“青禾，你……你跟那个煞神……到底是什么关系啊？”

许建国的问题，像一颗石子，投进了许青禾那片刚刚泛起涟漪的心湖。

她猛地抬起头，脸上那抹不易察觉的红晕迅速褪去，恢复了往日的清冷。

“没什么关系。”

许青禾避开了大哥探究的目光，语气平淡地说道。

“只是……认识罢了。”

可她那紧紧攥着糖果的手，却泄露了她内心的不平静。

许建国挠了挠头，一脸“我信你个鬼”的表情。

只是认识？

只是认识，人家会为了你，一句话就废了回春堂的孙大夫，罚赵寡妇去洗茅厕？

只是认识，人家一个眼神就能让全镇的人都不敢喘气，却偏偏对你那么……温柔？

那温柔虽然笨拙得像块石头，但瞎子都看得出来！

“青禾啊……”

一旁的李秀兰也凑了过来，脸上带着几分担忧，几分好奇。

“那个……顾公子，他到底是什么人啊？看着……看着怪吓人的。”

“但心眼好像不坏。”许父许振海拄着拐杖，也发表了自己的看法，“要不是他，今天这事，还真不好收场。”

一家人围着许青禾，你一言我一语地讨论着那个神秘的男人。

许青禾没有再说话，只是低着头，默默地将那颗被手心汗水浸得有些发粘的糖，小心翼翼地揣进了怀里最贴身的小口袋。

那个位置，正好对着她的心口。

当天晚上，铺子打烊之后。

那三个罪魁祸首的下场，很快就传遍了全镇。

孙大夫连夜变卖了家产，灰溜溜地滚出了镇子，从此销声匿迹。

赵寡妇第二天一早就被人押着，哭天喊地地去刷镇东头的第一个茅厕，那股子臭气熏得半条街的人都绕道走，她也彻底成了全镇的笑柄。

而王二狗，据说被他爹吊起来打了个半死，最后砸锅卖铁，又到处借钱，才凑够了五两银子，哭丧着脸送到了许家铺子。

许青禾看都没看他一眼，只让许建国收了钱，让他滚。

经此一役，“许记杂货铺”在镇上的地位，发生了翻天覆地的变化。

如果说，以前大家对许青禾是敬畏，因为她是“活菩萨”。

那么现在，大家对许家，就是彻彻底底的，不敢招惹！

所有人都知道，许家铺子不仅有“活菩萨”坐镇，背后还有一个能一言定人生死的“煞神”罩着！

谁敢再去动歪心思，那不是找死是什么？

于是，铺子的生意，比之前更加火爆了！

来买东西的人，脸上都带着一丝小心翼翼的讨好，说话都客客气气的，再也没有人敢插队，更没有人敢讨价还价。

养生茶依旧是供不应求，其他的杂货，销量也跟着水涨船高。

许家的钱箱，以一种前所未有的速度，迅速地充盈起来。

夜里，许家人数着那堆积如山的铜板和碎银子，脸上的笑容就没停过。

而许青禾，却显得有些心不在焉。

回到自己的小房间，她关上门，从怀里掏出了那颗被她捂了一天的糖。

昏黄的油灯下，她小心翼翼地剥开那张有些褶皱的彩色糖纸。

一股廉价的水果香气，弥漫开来。

她没有吃，只是把那颗晶莹剔透的糖果放在桌上，用手指轻轻地拨弄着，看着它在灯光下折射出奇异的光彩。

脑海里，不自觉地，又浮现出顾衍那张冷峻的脸。

浮现出他笨拙地伸出手，对自己说“吃点甜的，就好了”的模样。

这个男人……

他总是这样。

第一次见面，他救了自己，却一声不吭。

后来，他默默地来买茶，用远超价格的银子，无声地支持着她。

今天，他又在最关键的时刻出现，用最强硬的手段，为她摆平了一切。

他做得多，说得少。

他的关心和维护，从不挂在嘴上，却体现在每一个行动里。

像一座沉默的大山，总是在你最需要的时候，为你挡住所有的风风雨雨。

许青禾两世为人，心性早已坚如磐石。

可此刻，那颗坚硬的心，却仿佛被这颗小小的糖，融化开了一个小小的角落。

软软的，甜甜的。

一种陌生的，从未有过的感觉，在心底悄然滋生。

她的脸颊，在自己都没有察觉的情况下，微微地，烫了起来。

她拿起那颗糖，鬼使神差地，放进了嘴里。

一股酸酸甜甜的味道，瞬间在舌尖上化开。

很普通，甚至有些齁人。

但许青禾却觉得，这是她两辈子以来，吃过的，最甜的东西。

她将那张小小的糖纸，仔细地抚平，然后，夹进了自己那本写满了药方的草纸册子里。

做完这一切，她才吹熄了油灯，躺在了床上。

可翻来覆去，却怎么也睡不着。

脑子里，一会儿是顾衍那双深邃如寒潭的眼睛，一会儿，又是大哥那句“你跟他到底是什么关系啊”。

第二天一早。

许建国第一个起床，却发现妹妹的眼睛下面，竟然带着一丝淡淡的青色。

“青禾，你昨晚没睡好？”

他关心地问道。

“嗯，想了点事情。”许青禾含糊地应了一句。

吃早饭的时候，李秀兰看着女儿那略带疲惫的脸，心疼地叹了口气。

“这样下去不行啊！”

她放下碗筷，满脸愁容地说道。

“铺子里天不亮就开门，天黑了还关不了门。”

“采药，炮制，包装，卖货，记账……就咱们几个人，都快忙得四脚朝天了！”

许建国也深有同感，他揉着自己酸痛的肩膀，苦着脸说：“是啊！我这两天搬货，腰都快直不起来了！娘和爹年纪也大了，不能再这么累下去了！”

一家人的目光，都集中在了许青禾的身上。

现在，她才是这个家的主心骨。

许青禾看着家人脸上那掩饰不住的疲惫，心中也明白，这个问题，已经到了必须解决的时候了。

他们的生意，已经超出了一个家庭作坊能承受的极限。

她放下筷子，看着窗外那条渐渐热闹起来的街道，眼中闪烁着深思的光芒。

片刻之后，她转回头，看着一脸期待的家人，一字一顿地，说出了一个让所有人都大吃一惊的决定。

“爹，娘，大哥，光靠我们自己，是做不成大事的。”

“我们得扩大规模！”

“我的想法是，从村里，雇人来帮忙！”

此话一出，满室皆惊！

雇人？

他们才刚刚摆脱贫穷，就要学着地主老爷一样，开始雇长工了？

李秀兰第一个反应过来，她紧张地搓着手，压低了声音，担忧地说道：

“青禾，这……这能行吗？咱们家底子薄，请人可要花不少钱呢！”

“而且，咱们这养生茶的方子，可是宝贝！万一请的人手脚不干净，把方子给偷学了去，那可怎么办？！”