米脂卫所的大营建在城西城墙根下，建造之初，占地原本极其广阔，靠北一溜是整齐的可供一千五百人居住的营房，面北朝南建立巍峨森严的卫所衙门公干，面对衙门的便是士卒日常操练的巨大演武校场，这一切有都被高大的青砖墙围绕保护，且四面都有敌楼撩望，百姓住家更是在一百五十步内不得建造屋舍，一旦有违，立刻就以心怀不轨事当场处死，绝不宽待。

原本的卫所兵营整日里人喊马嘶，喊杀操练不断，更有甲具整齐的士兵官佐出出进进，好不兴盛威武。

但现在看起，却是一片破败不堪。

营墙营房早就倒坍，敌楼更是不见了踪影，剩下的几十间也都被修补的花花绿绿，也在凄风苦雨中摇摇欲坠，大校场更是被蒿草覆盖，其间不时有城狐社鼠出没，往日杀声震天的场景，取代的是一片死气沉沉。

营外更是被许许多多低矮破旧的民宅包围，进进出出的大多都是面容枯槁的百姓，还有就是依门卖笑的娼妓。

路面污水横流，更有垃圾山高过营墙，在没了大门的营内偶尔走出的，不过是几个死人幌子般的老弱，身上军装号坎更是没有了颜色，补丁摞补丁的，平时里出入都是歪歪斜斜，提着讨饭的罐子行走在大街小巷，有的哀求，有的强抢，根本不复洪武时期之盛况。

原本定额一千两百多军户，现在不过剩下区区四五百无处可去的老弱病残。年轻力壮的或成为各级将佐的佃户家丁，或者隐秘了活口做些其他勾当去了。

当那千户聚拢了原先一班将佐百户等，抬着大小箱子来到军营的时候，那千户竟然找不到自己的衙署在哪里，没奈何，就在蒿草稀少之地大声呼喊聚兵。

一阵声嘶力竭的呼喊之后，总算挨挨晃晃的从破败的军营里聚拢来四五百人，也不成行成列，就那么一脸麻木的或蹲或坐的看着已经陌生了的上官。

“士兵兄弟们，现在，城外聚拢了数万杆子，要在最近攻打县城，我们作为卫所之兵，有护城报国之责，现在正是大家报效国家的时候。”

没有回应，也没有恐惧，有的只是麻木。

千户见自己慷慨激昂的演说，换来的只有士卒的麻木。

大战将起，这士气是第一，就现在这些军汉的样子怎么御敌？

看看大义微言不能打动士卒分毫，那千户也就悻悻的收住原本的长篇大论，捞些实际的道：“同时，再报给大家一个好消息，现在在座的各位兄弟，每人升一级，原先士卒现在都是小旗，小旗升总旗，总旗备报升百户。”

依旧是死气沉沉的麻木。

有贼来攻县城，这个消息早就在县城里传的沸沸扬扬，尤其这一早晨的签丁抓人，更是闹得人心惶惶，所谓升官，不过是要大家上城守卫，为那些官老爷富户士绅打生打死。

杆子进城与我们这些要饭的何干？那些杆子对待这些穷人，其实都要比这些官吏仁慈些，结果可能更好些。

那千户见大家依旧没有回应，当下也就没了继续说下去的兴趣，指着一个浑身肥肉累积的痴肥掌柜道：“薛掌柜。”

那人连忙上前打躬作揖，满脸媚笑道：“末将副千户，等大人将令。”

千户当时恍然，自己这才记起，这城中最大当铺掌柜的还是自己的副手，于是笑着道：“麻烦薛掌柜，不是，是薛副将，带人点检人数，核查账目，给这些军户分发下银子吧。”

“是是，尊大人将令。”

那薛掌柜，不是，是薛副千户，本来就是个世袭，卫所崩毁，自己就凭借这聪明活泛，把自己名下的亲兵变成伙计，在这米脂东大街上开了一家当铺，正所谓乱世兴当铺，一时间倒也做大做强，成了这米脂最大的当铺，因此上大家都忘记了他本是从五品的堂堂大明副千户挂着将军职衔，而仅以薛掌柜的为外人道了。

这次杆子扣城，这才被千户想起还有他这个副手，于是一个命令征招回来，那薛掌柜虽然早就忘记了自己的职份，即便是有千万分不愿意，但这大明律例王法使得他不得不出来应差。

这薛掌柜不愧是当铺东家，只一会时间便把账目分摊整治的明明白白，当时命跟随自己的家丁也就是亲兵，打开抬来的大木箱。

木箱一开，里面立刻升腾起一片耀眼的银光，刹那间吸引了全部士卒的眼球。

银子，整整齐齐码放的银子，这是许多年没有见过的东西了。

也不管将佐上官在场，四五百人立刻恢复了人的精神，欢呼一声，呼啦一下子就围了过来，这下子可把千户大人吓的不轻，。

这些可都是饿狠了的，这一大堆的银子在眼前，还不立马兵变？

于是大呼小叫道：“大家别急，这些都是大家积欠经年的饷钱，人人有份，绝对公平。”

见这样喊虽然稍稍减轻些压力，但人群依旧蠢蠢欲动，连忙大声呼喊身边将佐手下亲兵：“还愣着干什么，还不弹压下这帮子没见过世面的贼配军？”

于是一阵刀枪响亮，呼喊怒骂着把那些士卒挡在了人圈之外，但即便是如此，仍旧挡不住汹涌的人流，那些衣衫褴褛骨瘦如柴的士卒红着眼睛叫骂着，呼喊着依旧往前挤，把那些亲兵家将推搡的东倒西歪。

这样不行，说不定银子没发先来场火并，那就大祸事了。

当下那千户抄起身边一杆长枪，叫骂着用枪杆抽打乱哄哄的士卒，官威加枪杆，一番惨叫之后，场面总算是安定下来。

累的气喘吁吁的千户再次站到木箱子之上，声嘶力竭的大喊道：“各位兄弟，大家不要着急，这些银子都是大家的，我绝对不会占有半文，这些，不但补发往年积欠，而且还先发下这月战事双饷。”

没有想得到的欢呼，但每个士卒那肮脏枯槁的脸上已经变得妖异的绯红，一个个喘气粗重如牛。

积欠，这已经让这些军户步入了死亡的绝境，

“还有，马上县尊就将给运来无数的粮食酒肉，管够了大家连带各位兄弟的家小吃。”

围在外面，闻讯而来的士卒家小却先欢呼起来，这多少给了千户一点面子和满足感。于是再次拿出震撼的消息：“而且，现在，就是现在。”用脚用力的跺跺脚下的银箱，“现在，就按照升任后的级别发放饷银粮食。”

一阵沉默之后，那千户失望的准备跳下银箱，发银子，没想到突然爆发的欢呼吓的千户差点摔倒。

钱粮和银子才是大家真正想要的，为大明当兵，这次多亏了杆子才让大家得到了拖欠已久的饷银。

拿着白花花沉甸甸的银子，那些骨瘦如柴的军户一个个或热泪盈眶，或嚎哭不已，更有一群衣衫褴褛面目枯槁的家人冲上来抱头痛哭。

千户也被这场景感染的暗自叹息，但又什么办法？整个大明都是这样，也不是自己说了算，改变得了的。

军户得到了欠饷，自己也是盆满钵满，那县尊给的二万银子，自己留下一万，其他的一万，按照等级的大小，逐级递减分肥，还有，就是自己报上去补发积欠是依旧按照满额1120将士，这里不过才五百不到六百，剩下的都落尽了自己的腰包。

当时提起这事情的时候，自己是理直气壮地的和那个县令谈的，现在是需要我等军汉拼命的时候，如果那县令不给，那自己绝对会有种种借口给你来个阳奉阴违，虽然你文臣大我太多，把我当做猪狗，但我若不上心，丢了县城，我当然难逃一死，但你县尊大人也是小命不保，我的命轻贱，你的命可是尊贵的很啊。

想着当时那张县令惨白的，咬牙切齿却无可奈何的脸，自己就一阵阵报复后的畅快，总算这些年来出了一口恶气。

这时候，破烂的营门外一阵大乱，大家回头看去，只见一车车粮食酒肉正源源不断的运输进来，立刻引动全营老小欢呼着追着那些粮车奔跑。

有孩子不顾粮车不稳，趴上去，红着眼睛扒开粮袋，把那些生米就那样一把把的往自己的嘴里塞，嘴里嘴外流淌的都是珍贵的粮食，妇女老人也蹒跚着，追着粮车，把落在地上的粮食，也不顾泥土石头，一把把的捧起，塞在破烂的怀里，一时间把冷清枯败的军营搅闹的热火朝天，竟然有了生气。

突然一阵撕心裂肺的婆姨哭喊突兀而起，争抢哄乱的军营霎时静的落针可闻，抬头看去，却见一个骨瘦如柴的婆姨正趴伏在一个瘦的不成人形的孩子身上嚎哭。

那孩子嘴里塞的满满的糙米，手中紧紧攥着的是一块肉干，已经没了半点气息。

人们默默的低下了头，不再言语，只有那婆姨的哭喊依旧久久不绝。

这是噎死的，就死在即将吃饱的前一刻。