邺城的长街上，风卷起一片落叶。

曹操停下脚步，捏着那份自请加封的表文，眼角直跳。

“镇东将军，假节。”曹操念出前半句，点点头，“使君镇守徐州，威服海疆，这镇东将军的位子，孤可以替天子准了。但这后半句……”

曹操抬起头，像看疯子一样看着楚烽。

“督徐、扬二州军事？楚使君，你胃口未免太大了。”

楚烽背着手，语气轻松：“扬州跟我徐州挨着，江面上每天都有商船来往。我顺手管管，合情合理。”

“合情合理？”曹操冷笑一声，干脆把话挑明了，“孙权手握江东六郡八十一州，水军带甲十万。

你让他把扬州的兵权交给你这个徐州牧？

你是嫌江东太安静，想让朝廷下一道诏书，逼孙权跟你死磕到底？”

曹操可是玩阳谋的祖宗。

楚烽要“督扬州”，这就等同于把手直接插进孙权的饭碗里。

只要这诏书一盖印，孙权就是脾气再好，也得跟徐州拼个鱼死网破。

“丞相多虑了。”楚烽摊了摊手，“我前阵子刚去江面上跟孙权讲过道理。

他现在脾气挺好，通关文书都给我了。”

“那是通商！不是军权！”曹操毫不退让，“扬州刺史的位置，朝廷早有安排。

这事没得商量。孤若是准了这道表文，天下诸侯会笑朝廷不知深浅。”

楚烽没有发火。

他本来也没指望能拿到扬州。孙权又不是死人，一纸空文就能把江东交出来，那三国早就统一了。

漫天要价，就地还钱。这是做买卖的基本盘。

“行。既然丞相觉得扬州烫手，那咱就换一个。”

楚烽顺势把表文抽了回来，当着曹操的面，一把撕成两半。

百官看傻了眼。这可是写给天子的表文，就这么当街撕了？

楚烽转头看向赵云：“子龙，拿笔墨。重新写一份。”

赵云麻利地递上竹简和毛笔。

楚烽垫在手心里，边写边说：“扬州不给我督，那我督青州总行了吧。

青州就在徐州北边，接壤。地方也不大。”

曹操差点一口老血喷出来。

青州！那是他刚从袁谭手里抢下来的地盘，中原的粮仓之一！

“不可能！”曹操一拂袖子，“青州刺史乃是乐进，对朝廷忠心耿耿。

青州全境皆是朝廷直辖，你手伸得太长了！”

“这也不行，那也不行。”楚烽停下笔，叹了口气，抬头看着曹操，“丞相，刘备一个卖草鞋的，你连豫州牧都舍得给。

我带四万大军大老远跑来给你捧场，你要是让我空着手回去，我手下这些弟兄可不答应啊。”

楚烽朝城外指了指。

“吕布脾气不好。那一百门虎蹲炮里面装的全是实心铁球。

我怕他们等急了，手滑点个火，这邺城南门就得换新的了。”

威胁。赤裸裸的武力威胁。

站在曹操身后的许褚瞪着牛眼，手握住刀柄就要上前，被曹操一把按住。

曹操深吸一口气，强压怒火。

他看明白了。楚烽今天就是来敲竹杠的。不割块肉，这混蛋绝不会退兵。

“楚使君，咱们打开天窗说亮话。”曹操死死盯着楚烽，“青州全境，绝无可能。底线在哪，你直说。”

“丞相痛快。”

楚烽把竹简一卷，收起笑容。

“青州我不要全境。给我两个郡。北海和东莱。”

曹操眉头微动，脑子里飞快盘算。

北海和东莱地处青州最东边，靠着海，地广人稀。

当年孔融在北海被黄巾军打得满地找牙。那地方产点盐，除此之外没多少油水。

“你要那两个苦寒之地做什么？”曹操试探道。

“晒盐，打渔。”楚烽面不改色，“徐州人多，缺盐。

再说我那四万大军的差旅费你没报销，拿这两个郡抵债，一笔勾销。这买卖你曹丞相绝对不亏。”

曹操沉默了。

北海和东莱确实不属于中原核心区，割给楚烽，伤不到冀州的根本。

而且这两个郡靠海，曹操的水军弱，本来也管不过来。

用两个偏远的边角料，打发走楚烽这四万大军，保住邺城。这笔账，划算。

“好。”

曹操一锤定音。

“镇东将军，持节。北海、东莱二郡，划归徐州管辖。孤立刻让尚书台拟旨。”

“成交。”

楚烽把手里的废竹简随手一扔，拍了拍手。

赵云在后面松了口气。他知道主公为什么要东莱。那里有铁矿，而且是天然的深水良港。

拿下东莱，徐州跨海去辽东的航线，就彻底连成了一片，曹操再也拦不住了。

一场关乎三个州归属的政治谈判，就在这长街上，像菜市场买菜一样敲定了。

“事情谈完，走，吃饭去。”楚烽一挥手，五百白毦兵迈着整齐的步伐跟上。

皇宫建在邺城北面。

虽然是新修的，但殿宇巍峨，规格比许都还要大上一圈。

大殿内，酒肉飘香。编钟敲击出沉闷的乐曲。

曹操领着楚烽步入大殿。

大殿正中央的龙椅上，坐着一个十五六岁的少年。

穿着宽大的天子衮服，头戴十二旒冕冠，脸色苍白，眼神里透着掩饰不住的怯懦。

汉献帝，刘协。

从许都逃亡到邺城，刘协经历了人生中最黑暗的一段日子。

他本以为到了河北或许能摆脱曹操的控制，却发现邺城这座新笼子，比许都还要结实。

“臣，曹操。携徐州牧楚烽，叩见陛下。”

曹操只是微微躬身，敷衍地拱了拱手。堂下的曹营文武更是连腰都没怎么弯。

楚烽站在曹操旁边，没跪。他只是按照汉朝的礼仪，双手作揖，长长地拜了下去。

“徐州牧楚烽，参见陛下。”

刘协看着站在堂下的楚烽，手心全是汗。

他听说过楚烽的名字。曹操败退许都，就是被眼前这个人打的。

天下诸侯，只有楚烽敢带着四万大军硬闯邺城。

刘协的呼吸急促起来，他突然觉得，这或许是他唯一的机会。一个能借楚烽之手，除掉曹操的机会。

“楚……楚爱卿平身。”刘协声音有些发抖。

他双手撑着龙椅扶手，身体前倾，死死盯着楚烽。

“朕听闻爱卿在徐州操练精兵，忠君报国。今日爱卿带兵入京，可是……可是来勤王的？”

刘协这句问话一出，大殿内的编钟声戛然而止。

空气瞬间凝固。

曹操的脸色瞬间阴沉下来，双眼微微眯起，余光扫向楚烽。

大殿两侧的甲士手握刀柄，只等曹操一个手势。

五百白毦兵手按连发弩，毫不退让。

吕布握紧了方天画戟，咧嘴笑了起来，眼神像盯上了猎物。

所有人的目光都集中在楚烽身上。

只要楚烽顺着天子的话应一声“是”，这邺城大殿立刻就会变成修罗场。

楚烽直起身，迎着刘协满含希冀的目光，又看了看旁边杀气腾腾的曹操。

他理了理袖口，笑了。

“回陛下。臣在徐州天天修路搭桥，造锅种地，忙得脚不沾地。”

楚烽声音洪亮，回荡在大殿里。

“这次来邺城，纯粹是曹丞相热情邀请。臣吃完这顿饭就得赶回去收麦子。”

楚烽拍了拍肚子。

“勤王是个体力活。臣饿着肚子，干不动啊。”