“火……再旺一点……水……快点开啊……”

苏阮瘫坐在冰冷的地面上，后背紧紧抵着粗糙的岩壁，整个人就像一尊望眼欲穿的石像，所有的精神，所有的意志，都死死地凝聚在了面前那口普普通通的陶锅之上。

火塘里的火焰，舔舐着黑乎乎的锅底，发出“毕剥”的轻响。

锅里的水，在热力的作用下，开始冒出一个又一个细小的气泡。那几块被胡乱剁开的，鲜红的剑齿虎里脊肉，在水中载沉载浮，随着水流微微地翻滚着。

时间，在这一刻，变得无比的漫长。

每一秒，都像一个世纪那么难熬。

苏阮感觉自己身体里的生命力，正在以一种肉眼可见的速度，疯狂地流逝。

那股被三胞胎贪婪汲取的虚空感，如同跗骨之蛆，啃噬着她的五脏六腑。她的眼前，一阵阵地发黑，耳边除了瀑布的轰鸣和柴火的燃烧声，就只剩下了自己那微弱得仿佛随时都会停止的心跳。

她知道，自己已经到了极限。

这锅汤，就是她和孩子们最后的希望。

如果在这锅汤煮好之前，她就彻底失去了意识，那么，就再也没有然后了。

“宝宝们……再等等……再给妈妈一点时间……”

苏阮伸出颤抖得不成样子的手，轻轻地，抚摸着自己高高隆起的小腹，用只有自己能听到的声音，无意识地喃喃自语。

腹中的小家伙们，似乎也感受到了她这个母亲的虚弱和祈求，那原本此起彼伏的，强劲有力的胎动，竟然奇迹般地，渐渐平息了下来。

他们仿佛在用这种方式，告诉她：妈妈，我们不闹了，我们等你。

一股暖流，从苏阮的心底涌起，化作了支撑她不倒下去的，最后一丝力量。

终于！

“咕嘟……咕嘟……”

锅里的水，在漫长的等待后，终于彻底沸腾了！

浑浊的肉沫，被翻滚的热水顶了上来，形成了一层灰色的浮沫。而一股浓郁的，带着一丝血腥和野性，却又无比霸道的肉香味，混合着盐分被激发出的独特咸香，如同引爆了一颗嗅觉炸弹，瞬间充斥了整个山洞！

香！

太香了！

这已经不是简单的香味了！这是生命的香味！是能量的香味！是希望的香味！

苏阮那涣散的瞳孔，在闻到这股味道的瞬间，猛地爆发出了一阵骇人的亮光！

她那本已油尽灯枯的身体里，不知从哪里，又硬生生地压榨出了一丝力气。

她挣扎着，几乎是手脚并用地爬到了火塘边，也顾不上那滚烫的锅沿，直接抄起旁边一个粗糙的木碗，就从那翻滚的汤里，舀了满满一大碗！

灰色的浮沫，鲜红的肉块，乳白色的浓汤，在碗里翻滚，散发着足以让任何一个饥饿的灵魂为之疯狂的，致命的诱惑！

烫！

木碗的边缘，烫得苏阮的手掌一阵刺痛。

但她却仿佛感觉不到一样。

她用颤抖的双手，哆哆嗦嗦地，将那碗救命的肉汤，送到了自己的嘴边。

她甚至来不及吹一吹，就那么仰起头，将那滚烫的，足以烫掉一层皮的汤汁，大口大口地，灌进了自己的嘴里！

“嘶——哈——！”

在滚烫的液体接触到她舌尖的一瞬间，一股汹涌的，无法用任何语言去形容的极致美味，再一次，如同山洪暴发，如同宇宙爆炸，瞬间席卷了她的整个口腔，她的整个大脑，她的整个灵魂！

咸香！

浓郁的，醇厚的，带着顶级掠食者脂肪芬芳的咸香！

那被盐分彻底激发出灵魂的肉汁，和那炖煮得恰到好处的汤水，完美地融合在了一起。

滑过喉咙，冲入胃里。

轰——！

一股温暖而又狂暴的能量，瞬间从她的胃里爆发开来！

那感觉，就像一个濒临干涸枯死的湖泊，突然被注入了一整条奔腾不息的长江！

又像一台即将因为电量耗尽而关机的机器，被直接接上了核动力反应堆！

苏阮能清晰地感觉到，那股温暖的能量，正以一种摧枯拉朽的，无可阻挡的姿态，冲向她的四肢百骸，冲向她身体里每一个因为饥饿和虚弱而哀嚎的细胞！

她那冰冷的，几乎失去知觉的手脚，重新恢复了温度。

她那酸痛到快要断裂的肌肉，正在被迅速地滋润，修复。

她那阵阵发黑，几乎要失明的双眼，重新变得清晰明亮。

她那因为被掏空而剧痛的身体，正被一股前所未有的满足感和幸福感，迅速地填满！

好吃！

太好吃了！

这已经不仅仅是味觉上的享受了，这是一种生命从枯萎到复苏的，最原始，最纯粹的喜悦！

苏阮的眼泪，在一瞬间，就毫无征兆地，再一次夺眶而出。

但这一次，不是因为委屈，不是因为满足，而是因为……劫后余生。

她一边大口大口地喝着那滚烫的肉汤，一边任由那滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴进碗里，混入汤中。

她像一头饿了三天三夜的野兽，狼吞虎咽，风卷残云。

一碗……

两碗……

三碗……

她一口气，将整整一大锅加了盐的炖肉，吃得干干净净，连一点肉汤都没有剩下。

她甚至将那些炖得软烂的肉块，用牙齿细细地咀嚼，连带着肉筋和肉汁，一丝一毫都不肯浪费，全部咽进了肚子里。

吃饱喝足之后，一股前所未有的，如同海啸般的满足感和幸福感，将她整个人都彻底包裹了起来。

她感觉自己的每一个细胞，都在因为这久违的能量补充而欢呼，雀跃，歌唱！

那股盘踞在她身体里，几乎要将她拖入死亡深渊的虚弱感和眩晕感，虽然没有完全消失，但已经被这股强大的能量洪流，给死死地压制了下去。

她的四肢，重新恢复了力量。

她的精神，也前所未有的清明。

活过来了。

她，和她的三个孩子，终于从鬼门关前，又一次爬了回来！

苏阮靠在温暖的火塘边，舒服地打了一个长长的饱嗝，一股浓郁的肉香味，从她的喉咙里返了上来。

她觉得，自己此刻，就是这个世界上最幸福的人。

然而，就在她沉浸在这种幸福感的余韵中时，她的目光，落在了角落里那座由盐石堆成的小山上，以及门外那具庞大的剑齿虎尸体上。

她的眼神，在能量的补充下，变得无比的冷静，和锐利。

这么多盐……

这么多肉……

靠着这些，只要她能合理利用，别说撑到孩子出生，就算是将他们养到能下地走路，都绰绰有余！

她，和她的孩子们，能活下去了！

一股巨大的，前所未有的安全感，涌上了她的心头。

然而，这份安全感，只持续了不到十秒钟。

紧接着，一个念头，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上了她的心头，让她那刚刚暖和过来的身体，再次感到了一丝寒意。

不对。

这个盐……

这个盐矿……

苏阮的瞳孔，微微一缩。

她想起了那个强大到如同鬼魅般的“怪物”，想起了他留下的那个充满了警告意味的图腾，想起了他那双可能正在黑暗中某个角落，默默注视着她一切的，冰冷的眼睛。

这个盐矿，他显然是知道的。

但是，他似乎并没有把这个盐矿当成自己的所有物。否则，他完全可以在第一次发现她靠近的时候，就直接将她驱逐或者杀死。

他更像一个沉默的守护者，守护着这片区域，也顺便……守护着她。

可是……

苏阮的眉头，紧紧地皱了起来。

人心，是会变的。

更何况，对方还不是人。

现在，他或许对这些盐石不感兴趣，但谁能保证，他以后会不会改变主意？

盐，在这个原始世界里，其价值，等同于生命！等同于一切！

她可以和那个怪物分享肉，分享火光，甚至可以默许他这种诡异的“圈养”行为。

但是，唯独盐不行！

这不仅仅是食物，这是一种……战略资源！

是她在这个残酷的世界里，安身立命的，最大的底牌！

这个底牌，绝对不能暴露在任何人的面前！哪怕是……那个暂时看起来，像是在保护她的“怪物”！

一个大胆而又疯狂的念头，在苏阮的脑海中，迅速成型。

她必须，将盐矿的秘密，彻底隐藏起来！

苏阮的目光，变得无比的坚定和深邃。

她看向角落里那堆晶莹的盐石，心中已经有了计划。

可是，紧接着，另一个更加让她感到不安的念头浮现了出来。

“等等……我拼死带回来的这些盐，他已经全部看到了……甚至，他还帮我捡了回来……”

“那他……会不会已经猜到，我找到了一个富饶的盐矿？”

“以他的智慧……这根本就是必然的！”

苏阮的心，猛地一沉。

“他现在没动手，只是因为没意识到这东西的真正价值吗？”

“一旦他看到我用这些盐，制作出可以长期保存的肉干……他会怎么想？”

“他会……过来抢吗？！”