三姐弟经过将近一个时辰的内部调解，意见终于达成一致。

虞初也终于从懵圈中解脱出来，主动请缨年后送三毛五毛去书院读书，亲自将他们送到山长面前。

三毛五毛被二毛叫走做工，虞初留下了小黄打算打探点内部消息。

不待她支支吾吾开口，小黄先她一步主动提起，“我早听说常去摘星楼找小倌的二公主扬言要查官员违纪，也瞧出了虞公子每次来都不碰姑娘们一根手指头，只闲聊套话，但怎么也没想到这虞公子就是二公主。”

“传闻中吃喝嫖赌样样精通的二公主竟这般有勇有谋，正直清廉……”

“那个我打断一下，我可从来不赌啊！”虞初举手发誓，“我只是懒了点，馋了点，主意多了点，好色了点而已，赌钱这种事我是从来都不做的，可不要乱说。”

本来名声就够臭的了，可不能再多背锅了。

小黄明媚地掩唇笑开。

“我就要离开望月楼了，若是有什么能帮得上二公主的，尽管开口，不必客气。”

见小黄这么大大方方，虞初也不藏着掖着了，摊开来问：“望月楼如今当家的二管事每日何时起，何时睡，何时不在望月楼中？”

“二管事住在楼中，每日辰时起，子时盘完账才睡，一般不在望月楼就在摘星楼，无事不会离开。”

小黄话锋一转，又道：“不过眼下到了年根，二管事每年都要回乡探望老母亲，大抵这两日便会离京，初五左右才回来。”

“那他不在京的这段日子，楼中事务怎么办？”

“茵茵是二管事的狗腿子，二管事离京，楼中大小事定是都交给她了。”

“茵茵……”虞初跟着念了一句才对上号，茵茵是小绿。

男妈妈也说过小绿是二管事的狗腿子。

那得是多狗腿才能被他们都评为狗腿子啊，她这个陌年的伪狗腿子很是好奇。

“茵茵是个怎样的人，为何能做二管事面前的红人？”

说起这个，小黄言语中满是愤恨。

“茵茵是她娘生在望月楼的，自小在楼中长大，见多了人情世故，圆滑冷血得很。教训新来不肯接客的小娘子，带刺的鞭子一下接着一下往背上抽，眼都不眨，还同旁人说笑，恶劣得很。”

“管事进大牢后，她就很少接客了，每日围在二管事身边转，时常衣衫不整地从他房中出来，气得菲菲隔几日便大哭一回。”

这一段话听得虞初满是唏嘘。

“那二管事待她如何？他在楼中没有其他相好的姑娘了吗？”

“二管事被茵茵看得很紧，身边只有她一个。”小黄语气突然神神秘秘起来，“不过我不觉得二管事待她是真心的，茵茵每次从他房里出来身上都会多几道伤。你说男人哪会舍得那样对心爱的姑娘啊。”

小黄一口咬定，“二管事只是图茵茵心狠无情，能帮他管理楼中事务罢了。哪日他不需要她了，定会一脚踢走，另寻她人。”

虞初：身上会多几道伤？是她想的那样吧？

小黄身在欢乐场，还怪单纯的。

这样对比起来，倒显得她太老练龌龊了。

“对了，我前几日从望月楼出来时，见到一个男人喊泠泠作娘子，你可知道那人是谁？”

泠泠便是小蓝，那日目睹她和那男子远远对望的样子，心中总是不畅快。

恰好可以趁今日问清楚些。

“你说泠泠啊，她什么都不记得了，我想帮帮她，但也不知从何帮起。”

小黄若有所思道：“其实望月楼中失忆的女子不在少数，听说有些是不想为过去所累，自己主动要求的。还有些是过不去心里的坎总想着一头撞死，二管事不得已给喂了药，抹了记忆。但事实如何，谁也不知道。”

“二公主，你虽在摘星楼混迹许久，但这背后的水深得很，你还是小心为好。”

对上小黄实打实担忧的目光，虞初心中一暖。

多好的女孩子啊，为了生活把自己逼成那样来讨好别人，她都被骗过去了。

这个吃人的世界啊。

*

从小黄那里打听到二管事这几日会离京探亲，虞初迅速定下了救出琼兰的计划。

就用小说里常写的手段——假死。

其他法子都免不了后续麻烦，只有死了一了百了。

况且她刚笼络了陌年这个神医少年，这么信手就能拈来的好办法已经在向她呐喊招手了，她岂能视而不见？

打定主意后，虞初立即出发跑到陌年的院子里，抱着一缸小米，边往鸡圈里撒，边大声道：“宝贝勾勾哒们，被我辛苦喂养了这么多日，你们可有对我怀抱感激之情？”

“近日我遇上了些麻烦，可否请你们为我呐喊加油，助我渡过难关？让我听到你们的声音！”

虞初撒小米的手一停，鸡圈里的公鸡争先恐后地往她身上扑，边扑边“喔喔”叫。

桑和站在窗前，听着窗外的响动若有所思。

“年哥，你说二公主是不是在点我？她是不是嫌我光拿钱不干活？我是不是该让她听到我的声音？”

陌年没说话，默默走开了。

一炷香后，虞初喂完了鸡推门进来烤火。

“呀，你们都在呐！方才声音大了些真是抱歉，没打扰到你们吧？”

桑和主动真诚地认错：“二公主，你方才在外面说的话我都听到了。这段时日我都忙着帮年哥开医馆，忽略了你，实在是对不住。若是你有任何需求就尽管开口，三弟上刀山下火海也要助你一臂之力。”

虞初会心一笑：小伙子还挺上道，省得她自己挑起话题了。

“这件事，唉，该从何说起呢。”

虞初走过去坐在陌年对面，言语间充满暗示。

“前几日我无意中得知望月楼的花魁是我三皇兄两情相悦的未来皇嫂。皇兄求我帮忙救皇嫂出来，可我一介弱女子，手无缚鸡之力……”

“二公主，你别说了。”桑和打断她，“我带上几个小弟去望月楼把人给你抢回来！”

桑和说干就干，站起来就要走。

“你别动！”虞初大喊一声。

意识到自己语气失控又赶紧软下来，“那望月楼里水深火热，你们几人去怕是要有去无回。”

“无妨，三弟我身体强壮，兄弟们手脚麻利，定能把那望月楼里的花魁给二哥你抢回来！”

桑和往前迈出一步，虞初站起来又喊：“你站住！”

“我是百姓爱戴的二公主，又不是拦路抢劫的山匪头子，什么叫把花魁给我抢回来？那是助我把被奸人所困的皇嫂救回来！”

“况且那望月楼守备严密，哪是你们几个人就能神不知鬼不觉把人救出来的。关于救人，我心中已有万全之策，只是还缺一种药。”

“药？”

“药！”

桑和终于收住了脚步，“二公主需要什么药？”

“这种药，我只在话本子上见过。此药服用后可令活人现出死状，眼球翻白，面色死灰，浑身僵硬。”

虞初拉长了语调，故作高深道：“只要花魁姑娘服下此药，骗过望月楼的人被送去下葬，我们便可趁此机会转移她的肉身。事成之后再喂她服下解药，催醒她的大脑。如此一来，人，我们就救出来了。”

桑和听得十分激动，转身就要往外窜。

“二公主的办法实在是妙，我这就去寻这种药！”

“你回来！”虞初拍桌而起。

平时干活不见他这么勤快，捣乱倒是积极。

“这种药只是话本子上虚构的，现实中并未见过。但是否有某种蛊术可以达此效果，也未可知。”

桑和听后皱紧了眉头。

“这……可惜我只会喂蛊，不会下蛊，唉！”

桑和重重叹了一口气，满脸愁容地坐了回来。

虞初气得恨不得扑上去，一把掐死他。

“若存在某种蛊术能达此目的，你当如何？”

耳边传来轻灵的银饰碰撞声，虞初惊喜回眸，“那我自当是万分感激，银两美食自甘奉上，以身相许也不是不……”

“哎？那年哥若是能种这蛊，岂不是肥水流入自家田了？”桑和忽地激动道：“年哥，你近日胃口不佳，帮了二公主这个忙可就有享不尽的美食，可以每日挑着吃了。”

虞初：喷火蓄力中。

“这种蛊术，我会。”陌年转头看向虞初，“我只有一个条件，救出人后不许带到府上来，也不许你时时惦记，日日相见。”

虞初立马站起身来，狗腿地替他揉肩。

“那是我未来皇嫂，有我三皇兄惦记便好，我惦记她做什么。”

“陌公子若是会使此蛊术，不如现在就试一试，也好叫我提前看一看效果，免得当日手忙脚乱露出破绽来。”

一刻钟后。

桑和面色黑灰，口吐白沫地倒在地上。

浑身冰凉。

虞初扶在桌边小心打量了会儿，被他那双不肯瞑目的眼吓得双腿打颤。

“可，可以了，陌公子，我信你，肯定没问题的。”

信女祈祷：她就是验个货，人若是真死了可跟她没关系啊。

阿门，阿弥陀佛，阿拉斯加大闸蟹。

*

假死当日。

望月楼。

今日的花魁表演是一段长袖舞。

琼兰穿着一身桃红色衣裙，甩动飘逸的水袖，在台上翩翩起舞。

身似水蛇，面若桃花。

台下宾客一个个都看傻了眼，表演快结束才想起来喊价。

“四百两！”

“五百两！”

“八百两！”

虞初跟着加价，“八百零一两！”

“九百两！”

“九百零一两！”

此前被她这招耍过的男人一个个怀愤在心，今日盯紧了她，豁出去往死里加价。

“一千两！”

“一千零一两！”

“一千二百两！”

“一千二百零一两！”

有人打算在花魁面前装一波大的，跟在虞初后面高喊了一声，“两千两！”

全场安静。

虞初抠了抠手指头，叹了声气。

“这位公子出手实在阔绰，我自愧不如。在这里，我代表在场诸位祝公子拥美人入怀，享美景良宵！”

她这样说，此前对她意见颇多的众人看她反倒顺眼了。

“这位公子说得极是。”

男人被架起来烤，挣扎不得，只能硬着头皮付了银子。

花魁良宵尘埃落定，众人纷纷转身离去。虞初同周围几人搭上了话，站在原地闲聊了起来。

琼兰带着男人往二楼走，行至最上一级台阶，脚下一滑，整个人从楼上跌落下来，顺着楼梯一直滚到了一楼。

随着一声尖叫响彻全楼，目睹了这一幕的众人纷纷乱作一团。

男人站在二楼楼梯口往下看了一眼，吓得登时摔坐在地。

“是她自己滚下去的，我没有推她，我没有！”

二管事归乡不在，小绿带人匆匆赶来。

男人连滚带爬从二楼下来，哭嚎着辩解：“我都没碰到她，是她自己摔下来的，跟我没关系，不是我推的！”

楼梯下躺着的琼兰已呈死相，小绿一气之下在她身上狠踹了一脚，“后日就到岁除了，真是晦气！”

“死人尸体是不能伤的，小心她做鬼回来报仇。”

虞初浑水摸鱼喊出这一句，人群中默默窜换了个位置。

小绿低下头一看，方才只是目光僵直的琼兰，七窍溢出了鲜血，吓得赶紧收回了脚。

“送走，赶紧送出去埋掉！真是恶心！”

楼里，缓过神来的男人拉着小绿掰扯他方才付掉的两千两银子该不该退。

楼外，虞初跟在抬着琼兰“尸体”的小厮身后，来到一处隐蔽的院落。

“这个月第三个了，病死的，玩死的，这还有摔死的。再这样下去，楼里的姑娘都要死光了。”

“别乱说，楼中何时缺过姑娘。二管事已经派人去了临城，年后楼里的姑娘就多了。”

“这冬日的土都冻硬了，铲都铲不动。”

“冬日的尸体又不会那么臭，不必铺那么厚的土，隔几日又有下一个，这样费力气不值当。”

两人你一句我一句，把琼兰连尸体带草席一起扔进了坑里，草草铲了几锹硬土盖上去，就这样离开了。

虞初带着三皇子和琼兰父亲，翻墙进入院子里，把琼兰从坑里挖出来，换了一具身形相近的尸体。

三皇子抱着琼兰硬邦邦的身体，心疼得直掉眼泪。

虞初站在坑里，拿着铁锹又铲了几下，下面的冻土散开，露出又一张草席。

这个坑有八九尺宽，不知有多深。

此时，坑下的尸体裹着草席一层铺着一层，快铺平了整个土坑。

不知埋葬了多少个姑娘的一生。