季棠棠家变之后，很是研究过一段时间的玄异超自然事项，对泰国的降头和养小鬼也有所耳闻。

    据说，想养小鬼的降头师，会先去林子里找一块适合的木头，然后用刀子削成一口小棺材，只有铅笔盒大小，外头漆成大红色，又称“棺材鬼”。

    接着，就会去找要养的“小鬼”，一般是早夭的童男童女或者未破身的少男少女，有些手段阴毒的，甚至使用婴儿或者暴死的孕妇腹中的元胎，一般会在一日里的阴时掘开坟墓，让尸体坐立起来，用特制的蜡烛去炙烤尸体的下巴，然后以小棺材去盛滴下来的尸油，直到再也烤不出为止。

    棺材鬼盛满尸油之后，就可以加盖念咒作法，一连七七四十九日召唤，算是把小鬼的魂魄从阴间召回，从而听命供差遣行事。

    在南洋以及港台，很多人对降头施术深信不疑，有传闻很多明星的爆红，都是因为去泰国寻找降头师养小鬼施术所致，1976年香港电视台总经理英年暴毙，法医剖尸惊现无数米白色小虫，吓得当场夺门而逃，在港台被广为传成是被下了降头所致，多年之后，台湾的新闻媒体甚至专门为此做了节目；一代巨星邓丽君于泰国清迈哮喘病发而亡，死后有人爆出早在其死亡半年之前，有一位法师就曾通过观察眼睛和脖子上爆出的青筋，断言其被人下了“死降”。

    2000年左右，有人在网路上发帖，描述其应同学之邀，去同学马来西亚的乡下老家度假遇到小鬼的经历，养小鬼的是这位同学年纪相隔有20年的哥哥，沉默寡言，未婚，独居一室，居处异常安静，不允许人随便进入，发帖人入睡之时，觉得有人窥视，睡梦中感觉有小孩在自己的身上蹦跳，惊醒之后发现财物被窃，屋里的地板上有一排小孩光脚留下的脚印，而同学的家里，并没有孩童……

    林林总总，不一而足，虽然亲见者甚少，但是口口相传，降头已经成了南洋一带人人谈之色变的邪术。

    盛锦如忽然提起降头和养小鬼，再结合神棍说过的鬼胎，季棠棠不觉毛骨悚然。

    水流脉脉，晃晃悠悠，盛锦如的声音在空洞的水道之间幽幽荡开。

    “老一辈的话本里，很多成精变人的故事，什么一块木头疙瘩成了精，一只狐狸活的久了修成了人，都是胡诌骗小孩儿的，一个人怎么样才能叫人？得有肉胎，得有精气神，咱们把那叫魂魄。木头疙瘩就算吸了灵气，没有肉胎，也成不了人，像你前几天那样，懵懵懂懂失了魂，也不能算个正常人。”

    “咱们盛家的铃，能够感应阴气，化解怨气，算是罕见的灵体。但是一分二用，铃铛既能护主化解怨气，也能杀人贮积怨灵，秦家就利用这一点，设计让它不断的收集和贮存怨气，老话说，人活一口气，这怨气贮存的够强够久，开了灵眼，成了人魂，这铃铛也就活了。”

    “小夏喜欢读书吗，《西游记》里变成孙猴子的那块石头，吸纳天地灵气，蹦出个石猴来——那是秉受正气，万万年山川日月精华滋养，怨气不一样，怨气本身就是人的气，带着极强的邪念，遇到灵体，一拍即合，几年时间就能成了气候。”

    “铃铛活了，事才成了一半，这跟泰国人养小鬼不同，人家的小鬼，原本是人，你的铃铛，只是块生铁。要它像人一样听你的差遣给你跑腿，还得给它转个人胎，寻找合适的母体，十月怀胎，以怨气养胎，这个过程，就叫炼鬼铃。”

    季棠棠全身的汗毛都竖了起来，她咽了口唾沫，艰难的问了一句：“谁……谁生？”

    盛锦如看着她的眼睛：“你觉得，有比盛家的女人更合适的吗？”

    “掌铃的女人跟铃铛之间有天生的感应，以她们做母体，培植其中的鬼胎才能不断吸纳母体的怨气。小夏，你虽然没生过孩子，总见过十月怀胎的女人，都说母亲吃的好，胎儿才发育的好，怀孕的女人补养是最足的。同样道理，炼鬼铃的盛家女人必须每时每刻都充满着怨气，这鬼铃才炼的好。”

    “一个幸福平和的女人是生不出怨气冲天的鬼胎来的，为了确保炼鬼铃的效果达到最好，秦家人必然设计让这个女人痛苦无比，让她不断的失去至亲、至爱、感觉天道不公、世事都与自己作对，当一个人充满了仇恨以至于要对抗全世界的时候，也就是她最适合去炼鬼铃的时候。”

    “但是鬼胎入体，只是第一步。整个怀胎的过程当中，为了让母体不始终充盈怨气，秦家会不断地重复一件事情。”

    “什么事情？”

    “折磨。”

    季棠棠不说话了。

    盛锦如的声音至始至终都很平静，炼鬼铃的故事，她或许给许许多多的盛家年轻女人讲过许许多多次，平淡至再没有感情的起伏，但是季棠棠不一样，任何一句话，她都是要放在自己身上去想的，每想多一步，她都有一股要窒息般的痉挛。

    她下意识低头去看自己的小腹，一想到那样冰凉的不规则的东西被塞进去，异形一样吸纳母体的鲜血和怨气，最后居然成为一个有手有脚有眼睛的、嗷嗷啼哭的婴孩，她就不寒而栗。

    盛锦如所讲的不难理解，盛家的女人类似于实验室里的培养皿，一个有毒的培养皿必然可以造就出更毒的生物来，据说动物被杀之前，由于极度的惊恐，身体中的生化作用产生变化，全身会释放出毒素，这种毒素存在于血液和组织之间，会使食肉者罹患各种疾病的比率增高，由此类推，不难想象那个自始自终生活在极大痛苦和崩溃中的盛家女人，身体会是怎样的非人状态。

    “没有人会比怀鬼胎的盛家女人的怨气更高，出于盛家女人和铃之间天生的感应，这种怨气强烈到可以融化鬼铃，鬼铃融入骨血，自成元胎。这种内外相煎熬的痛苦会把母体吸干，折磨到不成人样。我没有见过被炼鬼铃的女人，但是听说最后剩下的，是一张干瘪的人皮，包着松松的骨髓被吸干的骨头……”

    季棠棠再也忍不住，扶着筏子的边缘呕吐起来，那个双头女人瑟缩了一下，停止了撑篙的动作，盛锦如叹了口气，伸手慢慢帮季棠棠拍背。

    季棠棠吐了很久，吐到后来实在没什么可吐的，但是想呕吐的恶心感觉还是挥之不去，她虚脱一样坐在筏子的边缘处发呆，盛锦如从怀里掏出手绢，细心地帮她擦拭嘴角。

    季棠棠恍恍惚惚的，说了一句：“秦家人这么灭绝人性，不怕报应吗，他们这么做，图什么呢？”

    “图什么？”盛锦如冷笑了一声，眼底掠过一丝讥诮，似乎听到了有生以来最可笑的问题。

    “这世上，每一天，每一分钟，每一秒，都有人作奸犯科，图什么？无非为了满足自己各种各样循正常手段无法达成的欲望，为钱、为情、为色、为权势，炼成的鬼铃是人而非人，它原本就是由无数邪恶的怨气凝成，没有是非好恶，只懂跟着主人的意思走，你让它干什么，它就干什么，它有着普通人无法企及的强大能量，是你可以伸到千里之外的手、探到千里之外的眼，它会帮你除掉对手和敌人而毫无蛛丝马迹，它会探听到所有不为人知的秘密，完成普通人完不成的任务。不管你在商还是从政，都如有神助。有些人为了几万块钱就可以铤而走险杀人越货，鬼铃带来的收益，何止是千倍百倍，下一次狠心一劳永逸福泽百年，你要是秦家人，你怎么选？”

    季棠棠无言以对。

    想想好像的确是这样，且不说鬼胎杀人于无形这种太过玄虚的事儿，单纯就拿金钱收益来讲，如果鬼胎能够探听秘密，那么金融资本市场的一切走势都尽在掌握之中，岂不是买什么赚什么？秦守业是当官儿的，他可以探听政敌的种种掣肘，落井下石扫平障碍，可以投上司所好，平步青云；想要什么就有什么，看谁不顺眼就让谁死……

    这是什么感觉？做皇帝的感觉吧。

    想获得这一切，他们要付出的，仅仅是残忍的对付她而已——不知道在做这些的时候，他们可曾有过丝毫的内疚和怯懦。

    但是不是有一句话说的好么，一旦有适当的利润，资本就胆大起来。如果有10(百分号)的利润，它就保证到处被使用；有20(百分号)的利润，它就活跃起来；有50(百分号)的利润，它就铤而走险；为了100(百分号)的利润，它践踏一切人间法律；有300(百分号)的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。

    炼鬼铃，所能付出的无非是良心和人性，得到的却无法计数，这样一想，秦家的种种疯狂，似乎就有了再合情合理不过的解释了。

    盛锦如轻轻覆住了季棠棠的手背：“小夏，外婆希望你留下来，只有八万大山才是铁板一块，秦家无从着手，外头太危险了，事实上，如果不是你好端端的回来，外婆也不敢相信你居然还活着，秦家这群恶狼，居然还没把你撕扯成碎片，也是你的造化。”

    季棠棠咬了咬嘴唇：“也未必待在外面有一定危险啊，不是说只有没有生过孩子的女人才对秦家有用吗？如果我……结婚了，生了孩子，秦家就不会再盯着我了。”

    盛锦如轻蔑失笑：“可能吗？”

    “炼鬼铃需要最好的母体，秦家人相信人一生下来，胎中自然带着一团精气元神，生过孩子的女人，看似没什么大碍，但是其实先天元气大伤，已经不足以孕育出完整的鬼胎。没有生育过的女人，身体是闭合的，由她们生出的鬼胎可以完全继承先天精元，使得鬼胎的能量发挥至最大，如果是处女的话更好，处女因为未经人事，产子时受的苦痛更大，相应的其时的怨气更强，鬼胎得到的滋养更多。”

    “只要你不在八万大山，时时刻刻，你都是秦家人猎取的目标，你结婚、生子，逃过一劫，你敢保证你生的不是女儿？”

    季棠棠下意识顶了句：“不是还有50(百分号)的几率生男孩子吗？我事先知道是女儿，我不要了总行吧，大不了不生。”

    盛锦如的回答让季棠棠遍体生寒。

    “用50(百分号)的几率赌你和你女儿的一辈子吗？你妈妈这么做了，结果怎么样？不生？秦家会让你生。”

    季棠棠沉默了一回，忽然没头没脑说了句：“外婆，我今年26岁了。”

    盛锦如愣了一下，不明白她说这话的重点在哪里。

    “妈妈说，我活不过26岁，外婆，妈妈的话准吗？”

    盛锦如还没来得及回答，就听咣当一声，那个双头女人手里的划篙竟然失手跌了下去，她似乎也知道自己犯了错，张惶着跪下身子去捞。

    “你妈妈还说了什么？”

    “说我会开膛剖肚而死，后来不知道妈妈使了什么法子，任何对我腹部的攻击都没有作用。”

    盛锦如很久都没有再说话，季棠棠心里空空的，也没有再追问，筏子重新划动，远远的，看到了那块小岛一样的石面，像是黯淡而又绝望的未来。

    盛锦如忽然开口了。

    “你妈妈很小的时候，就有预知别人死亡和感知好恶的能力，但是医者不自医，她看不到自己的，对自己至亲至爱的人，也只能看个大致，这也就是为什么她跟秦家那个畜生在一起那么久，始终看不出这个人狼心狗肺的原因。”

    “小夏，你妈妈看到的，或许只是你的危险，而不是你的命运，况且你多了这一层保护，开膛剖肚这个假设已经不存在了，听外婆的话，留在八万大山，不会出任何事情的，外婆不会让人欺负你的。”

    盛锦如的话说的真情流露，季棠棠怔愣着看着她：她的确已经很老了，满头的白发，褐色的老脸上刀刻一样的纹路，眼睛里却有着那么强烈的希冀。

    其实，外婆和自己，都是亲情极度缺失的可怜的，如果没有岳峰，和外婆相依为命何尝不是一种对双方的情感慰藉呢？

    季棠棠泪盈于睫，她不忍心骗她：“外婆对不起，我要回到岳峰身边的。”

    盛锦如愣了一下，眼底流露的情感迅速撤消，取而代之的是强制压下的愠怒：“小夏，也就是一个男人而已。你妈妈的例子还不能让你清醒吗？”

    季棠棠看着她：“岳峰不是‘一个男人而已’，他是我的爱人，也是我的亲人，他跟我爸爸不一样的。”

    盛锦如冷笑：“当初秦家那个畜生在你妈妈眼里，也是不一样的。”

    季棠棠不想跟她争辩，也不想从她嘴里听到对岳峰的中伤，索性低下了头不再说话，盛锦如还以为她是有所感触，语气缓和下来：“小夏，你得多考虑考虑，以秦家对你的步步紧逼，你回去找岳峰，只会连累他。他到底是个普通人。咱们家的人，是不应该喜欢上外人的，这种喜欢，只会给别人带来厄运，你不该喜欢他，就像石头不应该喜欢那个外姓的女人。”

    季棠棠不说话，沉默着看撑篙的头不断分水，而水波又不断聚拢来，她得承认，盛锦如的话对她不是没有触动的，可事易时移，换了从前，岳峰还没有压断秦守业的腿时，她或许可以考虑离开他，安心地待在八万大山苟全性命……

    现在，不管说什么，她都要回去的，站在他身边都好，哪怕命数注定，她也要先为他挡上一刀再去死。

    筏子晃了一下，筏头抵在了岸边的石头上，那个双头女人跳下去拴拽绳，不远处几个盛家的年轻女人蹲在岸边洗衣服，时不时看向这里，窸窸窣窣耳语着什么。

    季棠棠忽然想到了什么：“外婆，这么多年，秦家炼成过鬼铃吗？”

    “炼成过。没有尝到过腥，就不会这么狂热地想再见血。”

    季棠棠愣住了：“他们都炼成了鬼铃，那为什么还追着我不放呢？”

    盛锦如有些好笑：“小夏，人是会死的。怨气支撑的鬼胎，长期生活在阳间，不断消耗自己的元气，又能活多久呢？这世上最大的就是时间，再强的怨气，随着时间的消逝，也会渐渐偃息，小的时候那些让你气的要哭的事情，现在想起来，你还会生气吗？”

    季棠棠恍恍惚惚的，还会生气吗？当然不会。妈妈不给她买花裙子，爸爸骂她考试没得95分以上，两个人的纪念日叶连成忘记给她买礼物……

    还生气吗？大多都不会了，只是置之一笑，即便有的事还有些微的愠怒和不平，但和当时的盛怒比起来，也实在是不值一提了。

    外婆说的对，再强的怨气，随着时间的消逝，也会慢慢消失的，而以怨气做支撑的鬼胎，终究也逃不过老死这道人伦的坎。

    盛锦如看着她，意味深长：“小夏，感情也是一样的，现在你对岳峰念念不忘的，日子久了就淡了，到时候你就知道，人离了谁都能过，没有谁是放不下的，慢慢的……你也就忘了。”