与谢清禾交好的王嫂子、张嫂子，还有另外两位平时走得近的军嫂，听到消息后，心一下子就提到了嗓子眼。

她们互相通了个气，也顾不上手头的活计，急匆匆地相约着赶到了裴家小院。

一进院门，就看到谢奶奶呆呆地坐在堂屋的门槛上，身上只穿了件单薄的棉袄，眼神发直地望着院门方向，手里无意识地攥着一块洗得发白的手绢。

那失魂落魄的模样，仿佛一夜之间又苍老了十岁，看得人心里针扎似的疼。

“婶子”

王嫂子鼻子一酸，赶紧快步上前，蹲下身，一把握住谢奶奶冰凉枯瘦的手，声音忍不住带了哽咽，“您……您可得千万保重身体，挺住啊！清禾妹子……清禾妹子她不是一般人！”

她用力握着老人的手，仿佛想把自己的力量传递过去：“您想想，清禾妹子多有本事！会外国话，能写书，上次那么大的风波都能平平安安度过，还得了上面的表扬。”

“她心里肯定有杆秤，有分寸！吉人自有天相，她一定能找到裴营长，平平安安把人都带回来的！您要相信她！”

张嫂子也红着眼圈挤上前，把手里提着一篮子还带着温度的鸡蛋轻轻放在门边，强忍着泪意安慰：“是啊，婶子，清禾妹子聪明又果断，比好多男人都强，她敢去，就肯定有把握。”

“您和谢大叔在家千万好好的，家里有什么重活累活，劈柴挑水什么的，您千万别自己动手，只管言语一声，我们随叫随到！”

另一位姓赵的嫂子用袖子抹着眼泪，声音沙哑：“就是就是，婶子，咱们都是一家人，不说两家话。孩子们……孩子们都是有福气的，肯定能逢凶化吉，平安归来……”

谢奶奶抬起浑浊的泪眼，看着眼前这几张写满关切和担忧的面孔，听着她们虽然苍白却无比真诚的安慰，嘴角艰难地向上扯了扯，想露出一个让她们安心的笑容，却比哭还要让人心酸。

她反手更用力地回握住王嫂子的手，那双手因为常年劳作而粗糙不堪，此刻却微微颤抖着。

声音沙哑得像是被砂纸磨过：“谢谢……谢谢你们……好孩子……我知道……我知道那孩子是去办正事……是去救她男人……我……我不拦着……我就是……”

谢奶奶只要一想到下落不明的孙子，儿子，儿媳妇，现在还有外孙女婿，就控制不住地害怕，那种从骨头缝里渗出来的寒意，让她浑身都在发抖……。

后面的话，她哽在喉咙里，怎么也说不出来，只是眼泪又一次无声地汹涌而出，滴落在两人交握的手上。

几位嫂子见状，心里更是难受得像压了块大石头，也忍不住跟着掉眼泪。

她们围在老人身边，你一言我一语地说着宽心的话，虽然明知这些语言在巨大的现实恐惧面前显得多么无力，但这是她们此刻唯一能给予的支撑和温暖。

送走了再三叮嘱、一步三回头的王嫂子她们，谢奶奶缓缓关上院门。

门闩落下的轻响，在这过分安静的院子里显得格外清晰，仿佛也隔绝了外面世界的一切声响，将无边无际的空虚和噬人的恐惧，牢牢地锁在了这方小小的天地里。

自从谢清禾离开后，老两口常常相对无言，一坐就是大半天。

炉子里的煤火明明灭灭，跳动的火光映照在两张刻满了岁月痕迹、此刻更添了无数愁苦与绝望的脸上，阴影幢幢，更显凄凉。

谢爷爷不再像以前那样，拿着旱烟袋对着地图研究半天了。

一遍又一遍地、极其缓慢而认真地擦拭着桌子上那个有些年头的木质相框。

相框里，是儿子谢知远和儿媳苏婉秋年轻时的合影，笑容温文尔雅。

老人的动作轻柔得仿佛怕惊扰了照片上的人，他用软布细细地擦过玻璃的每一寸，其实上面早已一尘不染。

他用只有自己能听到的声音，反复地、喃喃地祈求，像是念诵着唯一的救命咒语：“平平安安……都得平平安安啊……知远，晚秋，你们……一定要保佑星渊……保佑清禾和砚舟……都得回来……祖宗保佑……都得全须全尾地回来啊……”

谢奶奶大多时候耳朵却时刻竖得老高，窗外北风刮过电线杆发出的呜咽声，在她听来，就像是遥远前线传来的、令人心惊肉跳的炮火呼啸。

远处巷子里不知哪家夜归人匆忙的脚步声，也能让她猛地从炕上坐起，心口怦怦狂跳半天，苍白着脸，以为是师部来了送消息的通信员。

她一遍遍地在心里、在嘴里无声地念叨着所有她知道的神佛名号，从观音菩萨到如来佛祖，甚至还有裴砚舟老家的地方神祇，保佑她的孙女和孙女婿，能够刀枪不入，逢凶化吉，早日踏进这个家门。

小院杂物间里，之前为过年准备的那些腊肉、干果依旧堆在墙角，红艳艳的、寓意吉祥的窗花也早已剪好，平整地放在桌上。

可如今看来，那些鲜艳的色彩却格外刺眼，这个年过得没有丝毫的喜悦和期盼，只剩下物是人非。

窗外，北风依旧不知疲倦地呼啸着，卷起地上的残雪和枯叶，发出凄厉而单调的声响，仿佛在不停地吟唱着命运的悲歌，预示着前路的艰险与未知的结局。

边境线一处潮湿的岩洞中，冰冷的雨雪混着寒风灌入，在洞口凝结成薄冰。

裴砚舟背靠着湿滑的岩石，粗重地喘息着。

胸前那道狰狞的伤口随着每次呼吸都在抗移，撕裂般的疼痛让他额角渗出细密的冷汗。

他的一条腿不自然地弯曲着，剧痛早已麻木，取而代之的是一种令人心悸的沉重感。

“营长，您还好吗？”年轻战士小赵压低声音问道，眼里满是担忧。

裴砚舟扯出一个勉强的笑：“死不了。”

他身边，是同样身受重伤、陷入半昏迷状态的王团长，还有两名伤势稍轻但也浑身挂彩的战士小赵和小孙。

阴冷潮湿的洞穴里，土腥气和隐约的血腥味混合在一起，令人窒息。