话语为刀，捅得蔡邕身体一颤，脸色由红转白。

蔡琰更是咬住下唇，才没惊呼出声。

“这五张图所制之物，可换活命粮，”刘骏的手指在图纸上连敲两下，发出沉闷的响声，“淮安城数万人能否活下去就指望它了。”

他盯着蔡邕：“名满天下的大儒，是想眼睁睁看着饿殍遍地，易子而食的惨剧在你眼前发生？还是想做点实事，救下这几万条性命？”

道德绑架！

虽然蔡邕不知道这个词，但他理解了这个意思。

他一言不发，抿着嘴，两个嘴角向下弯着，法令纹仿佛刻到了板着的老脸上。

所谓自作孽不可活。流民越跟越多之时，蔡家父女就讨论过刘骏能否养活他们的问题。

答案是不容乐观。

结果，果不其然。

‘哼！轻浮小儿，做事顾前不顾后，终酿出大祸。如今反倒来为难老朽？’

蔡邕梗着脖子，鄙视之！

他想甩袖而去，可心底总忍不住记挂起一路随行时见到的那群流民。

屈辱、愤怒、被戳中软肋的茫然，在他浑浊的老眼里翻滚。

读书人的清高，在赤裸裸的生存面前，不堪一击。

“你……你……”蔡邕颤声发问，“你要老夫如何？”

刘骏从案上拿起一本早已写好多时的章程，放入蔡邕掌心：

“本侯欲立工造监。蔡中郎，你来挂名主事，坐镇监工。不需你动手，只需用你盯着，确保这些秘法绝不外泄。”

不等蔡邕作出反应，刘骏的目光转向蔡琰。他背着老头，极快地眨了下眼，语气却更加严肃沉重：

“蔡小姐才思敏捷，心细如发。可出任监造秘库主事。

骏欲将五法拆分，各匠只掌其一，互不相通。界时，原料入库、匠人出入、成品交割，每一笔，须你亲自记录，亲自核对，亲自封存。”

“图纸流程，皆系于此。骏，唯信你一人！”

刘骏话里的双重含义，像小钩子一样挠在蔡琰心上。

她脸颊绯红，心跳如鼓，赶紧低下头，生怕被父亲察觉异样。

死男人的隐语大胆到丧心病狂。

若私定终身之事被父亲知道，一定会打死我的吧。

蔡琰暗暗想着。

紧接着，她又暗自窃喜起来。

“唯信你一人”和那当着父亲面被撩拨的一眼，撩得她酸酸麻麻。

被恋爱冲昏头脑，智商大幅度下降的美人，眨眼间忘了挂上面具，竟将心思都写在了脸上。

好在蔡邕心乱如麻，哪还注意得到小儿女间的暗流。他细细看完章程，枯站良久。

事简单，但事件本身不简单。一旦接下这份差事。他蔡家便算是绑死在了刘骏这条船上。

先不说日后刘骏绝不可能让他们离开淮安半步。就是这内里的保密条例，也会将他绑得进退两难。

除非他卑鄙无耻，无视清名受损，否则，为守护秘密，他只能一条道走到底。

至于为什么刘骏让他当这个主事，无非是他看中了自己的风骨，笃定自己不会泄密。

不得不说，这份看重，以及对他本人品格的认同。让老人很受用。

这一点蔡邕倒是没想错。

对他的心理，刘骏摸得很准，这老头仅因为董卓的知遇之恩，就敢冒天下之大不韪，给他哭丧。

这说明蔡邕自视甚高，内心又觉得自己怀才不遇。

一个渴望证明自己的人，当机会摆在眼前。而且出发点高大上。试问，他如何拒绝？

时间一分一秒过去，蔡邕心神交战。

事是好事，他也想出一份力。

问题是刘仲远此人，并非明主。此人品格……好吧，至少私德，礼数不佳。

老人思前想后，犹豫不决。

直到烛火爆开一个灯花，啪的一声轻响。

蔡邕才回过神来。最终，像是被抽干了力气，闭上眼叹息一声：“好……老夫，应了。”

“只是，琰儿之事，万万不能！此不合礼法，亦与法度相左。”

任用女子，真是荒唐。

刘骏哪会管他，当下哈哈一笑：“得蔡老相助，淮安百姓有救矣。”

捧了蔡邕一句，他话峰一转：“事急从权，如今我淮安上下，精通文墨者稀少。望蔡公为数万百姓计。且暂时让蔡小姐在骏账下效力。”

说着，他弯腰一揖：“骏，代淮安数万生民，拜谢了。”

蔡邕被架到火上，应也不是，不应也不是。

只能再次叹气：“琰儿，你作何感想？”

“父亲，救急要紧。数万百姓生计有着落，女儿清名何足道哉？”

“唉，罢了，琰儿，委屈你了。”

“不委屈，父亲。”

应付完自家老父，蔡琰深吸一口气，目光清澈地迎向刘骏：

“秘库钥匙，我要两把。一把我持，一把侯爷自留。”

“允了。”刘骏点头，心里冒出一个念头——私人秘书？不，你还得是老板娘。身兼多职，岂不美哉。

心里打着小九九，刘骏看着强作镇定的蔡琰和一脸吃了苍蝇般憋屈的蔡邕，心里嘿然一笑。

古板老丈人？呵呵，不过如此。

君子欺之以方，古人诚不欺我。

工造监的营地立了起来，就在淮水码头下游的荒滩上。

高大的木栅栏圈出大片土地，根根粗木深埋地底，顶端削尖，森然指向天空。甲士披甲执锐，沿栅栏内外巡梭，五步一岗，十步一哨。

营地内部，厚重的原木隔板将空间分割成数个独立的区域，通道狭窄，只容两人并行。每个区域入口都钉着木牌，墨迹浓重。

“皂”字坊：

热气混着刺鼻的油脂味从里头蒸腾出来。巨大的铁锅里，浑浊的油液翻滚冒泡。

老匠头刘三脸上的褶子都快拧碎了。他枯瘦的手指，反复摩挲着那张画满箭头的图纸。

“碱水……倒进去……搅？”

他喉咙里咕噜着，像是在问自己，又像是在问旁边按着刀柄的监工老卒，“这不成一锅糊糊才怪。”

监工老卒眼皮一翻，刀鞘不轻不重地磕在刘三旁边的木桩上，梆的一声闷响：“侯爷画的图，照做！废什么话。”

刘三脖子一缩，咽了口唾沫，朝徒弟们挥挥手。

碱水倾倒而入。

嗤啦——白烟爆起，呛得人连连后退。

锅里的混合物剧烈翻腾，颜色变得诡异难辨。

所有匠人都屏住了呼吸，眼睛瞪得老大。

刘三啐了一口，抄起旁边一根胳膊粗的硬木棍，豁出老力气插进锅里，开始拼命搅动。汗水从他额角滚落，混着烟灰，在脸上冲出几道泥沟。

木棍越来越沉，锅里的东西渐渐凝稠，变成一种黏糊糊、泛着微黄的膏状物。一股混合了油脂和草木清气的味道散开，压过了之前的腥臊。

倒模，晾干，凝固，最终成了……一块玉？

刘三迟疑着，伸手沾了一点。

膏体滑腻，在指间搓开，竟泛起细密的白沫。

他愣了愣，下意识往自己黑乎乎的手臂上一抹，再用力搓了几下。

一小片皮肤露了出来，白得刺眼。

周围瞬间死寂。

一个年轻匠人扑过来，抓起一点膏体就往自己脸上搓，搓下一层泥垢，露出底下原本的肤色。

“神了，真神了。”他声音发颤，举着白了一块的手背，像是举着什么稀世珍宝，“这泥垢一搓就掉。”

刘三哆嗦着，用木片小心翼翼地将那凝固的膏体刮出来，捧在手里，像是捧着刚出生的婴孩。

他浑浊的老眼里冒出一种近乎狂热的光。

这玩意儿，能换钱，能换很多很多钱。他们这些被圈在这里、签了死契的匠人，说不定真能活出个人样。