第二天苏窈窈醒来时，身边果然又空了。

那人知道她爱睡懒觉，从不吵她。

但迷迷糊糊中，她依稀记得天刚亮时有人凑过来，

在她脸上、脖子上啃了又啃，跟小狗似的。她被闹得烦，胡乱甩了一下手，好像打到了什么。

低低的轻笑在耳边响起，带着纵容的无奈，

把锦被拢了拢，才轻手轻脚离开。

等她真正睡醒，阳光已经透过窗纱洒进来，暖洋洋的。

春桃伺候她梳洗时，笑眯眯地说：“太子殿下走时嘱咐，让小姐多睡会儿，早膳一直温着呢。”

苏窈窈伸了个懒腰，心情颇好。

用早膳时，宫里来了人，传皇后口谕，召她入宫。

苏卿润正巧过来，听到消息眉头就皱了起来：“皇后召你何事？”

“大概是赏赐吧。”苏窈窈喝了口粥，不甚在意，“毕竟我帮她完成了件大事，她总得表示表示。”

苏卿润对这个姨母印象并不好。

虽然如今的苏承安不争气，可当年好歹也是青年才俊。

他听舅舅姜辞说过，当年皇后为了巩固地位，曾想把自己亲妹妹——也就是他们兄妹的母亲——嫁给一位年过半百的老王爷做续弦。

还好外祖父姜太傅态度强硬地回绝了。

而母亲嫁入永宁侯府后，日子并不顺心，这位皇后亲姐姐也从未真心照拂过。

至于对他们兄妹……更是淡薄得很——直到，发现了苏窈窈的“用处”。

苏卿润屏退下人，对苏窈窈低声道：“若不想去，便寻个由头推了。”

苏窈窈笑了：“哥，没事的。她还能吃了我不成？”

她放下筷子，擦擦嘴：“再说了，我帮她完成了这么一桩‘大事’，她不得好好赏我？皇后的礼，不要白不要。”

苏卿润仍是皱眉：“我总觉得她没安好心。”

“我知道。”苏窈窈眨眨眼，“可她明面上还是咱们姨母，是太子养母，又是皇后。这面子上的功夫，总得做足了。”

她顿了顿，又道：“而且我答应了小殿下要帮他调理身子，正好把阿娜尔给的药带进宫试试。”

提起萧翊，苏卿润面色稍缓。那孩子确实讨人喜欢，又对太子满心敬爱，他也见过几次。

苏卿润看着她笃定的模样，终究没再阻拦，只嘱咐：“小心些。”

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一个时辰后，苏窈窈已坐在皇后的凤仪宫中。

皇后今日穿得倒是素雅，一身姜黄色宫装，头戴凤钗，面上带着温和的笑意，看起来就是个慈爱的长辈。

她拉着苏窈窈的手，上下打量，语气亲热：

“几日不见，窈窈出落得越发标致了。难怪太子这般上心。”

苏窈窈低头作羞涩状：“娘娘谬赞。”

“本宫可没说错。”皇后拍拍她的手，示意宫人端上锦盒，“这是南边新进贡的东珠，本宫瞧着衬你，便留了一套。”

锦盒打开，里头是一套珍珠头面，颗颗圆润莹白，光泽动人。

苏窈窈眼睛亮了亮，起身谢恩：“谢娘娘赏赐。”

皇后笑着让她坐下，话锋却轻轻一转：“说起来，太子最近往永宁侯府跑得勤，本宫这心里……既欣慰，又有些担忧。”

来了。

苏窈窈心里冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑：“娘娘担忧什么？”

皇后叹了口气，语气关切：“窈窈，你老实告诉姨母，你与太子……究竟是如何走到今日这一步的？”

她顿了顿，声音压低了些：“太子自幼修佛，性子冷清，不近女色。怎么偏偏对你……”

苏窈窈心头翻了个白眼。

怎么走到这一步？不是你让我去“勾引”的吗？现在装什么糊涂？

她垂眸，声音轻轻：“许是……缘分吧。”

“缘分自然重要。”皇后笑容深了些，“可这缘分里头，若添了几分‘刻意’……只怕就变味了。”

她看着苏窈窈，眼神温和，话却锋利：“太子最厌恶旁人算计。若是他知道，你接近他是别有用心……你猜，他会如何？”

苏窈窈低着头，心里白眼都快翻上天了。

阿姨，你当真不了解你这个养子啊。

我出现在他面前的第一眼，他就知道我想干嘛了。

我们俩那是明牌对打，他清楚我要勾引他，我知道他在装正经，互相试探互相拉扯，最后情难自禁滚到一起——这过程精彩着呢，用得着你说？还用得着你这般“委婉”地威胁我？

再说了，我的“幕后主使”是谁？不就是您老人家吗？

现在倒好，想把锅全甩我头上？

可她面上却适时地露出惶恐，手指绞着帕子，声音发颤：“娘娘……太子殿下他、他不会知道的……”

皇后见她这副模样，眼底掠过一丝满意，语气却更加温和：“傻孩子，姨母自然是向着你的。只是提醒你，这男人啊，最重真心。尤其是太子那样的人……若让他察觉一丝一毫的算计，只怕……”

她没说完，但意思很明白。

苏窈窈配合地红了眼眶，声音哽咽：“那、那窈窈该怎么办……”

“好孩子，别怕。”皇后亲手递了帕子给她，“有姨母在呢。只要你记着，是谁给你铺的这条路，日后……多多帮衬着翊儿，咱们才是一家人。”

意思说白了——好好当你的太子妃，听话，否则……我有你的把柄，本宫随时能捅到太子面前。

苏窈窈心里冷笑，面上却乖巧点头：“窈窈明白。”

皇后这才笑了，又赏了些绸缎首饰，才放她离开。

走出凤仪宫，苏窈窈脸上的惶恐瞬间褪去，只剩一片冷然。

春桃跟在她身后，小声问：“小姐，皇后娘娘是不是……”

“嘘。”苏窈窈打断她，“回去再说。”

主仆二人往宫外走，经过御花园时，却听见一阵急促的咳嗽声。

苏窈窈脚步一顿，循声望去，只见假山后，一个小小身影正扶着石壁，咳得撕心裂肺，小脸憋得通红。

正是小皇子萧翊。

旁边伺候的宫女急得团团转，手里拿着药瓶，却不知如何是好。

苏窈窈快步走过去：“怎么回事？”

宫女见是她，如同见了救星：“苏姑娘！小殿下刚才跑了几步，忽然就喘不上气……”

苏窈窈蹲下身，扶住萧翊单薄的肩膀，从袖中取出一个小瓷瓶——正是阿娜尔给的北漠草药制成的药丸。

“殿下，张嘴。”

萧翊艰难地张开嘴，苏窈窈将药丸喂进去，又让人取了水，小心喂他服下。

片刻后，萧翊的喘息渐渐平复，小脸也恢复了血色。

他抬头看着苏窈窈，眼睛亮亮的：“苏姐姐……你又救了我……”

苏窈窈掏出手帕，擦去他额头的冷汗：“不是说了不能跑跳吗？怎么又不听话？”

萧翊低下头，声音小小的：“我想锻炼好了，不让母后担忧……”

苏窈窈心里一软。

这孩子……倒是纯孝。

“下次慢慢走。”她摸摸他的头，“药按时吃，等身子好了，想跑想跳都行。”

萧翊用力点头，忽然拉住她的袖子，小声说：“苏姐姐，我听说……你要嫁给太子哥哥了？”

“嗯。”

“那太好了！”萧翊眼睛弯成月牙，“太子哥哥很好，苏姐姐也很好！你们在一起，一定会很开心的！”

孩子的话最是纯真。苏窈窈笑着捏捏他的脸：“借殿下吉言。”

又陪萧翊说了会儿话，直到他精神好些，苏窈窈才起身离开。

走出御花园时，她回头看了一眼。

萧翊还站在原地，朝她用力挥手，笑容灿烂。

苏窈窈心里忽然有些不是滋味。

皇后那般算计，可这孩子……却是无辜的。

“小姐？”春桃小声唤她。

苏窈窈回神，摇摇头：“走吧。”

忽然迎面撞上一个人。

香气扑鼻——

“苏姑娘，真巧，咱们又见面了。”