塔，题名，写诗。

凌云塔在城东，七层八角，巍然屹立。

苏文远率一众新科进士登塔，礼部官员早已在塔门内候着。

厅中立着一块巨大的青石碑，碑上刻满了历代进士的题名，有的字迹已经模糊，有的还清晰可辨。

苏文远走到碑前。

有人递上笔，他接了过来，在碑上写下了自己的名字。

笔锋沉稳，和苏文远这个名字一起，刻进大观丁卯科的记载里。

题名毕，众人登上凌云塔塔顶。

塔顶四壁留白处，墨迹纵横交错，都是历代登塔者所留。

有的诗句早已斑驳难辨，有的墨色依旧犹新。

苏文远提起笔，蘸满墨，看着那面斑驳的墙壁。

他想起青城县那间破屋，想起贡院墙根下的青石板，想起柴房里那股驴粪味，想起一路上走过的山、渡过的河。

笔落到壁上：

柴门十载对寒窗，

孤盏青灯映影长。

今日凌云登塔顶，

方知天外有扶光。

写罢搁笔，众人纷纷拍手称好。

当夜便是宫宴。

文景殿内灯火通明，数百盏宫灯悬于殿梁之上，将整座大殿照得恍如白昼。

大殿两侧摆了数十桌席位，新科进士、考官、朝中大臣分列而坐。

苏文远坐在左首第一席，与几位一品大员同列。

他还是第一次见这么大的阵仗。

桌上的金盏银箸他从来没用过，光是面前那套餐具就分了七八样，每一样放在哪个位置他完全摸不清头脑。

宫宴上，不断有人过来给他敬酒。

这个说“苏状元年少有为”，那个说“状元公前途无量”。

这些人他一个都不认识，只能端着酒杯站起来，一遍遍的拱手回礼、感谢。

忽然，殿门口传来一阵轻微的骚动。

苏文远抬起头，一个女子正从殿外走了进来。

她身着绯红蹙金齐胸襦裙，外罩素纱大袖衫，肩披织金披帛。

高盘流云发髻，金翠珠钗点缀鬓间。

眉眼黛妆花钿轻点，步履雍容，自带皇家华贵气韵。

“见过长乐公主。”

“见过长乐公主。”

走到哪里，哪里便有宫女太监纷纷躬身行礼。

她径直走到苏文远席前，端起一只玉杯，莞尔一笑：

“你就是今科状元，苏文远？”

苏文远手忙脚乱地站起来，差点碰翻了面前的银箸。

“是，公主。”

“恭喜高中状元。”

“多谢公主。”

他端起酒杯，一饮而尽。

长乐公主并没有待太久，见过苏文远后便匆匆离去。

纪风坐在殿角的席位上，拿起桌上的酒壶，给自己满上。

不知道他是什么时候进来的，身上还是那件青衫，他坐在角落里，没人注意到。

知白坐在他旁边，嘴里塞了块桂花糕，不时踮着脚往苏文远那边看。

第二天一早，苏文远醒了。

他揉着发疼的后脑勺，睁开眼，发现自己躺在一间客栈的床上。

被褥是干净的，桌上搁着一壶凉茶。

他撑着床板坐起来，完全不记得昨晚是怎么从宫宴上出来的，又怎么到的客栈。

他下楼问掌柜的，掌柜的满脸堆笑，说：

“昨晚是位姓纪的公子送您来的。”

苏文远站在柜台前，愣了好一会儿，然后笑了一下。

高中状元，他没有急着托人去说媒。

吏部的任命还没下来，他还没有官职，没有根基。

他要等一切尘埃落定，然后堂堂正正地回去，用八抬大轿把王婉从王家的大门里接出来。

他要让她爹看看，他苏文远配得上王婉。

他要让全青城县的人看看，她没有看错人。

但流言蜚语比吏部的任命来的更快。