而此刻，隐秘地宫里。

鹤卿赤裸着上身趴在地宫的寒玉床上，背上交错着十几道狰狞的鞭痕，皮开肉绽，血淋淋的。

一个脸熟的大汉正小心翼翼地给他上药，药粉洒在伤口上，疼得鹤卿浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了额发。

“少主，您这是何必……”大汉声音粗哑，带着心疼，“为了个女人，跟主上硬碰硬……”

鹤卿扯了扯嘴角，笑得讽刺：“我乐意。”

地宫里阴冷潮湿，烛火摇曳，映着他苍白如纸的脸。那双总是带笑的桃花眼此刻黯淡无光，嘴唇被自己咬出了血。

“她……怎么样了？”他哑着嗓子问。

大汉手上动作顿了顿，低声道：“探子来报，这几日……都没从房间出来……”

鹤卿闭了闭眼。

……不用想也知道发生了什么。

他忽然笑起来，笑声里带着自嘲：“也好……萧尘渊总归会护着她。”

“少主！”大汉急了，“您还想着她？那药她已经犯了两次……和那人该发生的都发生了！而且主上已经说了，下次任务交给二公子，您再插手，就不是鞭子这么简单了！”

鹤卿睁开眼，眼神空洞地看着地宫顶上——

那是梁国的图腾，一只浴火重生的凤凰。

他从小就看着这个图腾长大，听着父亲讲述梁国覆灭的仇恨，听着复国的宏愿。

他活了二十年，活着就是为了复仇，为了那个遥不可及的复国梦。

可那天在别院，看着苏窈窈那双清澈又狡黠的眼睛，他忽然觉得……累了。

当时给她下药，虽是父亲指使，但他也是存了私心，没想到……

等那药第三次发作……

鹤卿重重地捏碎手中的药碗，鲜血淋漓却浑然不觉，

继而是满脸的落寞，

“阿大……”他忽然开口，“你说……若我不姓鹤，不背这梁国遗孤的身份，会怎样？”

大汉手一抖，药瓶差点掉在地上。

“少主！这话可不能乱说！”他压低声音，急得额角冒汗，“主上若是听见——”

“听见了又如何？”鹤卿扯了扯嘴角，“反正……我也没什么可在乎的了。”

他伸手，从枕边摸出那支昙花耳坠，鹤卿的眼神渐渐变得温柔。

那日她戴着这对耳坠，在珍宝阁里挑首饰，侧脸在阳光下莹润如玉，笑得眉眼弯弯。

他藏在暗处看了很久，久到差点忘了自己本该做什么。

“阿大。”他轻声说，“若我死了……把这耳坠，悄悄还给她。”

大汉红了眼眶：“少主！”

“你个大男人哭什么！”鹤卿笑了笑，将耳坠紧紧攥在手心，像是攥着最后一点温暖，“我就是……随便说说。”

慢慢的，他的眼神变得坚定，“那边，都安排好了吗？”

大汉抹抹眼泪，表情变得古怪，“少主，安排是安排好了，那边只等着您过去。只是……您一个大男人真要……”

鹤卿桃花眼一挑，“那有什么，没准……还能有意外收获！”

药上完了，大汉给他盖上薄被，退了出去。

地宫里只剩下鹤卿一个人。

他侧过头，看着墙壁上摇曳的烛火，眼前浮现的却是温泉边那对相拥的身影。

他知道，萧尘渊此刻一定抱着她，温柔地哄着，认真地承诺着。

而他呢？

他只能在这阴冷的地宫里，独自舔舐伤口，想着那个永远不属于自己的女人。

鹤卿闭上眼，一滴泪悄无声息地滑落，没入鬓角。

“对不起……”他喃喃道，“这次……真的护不住你了。”

而京城里，二皇子府的密室内。

萧启明盯着面前的黑衣人，脸色阴沉：

“你说……你真能祝我成事？”

黑衣人点头：“是。只要殿下答应我们的条件，太子那边，我们自会……”他做了个抹脖子的动作，

萧启明冷笑：“你倒是比你那哥哥有用！”

窗外的月光惨白，照在萧启明扭曲的脸上。

他捏着酒杯，眼前又闪过苏窈窈那张明媚的脸。

“窈窈……”他喃喃道，“很快……你就是我的了。”

酒杯被狠狠摔在地上，碎成粉末。

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到了寝殿的时候，苏窈窈已经在萧尘渊怀中昏昏欲睡了，

萧尘渊抱着她，

怀里的人轻得让他皱眉，心里那点满足感里掺着心疼。

这身子骨……往后怎么受得住他？

他虽已经克制，可情动时难免失控，竟把她折腾成这样。

往后……

他心里算了算大婚的日子，又想想往后数十年要过的日子，头一回对自己的自制力产生了深刻的怀疑。

食髓知味。

这四个字他现在是真真切切体会到了。

心里空了十几年的地方被填得满满胀胀的，那种满足感几乎要溢出来。

原来抱着心爱的人，是这种感觉——恨不得把她揉进骨血里，又怕碰碎了她。

看着她瘦削的肩膀，他又忍不住皱眉。

柳姨娘……

萧尘渊眼神冷了下来。

那女人把窈窈苛待成这样，牢里的日子还是太舒坦了。

得让凌风去趟刑部大牢，好好“招呼招呼”那位。把他的宝贝养成这样，这笔账得慢慢算。

他低头，嘴唇轻轻碰了碰她湿漉漉的额发，嘀咕着明天要找太医院和御膳房的人来，好好给他的宝贝补补。

苏窈窈迷迷糊糊听见这话，想反驳说“我才不虚”，可张嘴只发出一个含糊的音节，就又睡了过去。

萧尘渊把她抱回卧房，轻手轻脚把人放在铺了软垫的床榻上。

床褥都是新换的，熏着她喜欢的昙花香，柔软得能把人陷进去。

他去取了干爽的布巾，坐在床边，仔细给她擦干长发。

完事，又拿起那瓶活血化瘀膏，指尖沾了药，一点一点涂在她身上那些痕迹上。

药膏凉丝丝的，涂在发热的皮肤上很舒服。

苏窈窈在睡梦中无意识地轻哼了一声，往他手边蹭了蹭。

萧尘渊手一顿，眼神暗了暗。

这丫头……睡着了也不安分。

他定了定神，继续涂药。

从颈侧到肩头，从腰腹到腿根，每一处青紫都涂得仔仔细细。

指尖下的肌肤柔软滑腻，像最上等的羊脂玉，让他呼吸不自觉重了几分。

好不容易涂完药，萧尘渊额角已经渗出细汗。

他正要起身去冲个冷水澡，手腕忽然被一只微凉的手轻轻握住。

“阿渊……”

苏窈窈迷迷糊糊地嘟囔了一声，眼睛还闭着，手却攥着他的袖子不放，

“阿渊……我喜欢你……”

萧尘渊的动作顿住，看着她安静的睡颜，心口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀，满得快要溢出来。

“再叫一声。”他俯身，在她耳边轻声诱哄，“窈窈，再叫一声阿渊。”

苏窈窈皱了皱鼻子，含糊地“唔”了一声，又没动静了。

他看着床上蜷成一团的人。烛光下，她睫毛长长地垂着，脸颊还带着泡温泉后的红晕，嘴角无意识地微微翘着，睡得毫无防备。

他伸手，指尖极轻地碰了碰她的睫毛。

软软的，痒痒的。

心里某个地方，也跟着软得一塌糊涂，

他俯身，嘴唇轻轻贴在她耳边，声音哑得几乎听不见：

“窈窈，我爱你。”