“臣，万死不敢妄言！”谢临渊抬起头，眼神清明锐利，再无半分纨绔之气。

他朗声道，“臣深知科举乃国之根本，不容玷污！数月前，臣听闻秋闱将启，便觉蹊跷，某些人似乎过于‘活跃’。臣自知声名狼藉，若以真身探查，必打草惊蛇。故而，臣化名‘林深’，扮作一普通应试学子，混入考生之中！”

谢临渊从袖中取出一叠文书，高举过顶，“这是臣的答卷，本应名列前茅，却被调换至一个叫'刘德'的考生名下。而真正的刘德...”他指向席间一个獐头鼠目的考生，“此刻正穿着进士服坐在那里！”

全场再次哗然。被点名的“刘德”面如土色，几乎瘫软在地。

谢临渊继续道：“更有甚者，江大人指使其子江文彬收买誊录官，将寒门士子沈砚的答卷调换给江文彬，致使真正有才学者名落孙山！这是被调换的名单。”

“荒谬！”江侍郎厉声喝道，“陛下，谢临渊一派胡言！”

太监再次呈上证据。皇帝越看脸色越难看，当看到一份名单时，猛地抬头：“沈？这个沈砚，可是文渊阁学士沈老的家人？”

谢临渊躬身答道，“正是沈学士的孙子。”

皇上此时心中已经有了定夺，他幼时曾拜读过沈老的策论，“把这个沈砚给我叫来。”

此时，一直站在角落的沈砚稳步出列，跪伏在地：“草民沈砚，叩见陛下。”

众人循声望去，只见一个青衫书生从偏殿大步走来。他面容清瘦却目光如炬。

“朕问你，”皇帝并不在意他何时出现在宫宴，“若你确有真才实学，可敢当场复述你的应试文章？”

沈砚不卑不亢：“草民愿试。”他深吸一口气，随即一字不差地背诵起自己的策论，文采斐然，见解独到，听得在场不少文臣频频点头。

“江文彬！”皇帝突然喝道，“你可敢复述你的文章？”

江文彬早已面如土色，双腿发软地跪倒在地：“臣...臣...”支支吾吾半天，竟连开头几句都背不出来。

“陛下！”一直沉默的周启明突然重重叩首，“臣有罪！臣受江侍郎胁迫，不得不构陷温家！臣这里还有江家贪污受贿、买卖官职的账册！”说着从怀中掏出一本蓝皮册子，双手奉上。

谢临渊乘胜追击：“陛下，臣还有人证物证。”他一挥手，几名侍卫押着几个小吏上前，“这是誊录房的张书办，他已招认受江侍郎指使调换答卷；这是江府管家，他经手了贿赂银两...”

证据一件件呈上，铁证如山。皇帝的脸色已阴沉如墨，手中酒杯被捏得咯吱作响。

“江肃！”皇帝的声音冷得吓人，“你还有何话说？”

江侍郎已面如死灰瘫跪在地，汗如雨下：“陛下...臣...臣...”

“苏敏！是你御下有失？还是你也参与其中啊？”皇上此时已在暴怒的边缘。

礼部尚书苏敏此时已经是冷汗淋漓，他扑通跪下，“臣有罪！是臣御下有失！让他们犯如此重罪！但是，臣绝对没有参与！皇上明鉴啊！”

苏新语看到父亲这般模样，已是面色铁青，满脸怨毒，这个贱人生的狗杂种！毁了她的一生，现在还毁了她引以为傲的母家，当初......当初就该下手再狠一些！就该直接让他死！这该死的谢临渊，这该死的狗杂种！她看向自己儿子空了的位子，还好还好，她还没有输！

“好！好得很！”皇帝怒极反笑，抓起手边的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅！“好！好一个吏部侍郎！好一个户部员外郎！朕的肱股之臣，竟敢在朕的眼皮底下行此龌龊之事！如此藐视国法，操纵科场，陷害忠良！来人！”

“臣在！”大理寺卿秦泽立刻出列。

“将此案涉及一干人等——江肃、苏敏……”皇帝冰冷的目光扫过瘫软在地的官员和面无人色的江诗蕊等人，“以及刚才这个构陷忠良的狂徒，全部拿下！押入京兆府大牢！严加审讯！不得有误！温瑜一案，由大理寺协同京兆府并案彻查！二皇子萧珩督办，朕要看看，这大黎的科场，到底烂到了什么地步！”

御林军如狼似虎地冲入宴席，在一片哭喊、求饶和惊叫声中，将江肃、苏敏一干人等以及瘫软在地的江文彬等人粗暴地拖了下去。江诗蕊和苏婉柔吓得几乎昏厥，被宫女死死架住才没瘫倒。

谢雨站在人群中，看着这瞬息万变、盟友顷刻覆灭的场面，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身冰冷，手脚都在不受控制地颤抖。完了……江家苏家都完了……但是！但是！她猛地想起温琼华！

“温琼华呢？谢临风呢？”她心中疯狂呐喊，目光急切地扫向温琼华之前离席的方向和谢临风的座位——果然都空着！一股扭曲的希望和恶毒的兴奋瞬间压倒了恐惧，她几乎要笑出来！成了！温琼华肯定已经身败名裂了！只要这步棋成了，谢家就还有机会！温家还是要被拿捏！她的嫡女之位就有着落了！

就在谢雨强忍着激动，正想给苏新语递个眼色。却在看到苏新语之时，忍不住打了个寒颤。

却见琼林苑入口处，人影晃动。

“哟，这里好生热闹，我们可是错过了什么好戏？”

一个清脆娇俏的声音传来。众人循声望去，只见广平侯府的崔相雪挽着温琼华的胳膊，两人有说有笑，步履轻盈地从侧门走了进来。温琼华脸色如常，甚至因为走动而泛起一丝健康的红晕，眼神清亮，哪有半分被下药迷晕、遭遇不测的狼狈？

“这……这怎么可能？！”谢雨如同被一道惊雷劈中，脸上的血色瞬间褪得干干净净，比纸还要苍白！她瞪大眼睛，难以置信地看着完好无损、甚至神采奕奕的温琼华，只觉得一股寒意瞬间冻僵了她的四肢百骸，连呼吸都停滞了！计划失败了？彻底失败了？！温琼华怎么会没事？谢临风呢？

就在她魂飞魄散之际，一道冰冷刺骨、如同毒蛇般黏腻的目光锁定了她。

谢临渊不知何时已走到了她附近，脸上又挂起了那副令她毛骨悚然的、似笑非笑的表情。他微微倾身，声音不大，却清晰地传入谢雨耳中，带着一种令人骨髓发寒的关切：

“雨妹妹，你这脸色……怎么这般差？可是被刚才的乱象吓着了？还是……”他故意拖长了尾音，凤眸中寒光一闪，如同淬了毒的匕首，“身体有哪里……不舒服吗？”

谢雨猛地对上他那双深不见底、仿佛能看透她所有肮脏心思的眼睛，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！眼前的堂兄，哪里还是那个风流纨绔？分明是从炼狱深处爬出来的、向她索命的恶鬼！

“我……我……”谢雨牙齿打颤，一句话也说不出来，只觉得天旋地转，眼前一黑，直挺挺地向后倒去！