Sáng sớm thiên quang vừa soi sáng bếp lò một bên, Thẩm Vân nương an vị ở trên băng ghế nhỏ, trong tay nắm vuốt sổ sách một góc, nhẹ nhàng run lên tro. Đêm qua nàng không ngủ an tâm, trong đầu vừa đi vừa về chuyển đó đầu liếc ngõ hẻm —— hẹp, lại, không ai mở cửa hàng, có thể a kiều nói đến hiện tại quả là: Xây đê , khiêng bao , canh tuần , mười cái cũng có bảy cái đánh đó nhi qua.

Nàng lật ra sổ sách, đầu ngón tay tại con số bên trên từng hàng vạch qua. Ba tháng bán mì một ngàn tám trăm bát, bốn tháng 2100 bát, tháng năm 2300 bát. Muốn thành phố từ giờ Thân cuối cùng bắt đầu bốc lên đầu người, đến cầm đèn phía trước rất thoa, đó một hồi có thể liền với bán đi ba trăm bát. Nàng đem này mấy ngày lượng tiêu thụ giới đi ra, lại cầm bút than ở bên cạnh viết một"Cao" chữ.

A kiều ngáp một cái từ xó xỉnh tiểu trên giường đứng lên, dây buộc tóc màu hồng lệch qua sau đầu, ống tay áo một cọ khóe miệng, thuận tay liền đem đêm qua còn dư lại nửa khối bánh gạo nhét vào trong miệng. Nàng nhảy đến nương trước mặt, đi cà nhắc hướng về sổ sách nhìn lên: "Nương, tính tiền đâu?"

"Ừm." Thẩm Vân nương không ngẩng đầu, "Chúng ta trong tay bạc, đào đi hay ở lấy khẩn cấp , còn có thể vận dụng bảy lượng sáu tiền. Thuê cửa hàng, đổi bếp lò, chuẩn bị đầu ba ngày lương thái, đều phải từ chỗ này ra."

A kiều nhăn lại khuôn mặt nhỏ: "Bảy lượng nhiều... Không đủ tám lượng."

"Không phải không đủ vấn đề." Thẩm Vân nương khép lại sổ sách, "Là phải tiêu vào trên lưỡi đao. Phố xá sầm uất đó chút cửa hàng, nhìn xem náo nhiệt, tiền thuê đè người, chúng ta không đấu lại. Nhưng nếu là chỗ vắng vẻ không có người đi, chúng ta đi rồi, liền thành đầu một nhà."

A kiều nhãn tình sáng lên, quay người liền hướng trên tường phốc. Đó bên trong dán vào một trương dùng giấy lộn ráp lại phố xá sơ đồ phác thảo, là nàng ngày thường ngồi xổm cửa ra vào mấy người lúc vẽ. Nàng giật xuống đồ một góc, chỉ vào một đầu tà xuyên kho hàng khu đường nhỏ: "Chính là chỗ này! Nương ngươi nhìn, ta nhớ năm ngày, xế chiều mỗi ngày lúc này, người chèo thuyền kết thúc công việc trở về, từng đội từng đội , giống đuổi con vịt!"

Nàng dùng bút than trên giấy điểm: "Này bên cạnh góc tường luôn có người ngồi gặm lạnh bánh, bên kia gốc cây phía dưới còn có người uống nước lạnh phối dưa muối. Hôm trước ta còn nghe thấy một cái đại thúc nói'Phải có Một bát canh nóng mặt, đập nồi bán sắt cũng ăn' ! Hắn âm thanh đều câm !"

Thẩm Vân nương tiếp nhận đồ, nhìn kỹ nửa ngày. Ngõ nhỏ chính xác lại, cửa vào hẹp phải chỉ cho hai người sóng vai, nhưng càng đi bên trong càng rộng, phần cuối dựa vào sông bến tàu, ban đêm vận lương xe tới không thể quay về đánh gãy. Nàng hỏi: "Ngươi lôgarít năm ngày?"

"Thiên Thiên đếm!" A kiều vỗ ngực, "Ta còn điểm đầu người đâu! xây đê đội ba mươi bốn cái, mạn thuyền hai nhóm chung năm mươi tám cái, canh tuần sáu cái tàu thuỷ chuyến đổi, lại thêm khuân vác, thợ nề, đốt hầm lò ... Cộng lại nhanh hai trăm người! Bọn họ đều không có ở đây giờ cơm ăn cơm, đói gấp mới tìm ăn đấy!"

Thẩm Vân nương gật gật đầu, trong lòng đó sợi dây nới lỏng một đoạn. Nàng đứng dậy đi đến tủ trước, lấy ra một cái túi tiền, đổ ra mấy đồng tiền bày ở trên bàn."Đó Liền đi một chuyến nữa. Mắt thấy mới là thật, phải xem nhìn đó chỗ có thể hay không đổi bếp lò, có hay không giếng nước, có thể hay không giữ lại mặt mũi."

A kiều một bả nhấc lên tự mình bao bố nhỏ, bên trong chứa bút than, giấy vụn cùng một khỏa viên bi."Đi! Ta dẫn đường!"

Hai mẹ con ra chủ doanh tiệm cơm, dọc theo quen thuộc đường phố hướng về thành tây đi. Ngày dần dần cao, người đi đường nhiều hơn. A kiều một đường nhảy nhót, thỉnh thoảng quay đầu hô: "Nương nhanh lên! Chúng ta sớm một chút xem xong, còn có thể đuổi trở về nấu Ngọ thị canh!"

Đến liếc cửa ngõ, hai người dừng bước lại. Vào ban ngày nhìn, này chỗ so tối hôm qua còn lộ ra vắng vẻ. Mặt tường pha tạp, rêu xanh bò lên một nửa, trên mặt đất tản ra vài miếng gỗ mục tấm. Ngõ nhỏ hai bên cũng là chồng hàng lều, trống không chuồng bò sập nửa bên nóc nhà, cỏ dại từ ngói trong khe chui ra ngoài.

Thẩm Vân nương nhíu mày, cước bộ chậm lại.

A kiều phát hiện, nhanh chóng kéo nàng góc áo: "Nương, đừng nhìn bây giờ không có người, đợi lát nữa liền đến ! ngươi tin ta!"

Vừa dứt lời, nơi xa truyền đến một hồi thô giọng tiếng cười mắng. Một đám mình trần hán tử khiêng công cụ từ bến tàu phương hướng đi tới, ống quần cuốn tới đầu gối, trên chân dính đầy bùn nhão. Bọn họ đi đến cửa ngõ, có người đặt mông ngồi ở trên thềm đá, móc ra làm bánh liền gặm; có người đứng dựa tường, nâng thô bát sứ uống trà lạnh.

Một cái mặt đầy râu gốc đại hán thở dài: "Hôm nay lại là hai bát nước lạnh đâm bụng. Lão tử ba tháng chưa ăn qua một ngụm nóng hổi."

Người bên cạnh nói tiếp: "Nghe nói phía đông nhà kia'Thẩm Nhớ' Mặt tốt, một bát vào trong bụng có thể ấm đến chân tâm. Có thể ta này con đường không thuận a, đi vòng qua quá phí công phu."

Đại hán lắc đầu: "Nếu là này đầu trong ngõ nhỏ cũng có liền tốt, kết thúc công việc vào cửa liền có thể ăn được."

Thẩm Vân nương đứng tại chỗ tối, nghe rõ. Nàng cúi đầu nhìn một chút a kiều, tiểu cô nương ngửa mặt lên, khóe mắt phải đó khỏa chu sa nốt ruồi dưới ánh mặt trời lóe lên.

Nàng không nói chuyện, quay người đi vào trong. Đi đến vứt bỏ chuồng bò trước, ngồi xổm người xuống sờ lên nền tảng. Thổ kháng phải thực, cây cột cũng không hủ thấu. Nàng đẩy ra tàn phế cửa, bên trong trống rỗng, nhưng đầy đủ chống lên một ngụm đại táo. Lại sau này dò xét, quả nhiên có miệng giếng, giếng xuôi theo hoàn chỉnh, bánh xe còn có thể chuyển.

Nàng móc ra bút than, trên giấy vẽ mấy bút: Bếp lò nhắm hướng đông, bề ngoài mở nam, cửa ra vào bày hai cái bàn, treo cái đèn lồng chiêu khách. Lại tại bên cạnh vẽ một ô vuông nhỏ, viết lên"Ăn thử đài", phía dưới tiêu một hàng chữ: "Cùng anh em chén thứ nhất nửa văn" .

A kiều lại gần nhìn: "Nương, ngươi thật dự định ở chỗ này mở?"

"Chỗ là chết, người là sống." Thẩm Vân nương đứng lên, vỗ trên tay một cái tro, "Người khác không nhìn thấy chỗ, mới có chúng ta cơ hội. Phố xá sầm uất tranh là náo nhiệt sau canh thừa, chúng ta cướp là bọn họ trên đường về nhà cái thứ nhất cơm nóng."

A kiều nhếch miệng cười, chợt nhớ tới cái gì, đưa tay hướng về ống tay áo miếng vá bên trong lấy ra. Nàng lấy ra một cái đồng tiền, biên giới mài đến tỏa sáng, hiển nhiên là tích lũy lâu.

"Cho!" nàng đi cà nhắc đem tiền nhét vào nương trong lòng bàn tay, "Đây là ta giấu'Đệ nhị Oa quỹ ngân sách' ! Chuyên môn giữ lại mở tiệm mới đấy!"

Thẩm Vân nương nắm đó mai ấm áp đồng tiền, lòng bàn tay vuốt nhẹ một chút nàng không nói chuyện, khom lưng đem nữ nhi kéo vào trong ngực. A kiều trên người có cỗ bánh gạo cùng tro than lẫn vào mùi vị, thân thể nho nhỏ nóng hầm hập .

Nàng buông tay ra, vuốt vuốt a kiều búi tóc: "Đi, trở về."

"Này liền trở về à nha?" a kiều có chút không nỡ, "Không cùng chủ thuê nhà nói giá tiền sao?"

"Trước tiên không vội." Thẩm Vân nương dắt nàng tay đi ra ngoài, "Phải đem sổ sách lại lý một lần, bạc xài như thế nào, nhân thủ như thế nào điều, mì nước phối phương muốn hay không đổi nồng một điểm... Này chút đều phải nghĩ rõ ràng."

A kiều nhảy cà tưng đuổi kịp: "Vậy ta ban đêm vẽ chiêu bài! Liền viết'Thẩm Nhớ đệ nhị oa' ! Phía dưới lại thêm một hàng chữ nhỏ ——'Chuyên trị Đói bệnh lao, một bát thấy hiệu quả' !"

"Ngươi còn nhớ thương cái này?" Thẩm Vân nương vặn lỗ tai nàng, "Trước tiên quản tốt ngươi gạo bánh ngọt, đừng để con chuột trộm."

Hai người một đường cười nói đi trở về. Ngày đang cao, trên đường lồng hấp bốc lên khói trắng, tiểu phiến tiếng la liên tiếp. Đi ngang qua chủ doanh tiệm cơm lúc, a kiều bỗng nhiên dừng lại.

"Nương."

"Ừm?"

"Chúng ta bước đầu tiên, có phải hay không còn chưa đi xong?"

Thẩm Vân nương theo nàng ánh mắt nhìn. Lò bếp ống khói tại bốc khói, mới một nồi cốt canh ừng ực , trắng sữa sương mù ung dung bốc lên. Nàng nắm tay khoác lên nữ nhi trên vai, nhẹ nhàng nói: "Đã xong. Bây giờ, nên muốn bước kế tiếp."

Các nàng đẩy cửa đi vào, trong phòng còn giữ buổi sáng dư ôn. Thẩm Vân nương đem bút than sơ đồ phác thảo bày ở trên bàn, lại mở ra sổ sách một lần nữa hạch toán. A kiều leo lên ghế đẩu, cầm lấy bút than ngay tại giấy lộn bên trên bôi: "Ta muốn vẽ cái món ăn mới đơn! Thêm một cái'Người chèo thuyền Đặc cung mì trộn', lại làm một cái'Canh tuần Bữa ăn khuya phần món ăn' !"

Thẩm Vân nương nghe nàng líu ríu, cúi đầu một bút bút viết chi tiêu rõ ràng chi tiết. Ngoài cửa sổ dương quang chiếu vào, chiếu vào đó bức vẽ vẽ đầy bùa số trên giấy, "Thẩm nhớ bánh bột" bốn chữ bị quang ảnh dát lên một tầng vàng nhạt.

Nàng đầu ngón tay mơn trớn hàng chữ kia, khóe miệng hơi hơi vung lên.

Ngõ nhỏ bên ngoài, gió đang thổi qua mặt sông, nhấc lên tầng tầng gợn sóng. Một cái chim nước lướt qua liếc ngõ hẻm bầu trời, rơi vào khoảng không chuồng bò tàn phế trên xà nhà, nghiêng đầu nhìn một chút, lại uỵch lấy bay mất.