夜色如墨。徐州城北常平仓。

打更人的梆子声刚刚飘远。高耸的坊墙外，十几道黑影如同壁虎般贴在墙根的阴影里。

带头的是个身形精悍的汉子，脸上蒙着黑布，反握着两把短刃。

他打了个手势，身后的黑影整齐划一地甩出飞爪，精钢打造的爪钩死死扣住墙头。

没有发出一丝多余的声音。

这十几个人顺着绳索翻上高墙，轻巧地落在粮仓大院的枯草丛中。

汉子叫陈武，江东孙策麾下的心腹悍将。

他这次跟着鲁肃的使团混进徐州，带了五十名精锐死士。

明面上，鲁肃去刺史府借粮；暗地里，陈武的任务是摸清徐州粮仓的虚实。

如果借不到，就放火烧仓，逼徐州大乱，再趁乱劫粮。

陈武蹲在草丛里，观察着四周。

院子里只有两队守卫在漫不经心地巡逻，防备松懈得像个没设防的农家院。

“都说卧牛山的楚烽治军严明，看来也不过是些上不了台面的草寇。”陈武在心底冷笑。

他打了个手势，身后的死士立刻散开，朝着最大的三号库房摸去。

铜锁被锋利的匕首轻而易举地撬开。

陈武推开库房沉重的木门。借着月光，里面堆积如山的麻袋映入眼帘。粮香似乎已经在鼻尖萦绕。

“将军，得手了。”一名死士压低声音，语气兴奋。

陈武走上前，拔出短刃，熟练地在一只麻袋上划开一道口子。

沙沙沙。

袋子里的东西顺着口子流了出来，落在地上发出一阵沉闷的声响。

陈武伸手抓了一把，手指搓了搓。

颗粒粗糙，冰冷刺骨。没有粟米那种圆润的手感。

他把手举到月光下。

那是一把黄沙。

陈武浑身的汗毛瞬间炸立。中计了！

“撤！有埋伏！”陈武厉声低喝，转身就往库房外冲。

铮——！

库房外，一声刺耳的鸣镝冲天而起。

紧接着，大院四周的墙头上亮起无数火把。照得整个常平仓亮如白昼。

五百名徐州重甲步卒如同铁壁般从暗处涌出，将三号库房围得水泄不通。

前排塔盾砸地，后排神臂弩上弦，冰冷的箭头全部对准了库房门口的十几个人。

陈武握紧短刃，手心全是冷汗。

人群分开，一道火红的身影走到阵前。

孙尚香一身红色皮甲，高马尾在夜风中飞扬。

她手里倒提着一把连鞘横刀，目光戏谑地看着被堵在门口的陈武。

“九宫步，鱼鳞阵，短刃反握。”

孙尚香看着陈武身后的死士阵型，冷笑出声。

“这是江东水军用来接舷战的贴身搏杀阵法。你们跑到徐州的陆地上摆这个阵，是嫌死得不够快吗？”

陈武瞳孔猛地收缩。

对方不仅一眼看穿了他们的来历，甚至连阵法的名字和弱点都清清楚楚！

“冲出去！”

陈武知道今晚不能善了，大吼一声，带头撞向左侧的盾阵。

他身形如电，手中短刃直刺一名盾牌兵的咽喉缝隙。

这是水战中最阴险的杀招，讲究一击毙命。

但还没等他靠近。

孙尚香动了。

她脚下踩着与陈武如出一辙的九宫步，速度却比陈武更快。

连鞘的横刀带着劲风，精准地砸在陈武的右手腕上。

喀啦一声。陈武手腕剧痛，短刃脱手飞出。

“你！”陈武大惊失色。这套步法是孙策亲自定下的军中机密，这个徐州女将怎么会用得如此纯熟？

孙尚香根本没给他思考的时间。

她欺身而进，左手一把揪住陈武的衣领，右腿膝盖狠狠撞在陈武的胃部。

陈武闷哼一声，整个人像煮熟的虾米一样弓了下去。

孙尚香顺势一脚踹在他的膝弯上，将他死死压在地上，横刀的刀鞘压住了陈武的后颈。

“就这点长进？这套步法右路有个致命的空挡，我……我早就看出来了。”

孙尚香险些把“我哥教我的时候”这句话秃噜出来。

她瞪了陈武一眼，低声喝道：“闭嘴，别乱喊。否则现在就剁了你。”

陈武趴在地上，近距离看着孙尚香的眼睛，脑子里轰的一声。

这眉眼，这脾气，这身手。

“大……”陈武刚吐出一个字，孙尚香脚下用力，直接把他的脸踩进了泥里。

“绑了！”孙尚香拍了拍手，退到一边。

周围的重甲兵一拥而上，将剩下的江东死士全部按倒，五花大绑。

院子门外传来一阵鼓掌声。

楚烽披着一件厚实的披风，手里端着个暖炉，慢条斯理地走进院子。

“干得漂亮。我就知道孙策那小子不会这么老实。”

楚烽走到被绑成麻花的陈武面前，居高临下地看着他。

“江东的精锐。大半夜跑到我的粮仓来练翻墙。这要是摔个好歹，你们孙将军不得心疼死。”

陈武吐出嘴里的泥沙，梗着脖子说道：“要杀便杀！我们只是流寇，与江东无关！”

死士的基本修养，死不承认。

楚烽乐了。

“流寇？流寇能用得起精钢打造的飞爪？流寇的里衣能穿得上乘的江东松江布？”

楚烽拿木棍挑了挑陈武腰间的布料，摇了摇头。

“你们这些人，脑子里全装的是肌肉。做贼都不知道换身破衣服。”

楚烽转头看向孙尚香。

“尚香，带人去城里的几家客栈搜。

他们是跟着鲁肃的使团混进来的，大部队肯定还藏在城里。

一个都别放跑。连夜突击审讯，让他们画押认罪。”

“明白。半个时辰内，把他们连锅端了。”孙尚香一招手，带着两百甲士转身冲出大院。

陈武看着孙尚香远去的背影，眼底满是绝望。

有这位活祖宗在徐州，江东那点暗线底细，就跟脱光了站在阳光下一样，没有任何秘密可言。

楚烽打了个哈欠，紧了紧披风。

“把这位好汉先押进地牢。明天早上，我要拿他去跟子敬先生算算账。”

……

次日清晨。徐州驿馆。

鲁肃坐在案桌前，眼窝深陷。他一夜没睡。

桌上放着一封写了一半的信，是准备送回江东向孙策请示的。

楚烽的条件太苛刻，要造船厂和木材，这等同于割肉。

但如果不答应，江东的讨袁大军立马就会断粮解散。

进退维谷。

砰！

驿馆院子的大门被人一脚踹开。

鲁肃惊得站起身。只见一队徐州甲士气势汹汹地冲了进来。

走在最前面的正是楚烽。

跟在楚烽身后的两名甲士，手里拖着一个被扒了上衣、五花大绑的血人。

走到院子中央，甲士一松手，血人重重砸在青石板上。

鲁肃定睛一看，倒吸了一口凉气。

陈武！

孙策派来暗中行事的统领，竟然被打成这副惨状扔在自己面前。

“楚使君，这……这是何意？”鲁肃强装镇定，手心却已经渗出了冷汗。

“子敬先生昨晚睡得可好？我可是大半夜被老鼠吵醒了。”

楚烽毫不客气地在院子里的石桌旁坐下，指了指地上的陈武。

“昨晚，五十个江东死士摸进了徐州的常平仓，企图纵火劫粮。

被我的人逮了个正着。口供已经画押了，是受江东讨逆将军孙策指使。”

楚烽从袖子里掏出一沓带血的供状，拍在石桌上。

“鲁肃，你们江东做生意，挺别致啊。前门派你来跟我谈借粮，后门派人去撬我的粮仓。”

鲁肃的脸色瞬间变得煞白。

他知道陈武的暗中任务，但他以为陈武只是去探查虚实。

没想到竟然被楚烽抓了现行，还拿到了画押的供状。

理亏在先，人赃并获。这谈判的主动权，彻底易手。

“使君息怒。此事……此事必有误会。”鲁肃艰难地辩解着。

“误会？行。”

楚烽冷笑一声，站起身。

“既然是误会，那这五十个人就是意图谋反的贼寇。

来人，把这五十个人的脑袋砍了，挂在徐州南门上。

再把这份供状抄写一百份，发往天下各路诸侯！”

“让天下人都看看，孙策是怎么背信弃义、恩将仇报的。我看他还有什么脸面打着讨伐袁术的旗号号令江东！”

这是绝户计。

袁术称帝，孙策正需要占据道德制高点来讨伐。

如果这份供状传出去，孙策的名声就彻底臭了，内部原本就不稳的世家大族立刻就会倒戈。

“使君且慢！”

鲁肃彻底慌了，快步走到楚烽面前，深深作了个揖。

“使君。明人不说暗话。肃代我家将军，向使君赔罪。这五十人，确是江东军卒。”

鲁肃咬着牙。底牌全露了，只能任人宰割。

“使君开个价吧。要如何才能息事宁人，放还这些兄弟？”

陈武是孙策的爱将，这五十人也是江东的精锐种子。如果全折在徐州，孙策绝对会发疯。

楚烽坐回石凳上，嘴角勾起一抹满意的弧度。

他等的就是这句话。

“子敬先生是个痛快人。我这人最讲理。”

楚烽伸出一根手指，敲了敲桌面。

“昨天的条件不变。吴郡、会稽的造船厂控制权，三片专属采伐林。每年十万根木料。”

鲁肃刚要松口气，楚烽的下一句话直接把他打入冰窟。

“借粮的数量，从二十万石，改成十万石。”

“什么？”鲁肃猛地抬起头，“使君，十万石根本不够江东大军支撑到打下庐江！”

“嫌少？那就一粒米也没有。”

楚烽盯着鲁肃，目光冰冷如刀。

“这是你们派死士夜袭粮仓的惩罚。缩减十万石军粮。”

楚烽指着地上的陈武，语气变得像菜市场屠夫一样市侩。

“至于这五十个人。我也不能白抓。他们既然是精锐，那就按精锐的价钱算。”

“一个人头，换一百套江东水军的上等皮甲和强弓。五十个人，就是五千套水军装备。”

鲁肃听得脑瓜子嗡嗡作响。

不仅扣减了一半的粮食，还要反过来敲诈江东五千套装备？这简直是趁火打劫！

“使君！江东自己也缺兵甲，如何拿得出五千套水军装备！”

“那是你的问题，不是我的问题。”

楚烽站起身，走到陈武面前，用脚尖踢了踢陈武的肩膀。

“今天日落之前。我要看到子敬先生签下契约。

造船厂、木料、五千套水军装备，换十万石粮食和这五十条命。”

楚烽转过头，看着面如死灰的鲁肃。

“如果日落前看不到契约。明天早上，我就把他们按斤称了，剁碎了喂徐州的狗。”

“子敬先生，时间宝贵。抓紧写信吧。”

楚烽大笑一声，带着甲士扬长而去。

只留下鲁肃一个人站在院子里，面对着满地狼藉和奄奄一息的陈武，欲哭无泪。