大乾，神京，皇宫，太和殿。

时值大朝会，金碧辉煌的殿堂内，文武百官依品阶肃立，鸦雀无声。

鎏金蟠龙柱高耸，承托着描金绘彩的藻井，龙椅之上，年近五旬的乾帝面色微显倦怠，正听着户部尚书冗长的钱粮奏报。

殿外寒风呼啸，卷着零星雪粒，敲打在紧闭的朱红殿门上，发出细碎的声响，更衬得殿内一片沉闷。

突然——

“报！！！”

一声凄厉、高亢、带着铁血气与十万火急意味的嘶喊，如同平地惊雷，陡然撕裂了太和殿的沉寂。

自遥远的宫门处层层递进，由远及近，越来越清晰，越来越急促！

“八百里加急！北凉军报！！！”

“北凉军报——！！！”

嘶喊声伴随着沉重、慌乱、几乎要将宫道石板踏碎的脚步声，由远及近，瞬息间便到了殿门外。

“砰！”

厚重的殿门被猛地推开一道缝隙，刺骨的寒风裹挟着雪花与一名几乎瘫软在地、甲胄染尘、满面风霜的传令兵一同卷入殿内。

“陛下！八百里加急！北……北凉……”

传令兵扑倒在地，双手高高举起一个密封的、染着暗红色火漆的铜管，声音嘶哑得几乎泣血，脸上混杂着极致惊恐与难以置信的神色。

“北凉王苏清南……三日前于大雪原寺……当众以剑圣剑无伤头颅祭奠平民……并……并宣告天下……”

他剧烈喘息，仿佛用尽了全身力气，才吼出那句石破天惊的话：

“北凉十万新军，八千玄甲铁骑，已于昨日誓师，兵发幽州！宣称要……收复北境十四州！驱逐蛮虏，光复旧土！！”

“轰！！！”

如同一块万钧巨石砸入了平静的湖面，整个太和殿瞬间炸开了锅。

“什么？！”

“苏清南？那个废物王爷？！”

“斩杀剑圣？！他？！”

“十万新军？八千玄甲铁骑？北凉何时有了如此军力？！”

“收复十四州？他……他疯了不成？！”

“僭越！这是赤裸裸的僭越！未得朝廷诏令，私自兴兵，形同谋反！”

“秦无敌？！他不是被褫夺兵权了吗？怎会在北凉？！”

惊呼声、质疑声、怒斥声、抽冷气声响成一片。

方才还昏昏欲睡的文武百官，此刻个个如同被踩了尾巴的猫，跳将起来，脸色涨红或惨白，须发皆张，仪态全失。

大殿之内，瞬间乱成了一锅煮沸的粥！

龙椅之上，乾帝原本倦怠的神色骤然凝固，瞳孔急剧收缩，握着龙椅扶手的指关节因为用力而泛出青白色。

他身体微微前倾，死死盯着下方瘫倒的传令兵，以及那染血的铜管，似乎想从中找出这是一场荒谬恶作剧的证据。

然而，传令兵那濒死般的喘息，铜管上刺目的火漆，以及殿外依旧呼啸的、仿佛带来北境冰雪与血腥气的寒风……无一不在昭示着——

这是真的！

那个被他放逐到苦寒北凉、几乎遗忘在角落里的六皇子，那个被天下嘲笑了十几年，被视为皇室耻辱的“废物王爷”苏清南……

竟然不声不响地积蓄了如此恐怖的力量，并且……悍然亮剑，直指北境！

斩杀剑圣？他哪来的实力？！

十万新军？北凉哪来的钱粮人口？！

秦无敌归附？那些江湖传闻中早已陨落的魔头巨擘齐聚北凉？！

还有……收复十四州？！

乾帝感到一股冰寒刺骨的凉意，从尾椎骨直冲天灵盖，瞬间浸透了四肢百骸。

那不是愤怒，而是一种混合了震惊、恐惧、被愚弄的羞恼，以及更深层次的……对于局势彻底失控的恐慌。

苏清南想干什么？

仅仅是为了收复失地，博取名声？

不！绝不可能如此简单！

他这是要割据！要自立！

甚至……要问鼎？！

“肃静！！”

侍立在一旁，面白无须的大太监韦佛陀尖着嗓子厉喝一声，蕴含着阴柔内力的声音勉强压下了殿内的混乱。

乾帝深吸一口气，强行压下翻腾的气血与惊怒，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“呈……呈上来！”

韦佛陀快步走下御阶，接过铜管，验明火漆无误，小心翼翼打开，取出里面卷得紧紧的密信，双手奉到乾帝面前。

乾帝展开密信，目光急速扫过。

信是北凉境内皇室密探所发，内容远比传令兵口述更为详尽，不仅确认了北伐誓师、秦无敌统军、剑圣被斩祭旗等事，更提到了大雪原寺上惊鸿一现的“至少三位疑似陆地神仙”的气息，以及“十位以上不灭天境强者”的踪迹，还有北凉境内看似普通百姓中隐藏的众多高手……信息之惊悚，让乾帝握着密信的手都微微颤抖起来。

陆地神仙？还不止一位？不灭天境成群？

这苏清南……他到底网罗了多少恐怖存在？他这些年，在北凉究竟做了什么？！

“陛下！苏清南私自兴兵，形同造反！其心可诛！臣请立刻下旨，褫夺其王爵，宣布其为叛逆，并诏令周边各镇边军，即刻北上，与北蛮……呃，共同剿灭此獠！”

一名隶属兵部，素来主和派的重臣迫不及待地出列，高声奏道。

“荒谬！”

另一名老臣怒斥，“北伐收复故土，乃大义所在！北凉王虽有僭越之嫌，但其举合乎大义民心！当此之时，朝廷理应下诏嘉勉，并调拨粮草军械支援，共复河山！岂能自毁长城，反助蛮夷？！”

“支援？拿什么支援？国库空虚，南疆不稳，拿什么去填北凉那个无底洞？苏清南狼子野心，昭然若揭！等他真打下十四州，拥兵自重，下一个刀锋所指，就是神京！”

主剿派言辞激烈。

“糊涂！北蛮乃心腹大患！若能借北凉之手收复失地，纵然苏清南有所图谋，亦可徐徐图之！此时内讧，只会让亲者痛，仇者快！”

主抚派据理力争。

朝堂之上，瞬间分成了旗帜鲜明的几派，吵得不可开交，唾沫横飞，几乎要将太和殿的屋顶掀翻。

主剿、主抚、观望、震惊失语者皆有之，原本庄严肃穆的朝会，变成了菜市场般的喧闹。

乾帝只觉得头痛欲裂，耳边嗡嗡作响。

他看着下方吵成一团的臣子，心中涌起一股前所未有的无力与暴怒。

苏清南……这个他从未真正放在眼里的儿子，竟然给了他如此致命的一击。

不，这不是一击，这是一场精心策划了多年，此刻才图穷匕见的……叛乱！

他究竟是如何做到的？

那些陆地神仙、不灭天境，凭什么效忠他？

秦无敌那样的军神，为何甘心屈居其下？

北凉的百姓，为何对他如此死心塌地？

一个个疑问，如同毒蛇般啃噬着乾帝的心。

他意识到，自己对北凉，对那个“废物”儿子，了解得太少了！

少得可怕！

“够了！”

乾帝猛地一拍龙椅扶手，怒喝一声，声音因激动而有些沙哑。

殿内瞬间安静下来，众臣惶然低头。

乾帝胸膛起伏，目光阴鸷地扫过众臣，最后落在那封密信上。

他知道，此刻无论下何种决定，都风险巨大。

剿，未必能胜，且失天下民心，更可能将苏清南彻底推向对立面，甚至逼其与北蛮暂时联手。

抚或利用，则是养虎为患，苏清南羽翼已丰，绝不会甘心再受朝廷节制。

进退维谷！

“此事……容后再议！”

乾帝最终从牙缝里挤出这几个字，脸色铁青，“着兵部、户部、枢密院即刻合议，拿出应对章程！退朝！”

说完，他不待众臣反应，拂袖而起，在内侍的簇拥下，匆匆转入后殿，背影竟有几分仓皇。

留下满殿文武面面相觑，心中各怀鬼胎。

所有人都明白，天……要变了。

……

与此同时，北方，北秦帝国，上京城，玄武殿。

与乾京太和殿的喧嚣混乱不同，北秦的朝会气氛一贯肃杀冷硬。

北秦皇帝嬴宏，年约四旬，面容粗犷，鹰视狼顾，身着玄黑绣金龙的冕服，高踞于以整块黑曜石雕琢而成的龙椅之上，下方文武皆是北秦贵族与悍将，气息剽悍。

关于北凉异动的情报，几乎与大乾朝廷同时送达，甚至更为详尽。

北秦的黑冰台密探，对这位近邻的渗透，从未松懈。

当黑冰台首座，一个如同阴影般笼罩在黑袍中的瘦高男子，用毫无感情波动的声音，汇报完北凉王苏清南誓师北伐、显露恐怖底蕴、剑指十四州的所有情报后……

整个玄武殿，陷入了一种诡异的寂静。

没有惊呼，没有吵嚷。

北秦的文武们，只是眼神变得愈发锐利、冰冷，如同雪原上的饿狼，嗅到了血的的气息。

嬴宏的手指，轻轻敲击着黑曜石扶手，发出笃笃的轻响。

他目光扫过下方群臣，缓缓开口，声音浑厚而充满力量，带着草原民族特有的粗粝质感：

“苏清南……乾帝那个被放逐的儿子？有点意思。”

“斩杀剑圣，聚拢如此多高手，暗中练出十万精兵，连秦无敌都为他所用……”

嬴宏嘴角勾起一抹玩味而冰冷的弧度，“乾帝真是生了个好儿子啊。把自己最锋利的一把刀，亲手丢到了最贫瘠的磨刀石上，结果……磨出了一柄足以噬主的绝世凶器？”

殿内响起几声压抑的嗤笑，充满了对南边那位老对手的嘲讽。

“陛下，”一名满脸刀疤、气息凶悍的北秦大将出列，声如洪钟，“苏清南北伐，对我大秦而言，是千载难逢的良机！乾国内乱，边防空虚，正是我大军南下的绝好时机！臣请命，即刻集结我大秦铁骑，趁其两虎相争，一举叩关，夺取凉西之地！甚至……直捣黄龙！”

“不错！”另一名文官模样的北秦贵族附和，眼神精明，“苏清南此子，野心勃勃，实力惊人。他若真能收复十四州，必成我大秦心腹大患！不如趁其立足未稳，与北蛮……或可暗中联络，前后夹击，先灭此枭雄！至少，也要让他与北蛮拼个两败俱伤！”

也有持重者提出不同意见：“陛下，苏清南显露出的力量非同小可，尤其那些陆地神仙……此事还需慎重。不如暂且观望，看乾廷如何反应，看苏清南北伐成败。若他能重创北蛮，于我大秦亦是好事。我等可坐收渔利。”

嬴宏静静听着，手指敲击扶手的节奏不变。

他目光幽深，望向南方，仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了那片风雪弥漫、即将燃起滔天战火的土地。

苏清南……一个突然崛起的变数。

北伐十四州……好大的气魄！

“传令。”

嬴宏终于停止敲击，声音斩钉截铁，“黑冰台加派人手，严密监视北凉军动向，尤其是苏清南本人及那些神秘高手的行踪。边境各军，提高戒备，但没有朕的旨意，不得擅动。”

他顿了顿，眼中闪过一丝凌厉的光芒：“另，秘密派遣使者，尝试接触北蛮王庭……和……北凉。”

此言一出，殿内众人心神领会。

陛下这是要两手准备，既要利用局势，也要试探甚至分化这个突如其来的强邻。

“至于乾廷那边……”

嬴宏冷笑一声，“想必此刻，那位乾帝陛下，正焦头烂额吧？传讯我们在乾京的人，不妨……再给他们添把火。”

“遵旨！”

群臣轰然应诺。

玄武殿内，杀机与算计，在冰冷的空气中无声流淌。

大乾，大秦，两大帝国，因北凉王苏清南这一突如其来的惊世之举，原有的平衡被彻底打破，暗流开始以前所未有的速度汹涌汇聚。

而处于风暴最中心的北凉大军，此刻已如出闸猛虎，铁流滚滚，正踏破风雪，向着北境第一州——幽州，悍然进发！

苏清南站在中军高大的战车之上，玄色王旗在身后猎猎狂舞。他望着前方苍茫的雪原，眼神平静而深邃。

他知道，此刻乾京与上京，必然因他而震动。

但这，仅仅是个开始。

他的剑既已出鞘，不饮尽敌血，不染遍霜寒，岂有归期？

“传令全军，加速前进。”

“三日之内，兵临幽州城下！”

“是！”

大雪愈急，却遮不住那冲天而起的凛冽兵锋。

大风怒吼，却改变不了他誓要改天换地的野心！

天下棋局，落子惊风雷。

……