次日，天还没亮透，吉普车便驶出了营区家属院，一路向北。

下午三点多，车子驶入京城。

拐进一条条被暮色浸染的胡同，最后稳稳停在周家老宅门前。

门前已停了几辆车，红两盏簇新的红灯笼悬在门檐下格外醒目。

车门打开，周凛先下。

那身深青色西装帅得扎眼。

身姿笔挺，肩宽腰窄。

短发，眉眼冷峻。

他绕到另一侧，拉开车门。

沈棠探身下车，靛青色旗袍的缎面在暮色里泛出湖水般的微光。

剪裁极简，唯有襟前几道银线疏落绣成寒枝，随她动作若隐若现。

她站直，捋了捋耳后的碎发，腕上的镯子滑下寸许。

然后，她回身，朝车里伸出手。

一只小手立刻搭了上来。

周念生跳下车，稳稳落地。

他一身合体的深蓝色小西装，白衬衫领口端正，头发梳得一丝不苟，小脸严肃地绷着，唯有那双遗传自母亲的大眼睛，正打量着高大门楼和红灯笼。

太爷爷家好大啊。

沈棠牵着儿子，转过身，自然而然地将另一只手轻轻搭在周凛微微屈起的手臂上。

周凛微微侧头，对沈棠低语了一句什么。

沈棠唇角极淡地扬了一下，点了点头。

然后，他迈步。

“走吧。”

门内，周家的管家福伯引着两位客人往里走。

福伯见到他们，脚步明显一顿，脸上的职业笑容凝滞了半秒，眼神里飞快地掠过诧异，随即堆起更深的笑容：“大少爷回来了！路上辛苦了。”

他的目光迅速扫过沈棠和周念生，神色恭敬：“这位就是少奶奶和小少爷吧？老爷刚还在前厅问起呢。”

周凛略一颔首：“福伯。”

沈棠也微微欠身，露出得体的浅笑：“福伯好。”

周念生被妈妈轻轻碰了下后背，立刻挺直小胸膛，有模有样地跟着说：“福爷爷好。”

“哎，好，好！”福伯连声应着，侧身让开主道，做了个“请”的手势。

直到三人的背影消失在通往正厅的拐角，福伯才收回视线。

他低声对旁边的人吩咐：“去，跟老爷和大爷回一声，大少爷一家到了。”

沈棠看着他们穿过一条条走廊。

这周家，比她想象的还要深，还要大。

三人踏入正厅门内那一刻，原本喧闹的谈笑声低了下去。

好几道目光投向门口的光影处。

“这是谁啊？”靠近门边一桌，一个穿着碎花衬衫的年轻媳妇压低声音，好奇地打量着。

她身旁的同伴也探过头：“看着眼生，是周家哪房的亲戚？”

“不像亲戚，”一位戴眼镜的中年男人推了推镜框，目光在周凛挺拔的身姿上停了停，“那走路姿势，是军人。可莫不是……周家长房那位？”

“旁边那是他爱人？”另一桌的妇女微微倾身，眼神落在沈棠身上，“这身旗袍样子真别致，料子也好。”

周凛开口：“跟着我。”

声音不高，却穿过那片无形的目光之海，清晰地落入她耳中。

沈棠没有点头，也没有看他，只是搭在他臂弯的手收紧了些。

然后，他们就这样，在满堂无声的注目礼中，踏入了寿宴的中心。

就在周凛距离主桌仅剩七八步时，一个略显尖利的女声，带着刻意压低的惊讶，从靠右的一桌飘了出来：

“哎哟，这是……大哥？这身行头，可真够时新的啊。”

周蔓的目光在周凛身上溜了一圈，随即落到他身侧的沈棠脸上，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“这位……想必就是我那未曾谋面的大嫂了？真是……百闻不如一见。”

周围有几道目光立刻变得微妙起来，在沈棠和周蔓之间来回徘。

周凛脚步未停，只是头微微一侧，目光斜斜地扫了过去。

那眼神极冷，没什么情绪。

周蔓脸上的笑容瞬间僵住，声音也卡在了喉咙里。

她忘了，她这个大哥，不是她那个在商场上圆滑处事，对家人总是和颜悦色的父亲。

而是跟着祖父在军营里摸爬滚打出来的，是真正带兵的人。

周围那些原本等着看热闹的声音，也在这冰冷的一瞥下，悄无声息地熄灭了。

周凛已收回视线，他步伐依旧沉稳，走到主桌前，躬身行礼：

“祖父，父亲。”

周老爷子将一切尽收眼底，脸上依旧是那副和煦的笑容，只是眼底闪过一丝了然。

他这长孙，性子是硬了点，但镇得住场面。

周凛手臂依然稳稳地让沈棠搭着，侧身将她完全让到身前。

沈棠适时地上前半步，在他身侧站定，微微躬身，双手将那只锦盒奉上。

“祖父，我是沈棠，祝您松鹤长春，福寿康宁。这是我与周凛的一点心意，愿您身体康健，诸事顺遂。”

周老爷子目光落在锦盒上，又抬眼看了看眼前这个初次正式见面的孙媳。

女子身姿挺拔，眼神清正，举止从容有度，几句话说得朴实又周全。

他戎马一生，最不喜矫揉造作，沈棠这份不卑不亢的沉稳，倒合了他的脾性。

“好。”老爷子接过锦盒，入手沉甸甸的，他脸上笑意更真切了些，“你有心了。”

他目光转向一旁规规矩矩站着的周念生：“这孩子，就是念生吧？过来。”

周念生被沈棠轻轻推了一下，迈着小步子上前：“太爷爷，祝您生日快乐！”

“好，好！”老爷子朗声笑起来，伸手摸了摸曾孙的脑袋，“虎头虎脑的，像我们周家的种！”

这一笑一夸，主桌的气氛顿时活络起来。

江淑贞走了过来，拉着沈棠的手细细端详，眼里带着温和的赞赏。

“路上累了吧？”她的目光落在沈棠身上那袭旗袍上，“这身衣裳穿着真合衬。”顿了顿，“真没想到，你穿上旗袍……是这样好看又大方的模样。”

沈棠微笑：“妈，是您过奖了。这衣裳……穿着是图个庄重，怕失了礼数。”

“什么礼数不礼数的，”江淑贞拍了拍她的手背，语气亲昵，“自家人，舒服得体最重要。你这样，就很好。”