驿馆门口很安静，只有几个侍卫站着。

二楼的窗户半开着，隐约可见一道绛紫色的身影立在窗前。

隔着距离，看不清脸。

只看见那只手，垂在窗边，指尖似乎捏着什么东西。

苏窈窈看了片刻，放下车帘。

这表兄弟俩——

一个让人猜不透。

一个让人看不透。

萧尘渊是猜不透。你不知道他下一步要做什么，不知道他那些波澜不惊的表情底下藏着多少算计。

而鹤卿……

苏窈窈想起那日他挡在自己身前的样子，想起他受伤的右臂，想起他说的那句“他没事”。

她知道他身份不简单，知道他和萧尘渊之间有些她不知道的交易。

可他对她，似乎又不止是算计。

她看不透。

也不想去猜。

重活一世，她得到了很多上一世想都不敢想的东西，

她珍惜现在，也要护住现在，

可莫名地，她总有一种感觉……

她好像，本就该属于这里。

马车渐行渐远。

驿馆二楼的窗户里，那双桃花眼一直追着那辆马车，直到它消失在街角。

他看了很久。

“主人。”他轻声说，声音低得像叹息，

“你什么时候……才能看见我。”

突然胸口传来一阵熟悉的疼痛，一口血不受控制地喷出来。

鹤卿艰难地挪回床榻，身子被疼痛折磨得蜷缩着，

他紧紧攥着身下的褥子，指节泛白，青筋暴起。

冷汗浸透了他的里衣，额发湿漉漉地贴在脸上，牙关咬得死紧，却还是压不住喉咙里溢出的闷哼。

疼。

太疼了。

那种熟悉的、蚀骨焚心的痛从四肢百骸涌来，像千万只蚂蚁在啃噬他的血肉。

手指颤抖着抚上眼角，

烛光下，那泪痣红得妖艳，像一滴凝固的血。

这是他去西凉之前，父亲，亲手给他种下的毒。

“这是为你好。”父亲当时是这么说的，

“西凉那边，没点手段压不住人。这颗毒，每月发作一次，需服解药。解药的配方，只有我知道。”

他那时候没有选择。

就像他这辈子，从来没有过选择。

“这颗痣……”他低声呢喃，声音断断续续，“是我还活着的证明……”

又是一阵剧痛袭来，他弓起身子，指甲在地上划出刺耳的声响。

“……也是我永远摆脱不了的枷锁。”

他颤抖着从怀中摸出那枚昙花耳坠。

玉质温润，被他攥在手心，

凉的。

可此刻攥着，竟觉得有些暖。

他闭上眼，把耳坠贴在唇边。

眼前浮现的是她的脸。

“主人……”他喃喃道，“你知不知道……我快撑不住了……”

疼。

比身上的毒还疼。

他把耳坠攥得更紧，整个人蜷成一团，在榻上剧烈地颤抖。

就在这时，门被人一脚踢开。

一道身影闪进来，几步走到榻前，二话不说捏开他的嘴，把一粒药丸塞了进去。

药入喉咙，带着熟悉的苦涩。那股绵绵不绝的钝痛，渐渐平息下来。

鹤卿睁开眼，看清来人。

“……你怎么来了？”

鹤琮站在榻前，居高临下地看着他，脸上没什么表情。

“看你死没死。”他说，语气冷硬。

鹤卿没说话，只是慢慢撑起身，靠在榻边。冷汗还没干透，脸色苍白得吓人，可他看着弟弟的眼神却柔和了几分。

“顺便，”鹤琮从袖中又摸出一个瓷瓶，扔在他怀里，“给你送这个月的解药。”

鹤卿接住瓷瓶，没打开，只是攥在手心。

鹤琮的目光落在他的右臂上——那里缠着纱布，隐约可见血迹。

“以毒攻毒？”他声音更冷了，“父亲的药，可不是那么轻易能解的。你难不成想痛死？”

鹤卿低头看了看自己的伤，淡淡一笑。

“死不了。”

鹤琮盯着他，忽然问：“那天……你去哪儿了？”

鹤卿抬眼看他。

兄弟俩的目光在昏暗的烛光下相遇。

鹤琮没有移开视线，一字一句地问：“冬猎那天，你去了哪儿？”

鹤卿没说话。

“你是不是去找那个太子了？”

沉默。

鹤琮上前一步，声音压得极低，却压不住那股情绪：“哥！你知道父亲为了这个局筹谋多久吗？你知道我们为了今天死了多少人吗？你——”

他顿了顿，眼睛有些发红。

“我才是你亲弟弟！”

鹤卿看着他，看着这个从小跟在自己身后、总是嘴硬心软的弟弟。

他知道鹤琮这些年做了多少事，知道他把最脏最累的活都揽在自己身上，知道他嘴上说要争，其实每次有危险都第一个冲上去挡在自己前面。

“我知道。”鹤卿轻声说。

他站起身，走到鹤琮面前，抬手——

抚上弟弟的头顶。

像小时候那样。

鹤琮浑身一僵。

“可我也知道，”鹤卿看着他，眼神里是从未有过的温柔，“你在乎我。”

鹤琮眼眶一红，猛地别开脸。

“……说这些做什么。”

鹤卿收回手，沉默片刻。

“阿琮。”他开口，声音很轻。

鹤琮没回头。

“答应哥一件事。”

“……什么？”

鹤卿看着他的背影，一字一句：

“别动苏窈窈。”

鹤琮猛地回头。

兄弟俩的目光再次相遇。鹤卿的眼神平静，可那平静底下，是鹤琮从未见过的认真和……恳求。

“你若动她，”鹤卿说，“哥会恨你一辈子。”

帐内陷入死一般的寂静。

烛火噼啪炸开一朵灯花，惊破了这片沉默。

良久，鹤琮哑声道：

“……我记住了。”

他转身，大步离去。

帐帘落下，隔绝了内外。

鹤卿站在原地，听着脚步声渐远，终于缓缓闭上眼。

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鹤琮走出驿馆，夜风一吹，才发觉自己后背已经湿透了。

他站在黑暗里，攥紧拳头，指甲掐进掌心。

疼。

可那疼，比不上心里的疼。

他想起那日林中，那道一闪而过的绛紫身影。

别人没注意，他看见了。

赫连卿出现的位置，正好截断了黑衣人最后的退路。他不是去杀太子的。他是去帮太子的。

为了那个女人。

为了那个让他哥连命都不要的女人。

“哥……”

鹤琮闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷。

既然哥哥下不了手——

那他来。

为了哥哥的解药。

为了哥哥的命。

那个老妖婆，要回来了。