这是从九曲溪里冲出的第二具尸体，毋庸讳言是周芳华考古队的队员，却不是竹坪村的后生，从装束上看更像考古队的专家。

尸体被浸泡得变了形，但肖卫东还是从死者的样貌还是看出来是曹教授，一位致力于明清历史研究的文化学者，今年才五十多岁。

当战士们用担架把尸体抬走的时候，遭到双重惊吓的肖卫东终于把持不住，蹲在河边嚎啕大哭起来。一个年近六旬的知识分子，像一个悲伤的孩子一般痛哭失声，让这个黄昏平添了浓重的悲痛。

郭南北早已经有了心理准备，但当不幸真的降临那一刻，精神几乎到了崩溃的边缘。接二连三发生的意外事件让人不得不承认一个残酷的现实：周芳华的考古队遭到了重创。

不仅如此，楚南飞的搜救队和江一寒的增员组也深陷危险之中，而他却无从了解真实情况。这是作为此次救援行动总指挥莫大的悲哀，也是身为当家人的最大遗憾。他想亲自率领救援队进山展开全面救援，但在理智的约束下还是选择了从长计议。

也许许多人都不知道首长为什么没有立即采取救援行动，尤其是那些血气方刚的年轻战士们，以陈虎为代表向郭南北请战，都被郭南北拒绝。

不唯独他们是初生牛犊而郭南北老谋深算，其实郭南北何尝不想挺进塘坝叠骨峰采取断然行动？何尝不想亲手揭开考古队失联之谜？但现在他不能这么做。

深渊任务的成功经验告诉他：叠骨峰或许会成为第二座深渊！

那是郭南北军旅生涯中执行的最艰难、最危险、最诡异的任务，最终以牺牲了一个加强连和十几名专家的惨痛代价，才完成了任务。深渊任务也是之殇，几乎葬送了全部精英队员。

而这次郭南北有一种莫名的预感，同时为自己草率而毫无预见性的派兵救援而感到羞愧和懊恼。在周芳华的考古队失联之后，他不应该仅仅派出楚南飞五人救援组深入险境，不应该答应陆航中队的欧阳娜随队救援，不应该让张宏伟的专家组参与其中，更不应该鲁莽地派江一寒增员组枉顾困难而强行增员。

“首长同志，雾散了。”老罗头提着一只暖瓶一瘸一拐地走到营地帐篷前，佝偻着背站在郭南北的身后：“雾真的散了，我们可以进山找人了。”

雾真的散了，抬眼便可望见远处绵延起伏的山峰，那抹久违的绿色又闯入视线，但在郭南北看来里面似乎隐藏着天大的秘密。不知道有多少人为了那个秘密而丢掉了性命，也不知道还将有多少人即将牺牲。

“我们？”郭南北瞪着猩红的眼睛看着老罗头，敏锐的目光似乎要洞穿眼前这个神秘而怪异的老头，他的身上有一种腐败的葬气味，或者说是死人味。

死人是有葬气味的，更古墓打交道的盗墓贼也同样有，但很显然他不是盗墓贼。

昨天夜里郭南北造反老罗头的时候，心里便产生一种奇怪的感觉：他苍老得好像是从棺材里爬出来的一样。

如果把这种感觉跟别人说的话，一定会笑话郭南北脑洞开的太大了。但郭南北却不以为然，对于5619人而言，任何波浪壮阔的想象都是推崇的，因为这世界有时候太古怪了。

老罗头给郭南北倒了一杯茶水，讪笑一下：“上午开村民大会的时候定下来的，解放军为咱竹坪村做了大量的工作，我们无以为报啊。不少后生们都跟科考队进山了，剩下的都是老弱病残和父女，再者说死了一个陈老三之后，没有人敢这时候进山了。”

理由足够充分，只是郭南北第一时间便想到一个问题，为什么他要自告奋勇进山？

郭南北一言不发地看着老罗头，似乎要把他的心思看穿似的，但他苍老的脸上一如既往的平静，满脸的褶子里似乎隐藏着不可告人的秘密。

没人知道老罗头的秘密是什么。

“既然老哥要当我们的向导，我求是不得，只是一切行动都要从长计议啊。”郭南北凝重地点点头：“晚上召开行动准备会，您一定要参加。”

老罗头嘿嘿一笑：“在村委会开吧，那里宽敞，条件好一些。另外那块牌子要处理好，我担心在它上面出现啥岔子。”

肖卫东说虎卫魂牌是不可多得的明朝文物，极具文化考古价值；老罗头那是是人的东西，谁得到了谁就会遭难。郭南北也意识到那牌子蹊跷，却说不出来到底哪里奇怪，难道是因为得到牌子的人都不得好死吗？

对周芳华和张宏伟而言，虎卫魂牌是文物，而对于老罗头来说那东西是命符。先是马大伟盗墓失踪，后是周芳华考古队失联，根据老罗头判断估计马德才也死山里了。这玩意还能成自己的催命牌？

郭南北根本就不信这些歪理邪说，他是一名彻底的唯物主义者。

望着老罗头蹒跚的背影，郭南北又想起了昨天遭到袭击的一幕，虽然老眼昏花但也看到了那个袭击者的影子，那个被自己打碎了的张牙舞爪的不明生物。但经过仔细调查之后，并没有找到任何相关线索。

那里还在戒严之中，陈虎派了两个班的兵力在整个竹坪村搜索了一天未果，无奈队里没有像周芳华和楚南飞那样的精英专家，只好加强警戒一途了。

斜阳唱晚，暖风醉人。

也许这是楚南飞所经历的最漫长的黄昏，从石林塘开拔之后便预感到黄昏既临，估计跋涉了两个小时候，队伍依然在黄昏的沐浴中行进。

不过可以有充足的欣赏山中最原始的美。叠翠的远山依旧缥缈在雾中，夕阳的霞光为凝雾披上血红的彩衣，以至于染红了整片天空，似乎在燃烧一般。

这让楚南飞想起了一年前在西北荒漠执行深渊任务的时候，一起与芳华看夕阳的一幕。那时候他们不知道将会经历怎样的艰难洗礼。现在亦然，只是不知道她现在究竟在哪里，是否也共享着这片燃烧的天空。

雾并没有散，楚南飞有时候感觉似乎更浓郁了些，如果没有黄昏造设的美景的话，他们依然面对着浓雾。诚如欧阳娜所怀疑的，世界上从来不会有如此长时间的雾，或许那是这个密境空间里特殊的产物。

遇险石林塘让欧阳娜变得乖巧了很多，大多数时间都跟在楚南飞的后面，即便他在前面探路，也决不允许这个男人离开自己的视线，仿佛他是欧阳娜的“专属品”一样。

她喜欢这种感觉，也庆幸能够参与这场无以伦比的救援任务。不过这个楚南飞也并非什么“善男信女”，在那么危急的时候还在跟自己开玩笑，现在想起来他出的那个谜语无疑是在取笑自己太胖。

这种感觉是幸福的，只是不知道这种幸福是否保鲜呢？

“楚队长，就要到虎跳山口了，我好兴奋啊！”张宏伟是好了伤疤忘了疼，总是念念不忘桃花源，言必提及桃园之境，连他手下的几位研究员都开始厌烦了。

楚南飞凝重地望着视线尽头隐约可见的山口，那山口的确有些特别。山体如虎跃的形状，而山口便是虎口，特别从远处望去更是栩栩如生，还真是个实至名归的名字。不过楚南飞的心里想的并非是翻越虎跳山，而是周芳华。

一路而来遭遇重重困难为的就是救援考古队，无论是从战力还是经验上来看，考古队的势力远逊于救援队。在没有特战队的安全护卫的情况下，很难确保自身安全，这也是考古队频繁出现伤亡和逃跑的根本原因。

因为通信设备关键电子元器件被电磁脉冲毁掉了，不仅与外界失去了联系，也无法联系到考古队。这对救援工作造成极大的困难，除非能追上他们，否则很可能陷入你赶我追的尴尬境地。

如果芳华够聪明，她就应该在比较安全的地方等待救援，从考古队抛弃设备的情况来看，他们处于逃亡之中，估计只剩下了生存必需品而已。

“张教授，在时间错乱的情况下，空间是否会发生扭曲？”楚南飞一边深呼吸着一边看一眼在后面紧随其后的张宏伟问道。

张宏伟明显一愣，不明所以地摇摇头。

在前面开路的刘金生回头咧嘴笑道：“头儿，你的问题太高大上了，张教授没听明白，”

“我的意思是加入将时间视作持续改变的能量，由于时间的错乱而造成能量波动，这种波动是否会造成空间的某些异常变化？”楚南飞进一步解释道。

这是一个严肃的科学问题，不过对于正统出身的科研学者而言，这种提法不仅不专业也缺乏理论基础，只能停留在想象和假设之中。

“楚连长的假设基本不会成立，因为你的前提条件是不成立的，时间是存在于人的意识中的虚无变量，是以科学规定出来的，而不是真实存在的能量。”蒋一涵莞尔笑道：“如果时间是一种能量的话，世界就真正地拥有了取之不尽的能源，就不会为了寻找矿产而发生危险呢。”

楚南飞的问题涉及到了一个很古老的哲学问题：时间是什么？

关于时间单位“秒”的定义，世界科学界早有规定。1967年召开的第十三届国际度量衡大会上，将铯133原子的两个超精细能阶之间跃迁时所辐射的电磁波周期的9192631770倍定为一秒。

真是个蹩脚的定义！

所以还是古代中国人最聪明，将时间分成了“时”和“刻”，至于短暂的时间可以用“一炷香”、“一息”、“一瞬”等等来替代。

其实楚南飞何尝不知道这个前提有点脑洞大开？但为了推断是因为时间的紊乱从而造成空间异常，只能将时间看做某种特殊能量体。或者说在这个诡异的空间内，有一种以能量存在的变量相当于现实世界的时间，而且对空间变化起到决定性的作用。

张宏伟憋了半天才冒出一句话：“有创意！”

“张教授，这不是什么学术问题，而是一个推理问题。”楚南飞举起望远镜观察着虎跳山口的情况：“我们是在早晨七点钟进入山区的，而现在是黄昏时分，但我的生物钟告诉我至少经历了数月时间，我们在这么长的时间里只经历了一个黄昏，你不可否认吧？”

所有人都奇怪地看着楚南飞，张宏伟凝重地点点头：“你继续说。”

“我们所遇到的所有植物无时无刻不在生长，地貌无时无刻不在变化，举个例子而言，从侏罗纪一下跳到白垩纪了，时间在跃迁变化，我们能感知它的变化。这说明什么问题？”

“也许……也许是人的感觉错乱，而不是时间。”

楚南飞一愣，感觉张宏伟还是有些水平的，不过这点自己早就想过。如果是感觉错乱的话，一路的经历都是实实在在的，没有一件事是虚幻的。包括看到的那位明朝人、古战场的遗骸、人形不明生物的袭击和石林塘的崩塌，怎么解释？

欧阳娜不禁莞尔：“恐怕楚连长想自己的心上人，一日不见如隔三秋呢！”

“你说的很对，就是这种感觉，实际上也是这种情况，我发现所谓的桃园秘境里的时间真的比现实世界延长许多，一日三秋！”楚南飞正色地看一眼欧阳娜：“这就是时间跃迁的结果，即便小蒋质疑时间不是一种能量的假设，也无法否认有一种神秘的力量造成了时间的跃迁。”

张宏伟突然死盯着楚南飞，脸涨得通红，半晌之后才兴奋道：“这真是一个伟大的发现！如果这里真的是桃园之境，如果真的如你猜测的那样，我们将会得到一个极其完满的结果——永生。”

楚南飞最怕听到“永生”两个字！