李萌像只受惊的兔子，眨眼间就冲出了院子，消失在傍晚昏暗的村道上。

时年几乎没犹豫，立刻追了出去。

他脑子很清醒，李萌现在状态不稳定，放任她在村里乱跑，要么触犯规则暴毙，要么彻底滑向同化的深渊。

无论哪种，他们都可能失去一个重要信息源，或者多一个敌人！

容与看着时年追出去的背影，啧了声，脸上没什么表情，但也慢悠悠地跟了上去。

时年追到院外，村道空空荡荡，哪里还有李萌的影子。

两旁的屋舍门窗紧闭，像是无数只沉默的眼睛。

几个村民在不远处“劳作”，动作整齐划一，对刚才的骚乱视若无睹。

一种强烈的被窥视感让他后背发凉，他停下脚步，喘着气，强迫自己冷静。

不能喊，不能跑太急，这里的规则像无形的蛛网，任何过激行为都可能触发！

容与踱步到他身边，语气听不出喜怒：“跑得倒快。”

“分头找？”时年提议，目光扫过安静的村落。

容与摇头：“没用，这村子想藏个人，你挖地三尺也找不出来。”

他顿了顿，补充道，“而且，天快黑了。”

这句话像盆冷水浇下来，夜不出户，规则在这，除非是想找死。

时年握了握拳，最终放弃，两人无功而返。

回到院子，老陈和赵工脸色更难看。

黑衣人依旧靠在墙角，仿佛一切与他无关。

“怎么办？她会不会……”老陈声音发颤。

“死了最好，省得害我们！”赵工烦躁地抓着头发，“MD，女人就是麻烦精！”

没人接话，一种更沉重的压抑感笼罩下来。

失去一个同伴，还是以这种形式，比单纯的死亡更让人心悸。

容与指尖那枚铜钱又开始转动：“等着吧。是死是活，晚上就知道了。”

这话说得冷漠，却是现状。

他们现在自身难保，根本没能力在这么诡异的环境里找一个主动跑掉的人。

接下来的时间，度日如年。

没人再提出去查探，都缩在小小的院落里，听着外面死一般的寂静。

阳光一点点偏移，带来的不是温暖，而是某种倒计时的压迫感。

傍晚，村长那张标准笑脸又准时出现在院门口。

“诸位贵客，晚宴已备好，请随老朽来。”

几人互相看了看，硬着头皮跟上。

时年发现村长对李萌的缺席只字未提，仿佛他们从来就是五个人。

宴席还是那间大屋子，桌上依旧摆满鱼肉，依旧没有米饭。

只是这次，气氛更加沉闷。

他们刚落座，屋外传来一阵说笑声。

脚步声靠近，门帘被掀开。

走进来的，是李萌。

她换上了一身和村民一样的秦代粗布衣裙，头发也挽成了村里女子的样式。

脸上不再是之前的惊恐或茫然，而是和村民一模一样的热情笑容。

她甚至自然地挽着一个村里姑娘的手臂，两人有说有笑，看起来亲密无间。

看到时年他们，李萌像是看到普通邻居一样，笑着点了点头，然后就和那村女一起，坐到旁边一桌村民中间去了。

“这菜真鲜甜！”

“可不是，托桃花仙的福。”

……

她熟练地拿起筷子，夹起桌上的鱼肉放进嘴里，和身边的村民低声交谈，言笑晏晏，举止自然得没有一点点勉强。

好像她一直就是桃源村的人！

老陈手里的筷子掉在了桌上，他张着嘴，脸色死白，像是看到了世界上最恐怖的东西。

赵工猛地握紧了拳头，手背上青筋暴起，死死盯着李萌，眼神里全是惊怒。

黑衣人抬了抬头，帽檐下的目光锐利。

时年感觉一股寒气从背脊升起。

他预料过李萌可能遭遇不测，但没想到是这种……彻底的“融入”。

这才半天！半天时间，一个活生生的人，就被抹掉了所有过去的痕迹，变成了这副……空有外壳的玩意儿？！

他下意识地看向容与。

容与正慢条斯理地掰着一个白面馒头，似乎对眼前一幕并不吃惊。

他还有闲心把掰下的一半馒头递到时年面前的空碟子里。

“吃点，”容与声音不大，“光吃糖不顶饿，除非你想吃那些。”

时年此时哪有胃口。他看着李萌那熟悉又陌生的侧影，看着她脸上那和村民如出一辙的虚假笑容，胃里一阵翻江倒海。

这不是死亡，这是比死亡更彻底的抹杀！

李萌似乎察觉到他们的注视，转过头来，笑容不变，眼神却空洞得像两口深井。

“各位客官，为何不用膳？可是菜不合口味？”她的声音也带着一种刻板的热情。

老陈猛地低下头，肩膀发抖。

赵工从牙缝里挤出两个字：“怪物……”

李萌歪了歪头，脸上露出疑惑，随即又转回去，和身边的姑娘继续之前的话题，讨论着“桃花祭”该穿哪条裙子更好看。

这顿饭，剩下的五人吃得味同嚼蜡。

时年机械地嚼着容与给的那半拉馒头，眼睛却一直没离开李萌。

她的动作，她的语调，她与村民互动的方式……他试图找出任何一丝属于“李萌”的残留。

但，没有。一丝一毫都没有！

晚宴在一种极度诡异的气氛中结束。

李萌随着村民一起离开，自始至终，没再回头看他们一眼。

回到住处，院子里的空气像是冻住了。

“她……她怎么……”老陈语无伦次，这次真的是被刺激得不轻。

“被同化了，”时年声音干涩，说出那个冰冷的词，“彻底变成了它们的一员。”

老陈瘫坐在石凳上，眼神绝望：“完了……我们也都会变成那样……都会的……”

“闭嘴！”赵工暴躁地打断他，“老子才不会变成那种鬼样子！”

黑衣人突然开口，声音沙哑低沉：“她身上，‘人’的味道很淡，多了……祠堂的香火气和泥土腥气。”

这话让所有人打了个寒颤。

时年沉默，李萌的“融入”，印证了他的部分猜测。

同化不仅是精神上的，连肉体都在被快速改造，以适应这个诡异的空间。

容与靠在门框上，望着外面越来越深的夜色，忽然没头没尾地问了一句：

“你们说，她现在是‘遵守’了规则，还是‘成为’了规则的一部分？”

听到这句，时年心头一震。

遵守规则，是被动受保护，或者被动被清除。

成为规则的一部分……则是变成了维持这个诡异领域运转的一个零件，变成了捕兽夹本身。

前者尚有挣扎余地，后者……万劫不复！

“不能再等了，”时年深吸一口气，看向容与和黑衣人，“我们必须尽快弄清楚祠堂和西边林子的秘密，祭典前，必须找到破局的关键。”

被动防御，只有死路一条！