早上的晒场，是下溪村一天中最热闹的时候。

大队长周文远站在一块大石头上，声音洪亮地布置着今天的农活。他话不多，但条理清晰，安排得井井有条。村长钱大头跟着搭了几句话，全是重复的场面上的规矩，一双小眼不住在人群里扫，末了目光死死落在叶兰花身上。

只是今日他不敢像和以前那样明目张胆。因为叶兰花身边，围着好几个婆娘。

“兰花，下了工可得先上我家啊！我家的陶罐是去年新烧的，保证不漏水！”

“去我家！我给你留了十来个鸡蛋，都是自家鸡下的，蛋黄油汪汪的！”

刘婶更是直接挤到了叶兰花身边，亲热地像是自家侄女：“都别争了，兰花妹子答应了，先去我家看布！兰花啊，你放心，婶子给你留的都是顶好的料子！”

叶兰花看着她们热络劲，只是淡淡地点头应着。她也知道，这热情是给她兜里那些毛票子的。

上工的钟声敲响，人群散去。

叶兰花没跟着大部队去地里，她依旧是去北山坡割猪草。

清晨的山林空气湿润，混着泥土和草木的清香。她动作麻利地割着肥嫩的猪草，心里盘算着自己的小日子。

等陆卫国回来，家当置办齐全，她就去跟周文远把户口的事定下来，彻底单立一户。再把屋前那块荒地翻了，种上些应季的蔬菜，养上几只鸡。

手里有钱心里不慌，但坐吃山空终归不是长久之计。她要在这片土地上，靠自己的双手，踏踏实实站稳脚跟过日子。

正想着，身后传来脚步声。

“叶兰花同志。”是大队长周文远，他手里拿着农具，像是要去巡视田地。

“周队长。”叶兰花停下动作，直起身。

“你单立户口的事，明天我去公社接新知青，正好把你的户口本办下来。”眼神里带着审视，又藏着几分赞许。这女同志，和村里流言传的模样截然不同，身上自有一股沉稳笃定、不卑不亢的气场。

“谢谢周队长。”叶兰花真心实意地道谢。户口，是她在这个时代安身立命的根本。

交完猪草，记了三个工分，叶兰花便按照早上的约定，背着背篓去了刘婶家。

刘婶家在村东头，院子打扫得挺干净。刘婶的大儿媳妇王娟正在院里洗衣服，看见叶兰花进来，手里的动作顿了顿，脸色有些复杂。这村里的年轻媳妇，多多少少都对叶兰花那张脸有些忌惮，更别说自家男人背地里没少念叨过这寡妇。

尤其是自家男人夜里睡觉总念叨叶兰花，这事在她心底压了许久，憋着一口闷气。

“兰花来了，快，快进屋！”刘婶听到动静，满脸堆笑地迎了出来，拉着叶兰花就往屋里走，“布我都给你翻出来了，就等着你挑呢！”

刘婶的小孙子，五岁大的虎子，正在院子里的泥地上玩弹珠，看见生人，好奇地眨巴着大眼睛，嘴里还塞着半块不知从哪儿得来的硬糖。

交易很顺利。刘婶拿出的土布厚实，虽然颜色单调了些，但胜在耐穿。叶兰花挑了两匹深色的，一匹浅色的，爽快地付了钱。刘婶攥着那几张毛票，笑得合不拢嘴，一个劲儿地夸叶兰花是个利索人。

叶兰花抱着换来的粗布刚走出刘婶的屋子，就听到院子里王娟一声惊恐的尖叫。

“虎子！虎子你怎么了！娘！你快出来啊！”

叶兰花闻声看去，只见刚才还在地上玩耍的小男孩虎子，此刻正被他娘王娟抱在怀里。他小脸憋得青紫，双眼上翻，喉咙嗬嗬作响，小手无力地胡乱抓挠。显然是气管被什么东西给堵住了！

“咳……咳不出来……”王娟吓得六神无主，一边疯狂地拍着儿子的背，一边大哭，“糖！是糖卡住了！虎子，你别吓娘啊！”

刘婶也吓得白了脸，手里的毛票掉了一地，哆哆嗦嗦地就要往外跑：“快，快去找孙大夫！快啊！”

“来不及了！”

一道清冷的声音，瞬间打破了院子里所有的慌乱。

叶兰花放下背篓和粗布，大步上前。她一眼就看出，孩子是典型的气道异物梗阻，脸色都发绀了，再等孙大夫那个赤脚医生赶来，人早就没了！

“你别过来！”王娟抱着孩子连连后退，满眼惊惧与敌意，“你这个灾星，你一来我们家，我的虎子就出事了，你滚，滚出去！”

“闭嘴！”叶兰花厉声喝断她。这一刻的她，褪去了平日温顺隐忍的模样，自带医者的冷静威严，瞬间压得慌乱哭嚎的王娟不敢再动。

“刘婶！”叶兰花神情冷峻，定定看向吓傻的刘婶，“再让你儿媳妇这么抱着，不出半分钟，你孙子就没命了！拉开她！我能救！”

“兰花，你……你真能救？”刘婶嘴唇哆嗦着，看着孙子快要没了气息的脸，再看看叶兰花那双冷静得可怕的眼睛，脑子里只有一个念头——信她！

“娟子！你放手！”刘婶猛地扑上去，死死抱住自己的儿媳妇，“让兰花救虎子！快！”

就在这片刻的空隙，叶兰花已经迅速上前，从王娟怀里抢过已经有些瘫软的虎子。

她没有丝毫犹豫，让孩子背对自己，身体前倾，她左手握成拳，抵在孩子肚脐上方、胸骨下方的位置，右手则包住左拳，然后——

猛地向内、向上，快速冲击！

一下，两下，三下！

她动作标准、利落，充满了力量感，与她纤弱的身形形成了巨大的反差。

院门口，闻声而来的邻居已经围了好几个人，所有人都屏住呼吸，惊恐地看着这闻所未闻的一幕。

“天爷啊，这是在干啥？要勒死孩子吗？”

“我就说她是灾星，这下要出人命了！”

王娟更是发出一声凄厉的哭喊：“啊——你住手！你这个杀人凶手！”

叶兰花置若罔闻，眼神专注得可怕。

“噗——”

就在第四下冲击时，一块被口水浸得湿滑的硬糖块，从虎子的嘴里猛地喷了出来，在地上弹了两下。

“哇——”

堵住气管的异物被排出，新鲜的空气立刻涌入肺里，虎子紧绷的身体一软，随即发出了响亮的哭声。

这一声响亮的啼哭，在此刻最是让人安心。