第二天。

太阳缓缓从东边升起，橘红色的光晕洒在青石板路上。

街道上渐渐热闹起来，早点摊前飘出阵阵香气，小贩的吆喝声此起彼伏，挑夫们肩扛货物匆匆而过。

一切都如往常般平静祥和。

突然，北巷传来一声凄厉的尖叫，打破了清晨的宁静。

一名买菜的妇人跌坐在地，手中的菜篮散落一地，她指着废弃铁匠铺里横七竖八的尸体，脸色惨白，浑身颤抖：“死人了！死人了！”

周围的百姓纷纷围拢过来，看到眼前血腥的一幕。

人群中顿时炸开了锅，惊呼声、议论声不绝于耳。

“这死的都是什么人啊，看着穿得一模一样的！”

“昨儿晚上一点动静都没听见，难不成是半夜遭的毒手？”

“哎哟这也太吓人了，就在咱们住的地儿！”

“该不会是得罪了什么厉害人物吧？这下手也太狠了！”

“谁这么大胆子啊？连官府都没提前察觉，莫不是江湖上的杀手组织火并？”

“赶紧离远些吧，别待会儿惹上麻烦！也不知道衙门能不能查出个所以然来。”

“这年头，在京城都没安全感了，这事儿肯定得闹大！”

有人赶紧跑去报官，不一会儿，皇城司的官兵们手持长枪，如临大敌般封锁了现场。

武义接到消息后，快马加鞭赶到北巷铁匠铺。

他翻身下马，走进铺子，看到满地的尸体。

只见这些死者身着统一服饰，身上伤痕整齐利落，显然是死于训练有素的杀手之手。

还没等他仔细查看，又有传令兵疾驰而来：“大人！西市客栈、城南农庄、城东铁匠铺等五处地方，均发现大量尸体！”

武义脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他一脚踢翻身旁的木箱，怒喝道：“岂有此理！竟敢在天子脚下，无声无息地犯下如此大案！”

他握紧腰间的佩刀，“狼卫？杀手组织？如此规模的行动，我竟然事先毫不知情！”

他猛地转身，对着身后的衙役怒吼道：“立刻彻查！所有可疑之人，一个都不许放过！我倒要看看，是何方神圣，敢在京城搅风搅雨！”

“是，大人！”

众人大声回应，迅速开始封锁现场。

皇城司官兵如潮水般散开，将整条北巷围得水泄不通，警戒线外挤满了探头探脑的百姓。

一队官兵挨家挨户盘问，另一队则用银针查验尸体伤口，试图找出毒药痕迹。

还有人将死者随身物品一一登记造册，不放过任何蛛丝马迹。

武义站在巷口，脸色阴沉得能滴出水来。

他看着官兵们有条不紊地排查，心中却愈发烦躁。

狼卫六个据点藏得极深，连皇城司安插的眼线都未能探查到确切位置，可这伙神秘杀手不仅精准突袭，还能做到片甲不伤、不留活口，这份情报网与行动力，简直骇人听闻。

“大人！其余五处现场传来消息，死者均为狼卫，作案手法如出一辙！”一名传令兵单膝跪地，大声汇报。

武义猛地踹飞脚边的碎石，碎石砸在墙上发出闷响：“蛰伏多年的狼卫说灭就灭，这伙人到底什么来头？”

若任由这股势力在京城扎根，日后怕是连陛下的安危都难以保障！

想到此处，他大声下令，“传令下去，所有城门严加盘查，过往商旅逐一验明身份！再调集暗桩，彻查近三月京城突然出现的江湖帮派、神秘商队！”

他咬着牙，眼中满是怒火，“不管你们藏得多深，我武义定要把你们揪出来！”

........

皇城西巷的张府静悄悄的。

吏部侍郎张衡就住在这里，高墙深院，夜里连灯笼都透着几分威严。

子时刚过，天上飘着几朵薄云，把月亮遮得忽明忽暗。

张府书房的窗户还亮着灯，张衡正坐在书桌前，皱着眉头看公文。

突然，一阵微风卷着几片落叶从窗缝钻进来，他下意识抬头，还没看清怎么回事，脖子就被人死死扣住。

两个黑影不知什么时候进了屋子，动作快得像两道闪电。

左边那人伸手捂住张衡的嘴，右边的直接用绳子捆住他手脚。

张衡瞪大了眼睛，拼命挣扎，喉咙里发出“呜呜”的声音。

两个杀手几下就把他扛在肩上，离开书房。

前后不过眨眼间工夫，书房又恢复了安静。

蜡烛还在烧，火苗轻轻摇晃，却不见半个人影。

门外的守卫压根没察觉异样，还在打着哈欠来回踱步。

谁也不知道，堂堂吏部侍郎，就这么悄无声息地消失了。

不多时，张衡被丢进一间黑咕隆咚的密室。

地上泼来一盆冷水，冻得他一激灵，猛地睁开眼。

密室的火光晃晃悠悠，照出赵高阴沉沉的脸：“张大人，你好啊。”

张衡被捆在木椅上，浑身湿透，头发耷拉在脸上。他拼命扭动身子，扯着嗓子喊：“你...你是谁！快放开我！我乃朝廷命官，敢动我，陛下饶不了你！”

赵高慢悠悠绕着他踱步。

“指使李辉嫁祸秦王的事，张大人打算装糊涂到什么时候？”

张衡脸色瞬间煞白，眼神躲闪：“我不知道你在说什么！血口喷人！”

“梁山都招了。”赵高突然停步，俯下身盯着他的眼睛，“鬼面人，平南王...这些词，张大人不陌生吧？”

这话一出口，张衡像被抽走骨头似的，瘫在椅子上，冷汗顺着下巴往下淌。

见他不吭声，赵高朝手下使了个眼色。铁链哗啦作响，刑具在火光下泛着冷光。

张衡吓得腿都软了，声音带着哭腔：“我说！我全说！”

他哆哆嗦嗦把怎么和梁山勾结、平南王怎么指使的，一股脑全倒了出来。

赵高一边听，一边用笔在纸上快速记录。

等张衡说完，赵高收起纸，拍了拍他肩膀：“辛苦张大人了。”转头对杀手使了个杀的手势。

杀手会意，捂住张衡口鼻。

下一秒，张衡就没了动静。

一刻钟后，两个黑影翻进张府。

书房内，杀手蹲下身子，从怀中掏出一封早已准备好的“证据”，纸张边缘刻意揉皱，还沾着几点墨渍，仿佛是在慌乱中匆匆写就。

他将遗书平铺在书案上，用镇纸压住边角，又取来张衡常用的狼毫笔，在砚台中蘸满墨汁，虚握笔杆，在遗书上添了几处不自然的顿笔，模拟出临死前颤抖的笔迹。

随后，另一人搬来木凳，将没了气息的张衡架上凳子，双手熟练地将麻绳绕过房梁，在他脖颈处打了个死结。

为了让上吊的假象更逼真，杀手刻意调整绳结位置，在张衡脖颈处勒出红痕，又让他的脚尖虚虚点地，做出挣扎蹬翻凳子的姿态。

临走前，他们环顾四周，确保没有遗漏任何破绽。

打翻的砚台、凌乱的纸张、歪斜的凳子，配合上吊的尸体，整个书房俨然成了一处自杀的现场。

确认无误后，两人吹灭烛火，如夜枭般翻窗而出，消失在浓重的夜色之中。