夕阳的余晖顺着窗棂爬进驿馆。

鲁肃手里握着一支狼毫笔，悬在半空。

笔尖的墨汁滴落在案几上，晕开一团黑斑。

一室死寂。

案几上平铺着两份刚写好的契约。

一份是吴郡、会稽造船厂的交接文书，另一份是江东五千套水军兵甲的抵押欠条。

楚烽坐在一旁，翻看着手里的一卷竹简，连眼皮都没抬一下。

“子敬先生，太阳落山了。徐州大牢里的断头饭已经端进去了。

你这一笔要是落不下去，陈武那五十个人的脑袋，明早就会挂在城门上。”

楚烽放下竹简，声音平淡。

鲁肃闭上眼睛，深吸了一口气。

他知道，这一笔写下去，江东水军的底裤就算被扒走了一半。

不仅造船技术要共享给徐州，连现成的精锐兵甲都要白送五千套。

但不签，孙策不仅会失去十万石救命粮，还会背上背信弃义的恶名，更会失去陈武这员大将。

横竖都是割肉。

鲁肃猛地睁开眼，手腕用力，在两份契约上签下自己的名字，并重重按上了江东使团的大印。

“楚使君，契约签了。”

鲁肃将契约推到桌边，声音沙哑。

“十万石军粮，明日一早我便派人押运回江东。

至于造船厂和木材，使君可随时派人持文书去交接。”

楚烽站起身，拿起契约吹了吹未干的墨迹，仔细检查了一遍大印，满意地点了点头。

将契约收入袖中，楚烽看向面如死灰的鲁肃。

“子敬先生是不是觉得，我这人趁火打劫，吃相太难看？”

鲁肃冷着脸，没有接话。意思不言而喻。

“你回去告诉孙伯符，这笔买卖他其实不亏。”

楚烽走到门边，停下脚步。

“孙策打下江东，靠的是袁术借给他的兵，以及他父亲留下来的旧部。

江东的本土世家大族，从骨子里根本看不上他这个外来户。

他天天在外征战，后方却是一座随时会喷发的火山。”

楚肃的脸色变了。楚烽一句话，就戳中了江东最致命的软肋。

孙策骁勇善战，但政治手腕太硬，对江东士族动辄杀戮。内部隐患极大。

“我拿走他的造船厂，抽走他的兵甲。

看似削弱了江东，实际上是给了他一个把手伸进吴郡和会稽内部的合理借口。”

楚烽转过头，盯着鲁肃的眼睛。

“拿着这份契约回去。孙策大可以用‘徐州逼迫’为由，光明正大地接管那些世家大族把持的造船厂。

把木材专营权收归官府。恶人我来做，权柄他来收。”

“这叫引外部矛盾，解内部死局。

他孙伯符要是连这点账都算不明白，那他这江东小霸王，也就当到头了。”

说罢，楚烽跨出门槛，大步离去。

鲁肃呆立在原地。

冷汗瞬间湿透了他的后背。

他原以为楚烽只是个贪得无厌的军阀，却没想到对方身在徐州，竟然把江东的政治格局看这般透彻。

甚至连这份敲诈勒索的契约，都暗藏着替孙策破局的政治筹码。

翻手为云，覆手为雨。

鲁肃看着门外的暮色，长叹一声。江东惹上这样一个对手，不知是福是祸。

……

刺史府，书房。

烛火摇曳。

楚烽把两份按了江东大印的契约扔在书案上。

“尚香，看看这两样东西。”

孙尚香正靠在柱子上擦拭横刀，闻言走上前，拿起契约扫了一眼。

两只眼睛瞬间瞪圆。

“造船厂？还有五千套水军兵甲？”孙尚香不可置信地看着楚烽，“你真从鲁肃嘴里把这些东西抠出来了？他脑子进水了？”

“人为刀俎，他为鱼肉。由不得他不签。”

楚烽坐回大椅上，敲了敲桌面。

“你去城南大营挑两千名会凫水的丹阳兵，明天带着这两份契约去广陵郡。立刻着手组建徐州的第一支水军。”

孙尚香愣住了。

“让我去建水军？”

“怎么，你不愿意？”楚烽看着她，“你从小在江东长大，没人比你更熟悉水战的阵法和船只的建造。

那五千套江东装备，别人穿上还不一定合身，你带兵最合适。”

孙尚香的表情变得极为古怪。

她看了看手里的契约，又看了看楚烽。

“你这心是真黑啊。”

孙尚香咬了咬嘴唇，没忍住吐槽出声。

“你用我哥派来偷粮的刺客，敲诈了我哥的造船厂和装备。

现在又让我这个孙家大小姐，拿着孙家的资源，去广陵给你训练一支专门对付江东的水师。”

“你就不怕我带着这批兵甲和战船，直接回江东投奔我哥去？”

楚烽笑了。

他站起身，走到孙尚香面前。

“你要是想回去，当初就不会离家出走跑上卧牛山当土匪。

你哥把你当联姻的筹码，我把你当一军的主将。

你回去，是等着被他捆起来送给别人当小妾，还是留在这里建功立业？”

楚烽指了指广陵的方向。

“去广陵。一年之内，我要看到徐州的楼船能够横渡长江。

到时候，你大可以开着徐州的战船回江东，让你哥看看，谁才是江东最能打的孙家人。”

这句话彻底点燃了孙尚香眼底的火焰。

她猛地将契约塞进怀里，横刀入鞘，发出一声脆响。

“一言为定。造不出楼船，我提头来见。”

孙尚香转身就走，步子迈得又大又急。坑自己亲哥的负罪感？

不存在的。她现在满脑子都是把战船开到建业城下耀武扬威的画面。

楚烽看着她的背影，满意地点了点头。

对付这种叛逆期的将门虎女，画饼不如给权。

就在这时。

门外突然传来一阵急促的脚步声。

赵云一身尘土，连盔甲都没来得及卸，大步跨入书房。他身后跟着一个徐州斥候。

“主公，淮南出事了！”

赵云快步走到书案前，单膝跪地，神色凝重。

“出什么事了？糜芳卖玻璃被袁术识破了？”楚烽眉头微皱。

按理说，赵云带五百白毦兵暗中护送，就算被识破也该能杀出来。

“不是糜芳。糜大人的‘祥瑞’卖得极好，已经掏空了寿春城里一半权贵的家底。”

赵云从怀里掏出一封盖着火漆的密信，双手递给楚烽。

“是袁术。他登基了。”

楚烽拆信的动作停顿了一下。

历史的车轮虽然被他推歪了不少，但袁术这头倔驴，终究还是走上了这条作死的绝路。

“三天前，袁术在寿春城南筑坛祭天。建号仲氏，自称天子。

他封吕布的女儿……也就是那个替嫁的并州女兵为太子妃。

并且发矫诏布告天下，要求各路诸侯臣服淮南。”

赵云声音冷厉。

“天下震动。许都的曹操动作最快，今天下午，天子的讨贼诏书就已经送到了徐州城门外。”

楚烽冷笑一声。

曹操的反应倒是够快，被割了韭菜没铁打仗，就想借天子的大义名分来找场子。

“曹孟德在诏书里写了什么？”

“曹操以天子名义，怒斥袁术僭越称帝。号令天下共讨之。”

赵云抬起头，目光中透出一丝怒意。

“诏书中特意点名，封主公为‘讨逆先锋’。

命徐州即刻出兵南下，攻打淮南。若不出兵，便是与袁术同罪，视为叛逆。”

借刀杀人。

这是一记阳谋。

曹操在许都的农业和铁器被楚烽扒了一层皮，现在根本无力亲自出兵。

于是他抛出这份天子诏书，把讨伐袁术的先锋大印硬砸在楚烽头上。

楚烽若是抗旨不遵，曹操就能名正言顺地联合天下诸侯，先把徐州定义为叛党。

楚烽若是领旨出兵，就要和袁术的十几万大军死磕。

等徐州打得两败俱伤，曹操正好在背后捡漏。

无论怎么选，曹操都稳赚不赔。

“主公，这诏书接不得。”赵云握紧了拳头，“曹操这是要把我们架在火上烤。

徐州大军一旦南下，北方兖州和豫州的曹军随时会断我们的后路。”

楚烽没有说话，他将那封密信在烛火上点燃，看着火苗将纸张吞噬。

曹操没铁没粮，开始玩政治手段了。

“子龙。曹操派来传旨的使者在哪？”楚烽拍掉手上的灰烬。

“还在驿馆等候主公接旨。态度十分嚣张。”

“嚣张好啊。”

楚烽抓起桌上的环首刀，大步向外走去。

“传令吕布，点齐一千并州狼骑。跟我去驿馆。”

赵云一愣，连忙跟上：“主公这是要去接旨？”

“接旨？我徐州的饭碗端得好好的，凭什么去给曹孟德当炮灰。”

楚烽走出刺史府，翻身跨上一匹战马。

夜风吹得他的青衫猎猎作响。

“既然曹操喜欢拿天子诏书说事。那我就教教他，在这乱世，大义名分这东西，是可以用钱买的。”

楚烽一抖缰绳，战马嘶鸣一声，冲入夜色。

“走，去驿馆。把那个传旨的使者给我绑了。我要拿他，去跟曹操再做一笔大买卖。”