中年大婶手一指，“她家在村后面，你直走到村尾，见到一个小院子就是。”

霍建刚连声“谢谢”都没说，转身顺着大婶指的方向走去。

暴牙苏看到霍建刚走远，才敢吐槽。

“却，这人什么素质？连句谢谢也不会说，亏他还是军人。”

中年大婶忙拽了拽她，“小声点，可千万不要让他听到，我们可惹不起这种人。”

“你说，这人又会是谁，咱们去看看呗！”暴牙苏蠢蠢欲动。

“这不好吧。”

中年大婶眼神往村尾瞟了瞟，“茵茵那丫头算是苦尽甘来了。”

“山鸡变凤凰！我也好想要这样的经历。”

暴牙苏羡慕的不要不要。

梁婶突然站了出来，“不行，我得去看看，说不定这人对茵丫头不利，我也好向她报信。”

上次吃过许茵茵一大盆鸡肉鸡汤，她对许茵茵的事就更上心了。

那鸡肉的味道让她们一家人回味无穷。

都说吃人嘴软，拿人手软，冲着那一年都吃不上的鸡肉，她怎么着都得对她的事上心。

于是，梁婶率先走在了前面。

暴牙苏第二个跟了上去，村民见有人带头，面面相觑后也都跟了上去。

村里的路是夯实的黄土地，被来往的脚步踩得光滑。

走了约莫一刻钟，霍建刚到了村尾。

眼前出现一个小小的院落，院墙是用黄泥糊的，不高，墙头插着几根稀疏的酸枣枝，像是简易的栅栏。

院门是旧木板钉的，没上锁，只虚掩着，门轴上缠着几圈布条，想来是为了减少开关时的吱呀声。

他站在门口顿了顿，就听见院里传来了刻薄的声音。

“赶紧给我去做饭，再给我做不好，我就打到你做好为止。”

霍建刚没多想，抬手轻轻推开门。

吱呀一声轻响，惊动了院里的人。

院里的景象让霍建刚瞳孔一缩，一个穿着粗布补丁衣的老太正指着霍欣然的鼻子骂。

手里还扬着根沾了泥的鞭子，霍欣然低着头，额角有块明显的淤青，手里攥着个豁口的瓷碗，指节泛白。

“你是谁？来我家干嘛？”

许老太见有人进来，梗着脖子吼道，鞭子还在手里晃悠。

霍欣然猛地抬头，看到一身军装的霍建刚后，眼睛顿时亮了起来。

“大哥……”霍欣然哽咽，随即眼泪奔涌而出。

霍建刚的眉头瞬间拧成了疙瘩，目光落在霍欣然额角的淤青上，和手里红肿的双手，脸色一沉。

“怎么伤成这样？”

霍建刚的声音虽冷硬，却又带着点心疼。

视线扫过许老太手里的鞭子，带着不容置疑的压迫感，“你打的？”

许老太被他身上的军装唬了一下，气焰矮了半截，却还是嘴硬。

“这丫头懒得出奇！什么都不会做，让她劈柴劈到手，让她挑水还摔烂桶，还想偷懒不做饭！我就教训了她一下，咋了？

许老太越说气陷越高，心想，反正霍欣然正现在是她的亲孙女，她教训一下还不是天经地义的事。

霍建刚的目光直直射向许老太。

“教训？用鞭子抽？你就这样照顾她的？这还叫教训一下吗？”

他上前一步，高大的身影投下的阴影几乎将许老太笼罩。

“她是回许家生活，不是来给许家当牛做马。”

许老太被他逼得退到墙角，背抵着黄泥墙，却仍梗着脖子犟。

“她没回来前，这些活都是许茵茵干的，她回来了自然是要接她的班。

她是许家人，在霍家都享福二十年了，现在回来了，理应对照顾我这老太婆，我要她干点活怎么了？我还能磋磨死她不成？”

霍欣然见到霍建刚就像见到了救命稻草，紧紧抱住他的胳膊，哀求道。

“哥，带我回家，我不想在这里。她们会打死我的。”

许老太听罢，顿时来气指着霍欣然的鼻子骂。

“你这养不熟的白眼狼！嫌许家穷是不是？霍家把你养得一身娇气，回到根里倒嫌起土来了！

许茵茵在这儿的时候，天不亮就上山砍柴，回来还得给我洗衣做饭，哪像你，肩不能扛手不能提，还敢编排我要打死你？我看你是好日子过惯了，心都黑了！”

霍建刚一把将霍欣然护在身后，眼神骤然一冷，“许茵茵是许茵茵，她是她。她从小被娇养，怎么可能和那些乡野泼妇比。”

话落，他不由想起许茵茵那副粗俗野蛮的样子，眉头皱得更紧。

随即，他转头看向霍欣然，眉头一蹙。

这哪还是在霍家时那个养尊处优、眉眼精致的模样？

此刻她穿着洗得发白、不知补了多少次的粗布衣裳，脸颊被晒得有些泛红，手上还有伤痕，眼底还带着几分怯意，瞧着竟添了几分乡土气。

“你当霍家大小姐时的嚣张跋扈呢？”霍建刚看着她这副模样，语气里带着点恨铁不成钢，“到了乡下，怎么就任由人欺负了？”

霍欣然的泪水瞬间夺眶而出，声音哽咽着，委屈巴巴道。

“哥，我打不过她们……她们把我的东西、衣服全都没收了，每天逼着我干好多活，还不给我吃饱饭……”

话没说完，就抽噎着说不下去了，肩膀一耸一耸的，看着格外可怜。

许老太最见不惯她一副娇滴滴，博人同情的贱模样。

“就你还想吃饭，许茵茵在时，只能吃我们吃过的剩饭剩菜，有时连剩饭剩菜都吃不上，你还以为你还是霍家大小姐，大鱼大肉供你，少做梦。”

“她虽不再是霍家大小姐，那她也不是你们能随便打骂的。”

霍建刚的声音陡然拔高，“许茵茵受的苦，不是你们苛待她的理由！更不是你们拿来说嘴的资本！”

他虽不喜霍欣然，却也容不得别人欺负。

许老太被他的气势震慑，一时竟说不出话，只是梗着脖子装样子

霍欣然一阵感动，以前他们见面就少，感情自然就淡，没想到他会帮她。

“哥……”她拽了拽霍建刚的衣角，声音微弱，“带我回家好不好吧……”

霍建刚脸色沉了沉，目光掠过霍欣然泪痕斑斑的脸，又扫过院子里那根沾着泥的鞭子，喉结滚动了一下。

“家？”他声音有些干涩，“霍家已经被封了，回不去了。”