A区的种菜竞赛，就这么轰轰烈烈地拉开了序幕。

姜曼珍卯足了劲，要在这场竞赛中把叶晚星彻底比下去。

她凭借着自己多年的人脉，拉拢了一大帮家属，天天在集体菜地里忙活。

锄地、浇水、施肥，搞得声势浩大，还时不时地组织大家学习报纸社论，高喊口号，搞得仿佛那不是菜地，而是什么重要的革命阵地。

相比之下，叶晚星的院子就显得冷清多了。

她没有呼朋引伴，每天只是在上班之余，自己一个人不紧不慢地打理着那一小方菜地。

松土，播种，然后每天悄悄地用稀释过的灵泉水浇灌。

王嫂子看在眼里，急在心里，好几次跑过来要帮忙，都被叶晚星笑着拒绝了。

“王嫂，你放心吧，我心里有数。咱们这叫‘科学种田’，不在人多。”

时间一天天过去，两块菜地的差距，以肉眼可见的速度显现出来。

集体菜地那边，虽然人多势众，但人心不齐。

今天你多浇点水，明天我少拔根草，种出来的菜苗长得参差不齐，蔫头耷脑。

而叶晚星家的小院，则完全是另一番景象。

那些被灵泉水滋养的蔬菜，像是打了激素一样疯长。

黄瓜藤爬满了整个架子，上面缀满了顶花带刺的嫩黄瓜，一个个又粗又直；

番茄苗结出的果子，青涩的就有拳头那么大，红的更是鲜亮饱满，仿佛一碰就要流出汁水；

就连最普通的青菜，那叶片都绿油油的，肥厚得能掐出水来。

整个院子都弥漫着一股清新的植物香气，引得路过的人纷纷驻足，啧啧称奇。

姜曼珍每次路过霍家小院，看到那副丰收在望的景象，再对比那片半死不活的集体菜地，气得心肝脾肺肾都疼。

她想不通，都是一样的种子，一样的土，凭什么叶晚星种出来的菜就那么有精神呢？！

她开始在背后散播谣言，说叶晚星肯定是偷偷用了什么“歪门邪道”的化肥，吃多了对人身体不好。

可这话没几个人信。

这年头化肥金贵得很，谁家舍得这么用？

再说了，叶晚星家院子里那股子纯粹的菜香，可做不了假。

终于，到了约定俗成的“丰收评比日”。

姜曼珍原本不想请领导了，可消息早就传出去了，家属院的几位领导便不请自来了，身后还跟着几个爱看热闹的干部。

大家先是去看了集体菜地。

那景象，实在有些惨不忍睹。

稀稀拉拉的蔬菜，叶片上还带着虫眼，产量更是少得可怜。

姜曼珍还在那儿强行挽尊：“我们这……主要是体验集体劳动的光荣，产量是次要的，精神最重要！”

众人面面相觑，不好戳穿。

随后，一行人浩浩荡荡地来到霍家小院。

院门一推开，所有人都被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。

那已经不能称之为菜地了，简直就是一个小型的蔬菜展览馆！

绿油油的黄瓜，红彤彤的番茄，紫得发亮的茄子，白白胖胖的萝卜……每一样都长得精神饱满，品相绝佳，散发着诱人的清香。

王大海第一个没忍住，伸手摘了根黄瓜，用袖子擦了擦，“咔嚓”就是一口。

“我的天！甜！脆！太好吃了！”

他瞪大了眼睛，像发现了新大陆，“我长这么大，就没吃过这么好吃的黄瓜！”

众人见状，也纷纷动手。

不一会儿，院子里就响起了一片“咔嚓咔嚓”的咀嚼声和此起彼伏的赞叹声。

“这番茄，沙瓤的，又甜又面！”

“这小青菜，生吃都带着一股甜味儿！”

姜曼珍站在人群外，脸色比她地里那些营养不良的茄子还要难看。

叶晚星端着一盘刚洗好的番茄走出来，脸上挂着谦虚的笑容：

“大家别客气，随便吃。其实也没什么诀窍，我就是前阵子看了几本关于‘科学种植’的书，瞎琢磨的。比如这浇水啊，得看时候，早晚浇最好；这施肥呢，也得讲究配比……”

她随口胡诌了几条听起来很有道理的“科学方法”，听得众人一愣一愣的，纷纷点头，觉得这个年轻的副团长媳妇不仅手巧，还爱学习，有文化。

最后，一位师部后勤科领导，拍着霍家院子的栅栏，当场拍板：“了不起！太了不起了！这才是真正的自力更生，丰衣足食！

我看，这个‘劳动竞赛’的优胜红旗，就该发给霍副团长家！回头，还要请叶晚星同志，给全院军属开个讲座，好好推广一下你的‘科学种田’经验！”

“哗——”

人群中爆发出热烈的掌声。

姜曼珍站在那里，只觉得那些掌声，像一个个巴掌，狠狠地扇在她的脸上，火辣辣地疼。

这场小小的“菜地风波”，以叶晚星的完胜而告终。

日子仿佛又恢复了平静。

霍少辰每天去部队，叶晚星则把小家打理得井井有条。

两人搬到红砖楼后，感情愈发蜜里调油，浓得化不开。

这天傍晚，叶晚星正哼着小曲，准备着晚饭，有个小战士送来了一封信。

看到信封上那熟悉的、苍劲有力的字迹，叶晚星的心头一暖，是爸爸叶建国寄来的。

她以为又是父亲惯常的问候和叮嘱，便随手拆开。

然而，信纸展开的瞬间，她的笑容却凝固在了脸上。

信的内容很短，但每一个字都像锤子一样，重重地敲在她的心上。

“晚星吾女：见信如晤。

家中一切安好，勿念。

唯有一事，颇为棘手，需你速归。

叶秋云，在省城研讨会后，被周明举报，偷窃他人稿件，作风不正，已被省报社开除，并已与周明离婚。

此事不知何故，竟被捅到京城，在圈内造成极大影响。

你小姑姑与姑丈连日到家中哭闹，言语间多有牵扯于你，致我与你母亲不胜其烦。

事关家族声誉，为父思量再三，望你尽快请假回京一趟，当面澄清，以正视听。

切记，速回。

父，叶建国亲笔。”

信的末尾，还有一行小字，是母亲的笔迹：“星儿，妈想你了。”

叶晚星拿着信纸的手，微微颤抖。

叶秋云！

她没想到，这个女人的阴魂，竟然还不散！

她更没想到，自己当初在省城设下的计策，后续的发酵竟会如此猛烈，甚至波及到了远在京城的父母。

什么澄清，什么以正视听，她知道，这不过是父亲的措辞。

真实情况一定是，小姑一家把所有脏水都泼到了她的身上，在叶家闹得天翻地覆，按他们的尿性，其他亲戚的性子，肯定不仅是把脏水都泼在她身上，还责怪了她母亲，让她母亲实在是受不住了。

一股深深的疲惫和怒火，同时涌上心头。

她好不容易才在部队站稳脚跟，和霍少辰过上了安稳日子，这些不省心的亲戚，却又一次跳了出来，企图将她拖入泥沼。

她捏紧了信纸，眼中闪过一抹寒光。

好，既然他们不肯罢休，那她就回去。

这一次，她要让他们知道，她叶晚星，不是他们可以随意拿捏的软柿子！

这一世，谁都不能欺负她，也不能欺负她的家人！