除夕日，大街小巷张灯结彩，喜气洋洋。

许青白出门买来红纸，试着自己写了几幅春联，在梅园门头上贴上。

许青白又裁剪出几张正正方方的红纸，工工整整地写了几个福字，跑进院子，站到板凳上，往里屋的门上贴。

龙行舟在下面帮忙扶着板凳，嘴里不停喊着：

“拿反了，拿反了，福字要倒着贴。”

“再往左一点，哦，不错，是往右一点，好了，刚刚好。”

龙老头抬出条躺椅，在院子里眯眼晒着太阳。

黄雅从中午起，就没闲着，忙着上蒸笼，切菜剁肉、择菜摆盘。

夜幕降临，外面响起了噼里啪啦的鞭炮声，有烟花冲出，直上云霄，火光渲染层云，随即绽放成花海，姹紫嫣红，煞是好看。

院子里，黄雅正仰着头，看得连连欢呼。

五彩缤纷的颜色映照上她的俏脸，忽明忽暗间，却都黯然失色。

许青白和龙行舟把一串鞭炮摆在地上，再点燃一根香，递给旁边的黄雅，说道：“丫头，今年换你来。”

黄雅接过香，颤颤巍巍地终于把鞭炮点燃，再双手捂住耳朵跑开。

鞭炮声中，几人向屋里走去，围炉过年。

桌子上，已经铺摆了一桌子的菜，正冒着热气。

用黄雅的话说，除夕夜多备点菜，吃不完就留着过夜，这叫年年有余。

几人坐下，许青白拿出特意去坊间买来的一壶上好陈酒，给龙老头倒上。随后又在龙老头笑里藏刀的眼神中，给自己找来酒杯倒上，伸手比划道：“最多三杯。”

一旁的龙行舟看到许青白今天都有酒吃，也盯着那个酒壶，半天挪不开眼睛，满怀憧憬地开始了漫长的独自等待。

但他发现喝酒的两人根本没有要看他一眼的意思，便只得埋头继续啃起了骨头。

黄雅突然站了起来，又找来两个酒杯，从龙老头身前提过酒壶倒上，自己端了一杯，又递了一杯给龙行舟，喊大家都举杯，眯着眼说道：“今天过年啦，我们大家一起喝一杯。祝龙爷爷身体健康，哥哥学业有成，我自己能再长点个儿...”

龙行舟端着酒杯，一个劲的激动，不忘提醒黄雅道：“小雅，还有舟哥呢？今年过年，咱们梅园多了一个‘人’了！”

黄雅想了想，眯眼说道：“祝大黄...有朝一日，嘴巴里也能长出象牙！”

龙行舟心思全在酒里，压根都没听清楚黄雅究竟说了些什么，自顾自地说道：“其实，嘿嘿...其实我也不会喝酒。”

说完，仰头一个滋溜便入了肚，再条件反射地，发出一道长长的“啊”的声音，似在回味...

许青白拆台道：“嘿哟，平时一个人偷偷在灶房里找酒喝，功力练出来了呵？”

龙行舟神色紧张，眼睛瞥了眼旁边的老祖宗，待发现后者并没有看自己后，脸色这才略微轻松，死鸭子嘴硬，怼道：“练什么练，你个黄口小儿，莫要打胡乱说。”

“哈哈哈，我懂，看破不说破嘛！”许青白呵呵笑道。

......

吃过饭，收拾完，几人围坐在堂屋里，点燃一个炭盘，按着风俗一起守岁。

龙老头独自坐在桌子上剥着花生，缓缓饮着酒。

龙行舟则坐在火盆前，伸手烤火，打着哈欠。

黄雅用木棍挑拨着柴火，酒后的小脸娇艳欲滴。

许青白从灶房翻出几个地瓜来，扔在火盆边上，不一会儿，香气扑鼻，引得龙行舟瞬间又来了精神，流起了哈喇子。

坐在桌上的龙老头开口道：“小子，宋夫子走了，我看私塾那里也不用去了，你接下来有何打算？”

许青白答道：“此前已经想过，正想与你们说，明年开春后，我想出去走走，算是游学。”

龙老头“嗯”了一声，说道：“年轻人是该出去到处走走，看看这花花世界。”

他又说道：“不过，游学先不急！我前几日想到，倒是有个可以暂时滋养你体内大龙的法子，与宋夫子商议过了，都觉得可行...”

“什么法子？”许青白问道。

龙老头接着说道：“年后，你去大越边境，找你那个便宜二师伯。那个娃娃书不好好念，当年跑去当兵，啧啧啧，当时把有些人气得跳脚！不过听说现在有出息了，当了个什么大将军。你回头去找他，在军伍里先混几年，暂时借兵家杀气稳住大龙，我再给你想想办法！”

许青白问道：“怎么个混法儿？我这大好年华的...”

龙老头眯眼道：“身处军营战场，自然不缺兵家杀气，你体内大龙能够感应吸收，至少可保境界不跌，说不准还有小进。”

龙老头又接着说道：“凡事急不得，天高路远的，怕什么来不及，慌什么到不了，先顺其变化，到头来一切刚刚好。”

许青白不假思索，便应了下来。因为他了解龙老头，与之朝夕相处了十年，难得见他像今天这般婆婆妈妈。

黄雅在一旁听见许青白年后要走，小脸有些惆怅。

龙行舟本在一旁没心没肺地啃着地瓜，无意间瞥见老人随手递给许青白一个小物件，轻描淡写地说送给许青白防身用...

龙行舟顿时又觉得手里的地瓜不香了，惊得久久合不拢嘴巴！

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第二天一早，是新年里的头一天，正月初一。

许青白领着黄雅，带着香烛贡品，来到第三层的里院。当年来到李家后，母亲也不管吉利不吉利，就在梅园的里院中，给父亲许立德修了一个衣冠冢。

不久后，母亲也撒手而去，就又在旁边起了个坟头葬下。

年幼时，许青白每次思念父母了，便会悄悄一个人跑进来，小小的身板趴在父母的坟头，独自说着让人揪心的话。

按照风俗，在新年里的头一天，许青白和黄雅来到这里，给父亲、母亲拜年。

他们扫去拜台上的尘土，取去香烛点燃，又摆上黄雅亲手做的三碟肉菜，两人随后跪在地上，三跪九叩。

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正月里，城里很热闹。

人们辛苦劳累了一年，无论是达官显贵，还是贩夫走卒，都在这几天里闲了下来，放下手里的生意农事，走亲访友，享受生活。

城东城隍庙附近，正在举办盛大的庙会，从初三一直持续到正月十五。

今天又赶上是元宵节，还要办元宵灯会，许青白早早地吃过晚饭后，便拉着黄雅一起出了门，两人走在前面，一条大黄狗在后面缓缓跟着。

两人一狗在庙会上一路逛过来，先是看完庙戏，逛完花灯，又看了半天社火表演。

挤过人群，两人围在几个玩杂耍的江湖艺人身前，看起了热闹。

黄雅兴致很高，轻轻地跟着人群鼓掌，小脸笑开了花。

这期间，她还跑到卖艺人的铜锣前，“砰砰”清脆的两声，往里扔下两枚铜钱。

一颗是自己给的，另外一颗是替许青白给的。

黄雅看得高兴，许青白也不催，也在一旁边等边看。

许青白明明看到，表演渐入高潮，又要比先前更精彩看些，可围观的人却三五成群地散去。又过了一会儿，待再看到一个卖艺人起身，端着铜锣，挨个讨赏时，他才恍然大悟。

原来，有经验的看客们，掐算着讨赏的间隔时间，纷纷先行走开了。

等到铜锣又递到了他们面前，黄雅笑脸凝固，嚷嚷着说刚刚已经给过了。

可举铜锣的人却置若罔闻，反而笑嘻嘻地将铜锣向他们身前递了递。

许青白便苦笑着，再从衣服里掏出两枚铜钱扔了进去，没办法啊，年轻人吃了经验的亏。

但黄雅显然气不过，索性不再捧场，拉着许青白就往外走！

来到两边都是摊位的坊市，商品琳琅满目，有字画古玩、弓箭珠玉、花草年画、果脯绣匹，各种货品应有尽有。

一群人驻足选拣评论，再与老板讨价还价，人声鼎沸。

黄雅一路逢摊必看，此时又在一处锅碗瓢盆间，挑挑看看，神情认真，仿佛手里拿着的都是些宝贝。

许青白知道女子逛街多半是只看不买，而且一时半会儿完不了事，他便和黄雅打过招呼，说要进旁边的城隍庙去看看。

独自来到城隍庙前，只见一群善男信女来往穿梭。

门口的院子里立着成人高的香，又点着一排排的菜籽油灯。

许青白一步跨过高高的门槛，进得殿来。

殿内神像前，只见香案上供着三牲，牛头、猪头、羊头在香火袅袅中并排摆放。他请来三炷青香，平举在身前，嘴里念叨了一通后，缓缓插在香炉里。

而此时，城隍爷正在内殿接待着从隔壁将军庙来访的同僚，他二人生前一个是大越执掌一方的从三品的大吏，一个是身骑白马的正三品将军。二人死后，一个治国有绩，一个护国有功，便先后被朝廷封谥，搬进了城隍庙和将军庙里，继续镇守一方。

许青白不知道的是，他起先刚一跨进门槛，腰间所佩的玉印便兀自发光，一闪而过，引得城隍庙里腾起一条光柱，穿破房顶，直插云霄。

当时正在后殿寒暄的两个阴神被惊动，急急跑了出来，待看到少年正在请香后，便在一旁静静地候着。

等少年请完了香，二人这才上前来，叫住了许青白。

二人也不隐瞒，告知了少年身份，儒生老人形象的城隍爷姓程名熹，武人装束的英烈将军姓袁名彪。

随后，三人一同来到后殿，城隍爷观察着许青白，他已经注意到了他腰间的玉印，身份自是不言而喻。

他对许青白赞许道：“年纪轻轻，就一身儒家正气，又兼具仙武胆魄，果然是后生可畏啊。”

一旁的英烈将军也是点头称是。

许青白拱手道：“有珠玉在前，小子恐怕也只能望两位项背。”

英烈将军说道：“哈哈，我与程城隍都是身死道消的人，只能死后另辟蹊径，才成为这天香国里小小的一尊阴神。你小子不用跟我们比，以后成就只是只高不低。”

城隍爷也说道“修炼途上，达者为先，现下你还年少，不必过于拘礼。”

许青白还是分别躬身相拜，说道：“城隍爷生前殚精竭虑，治理一方，恩泽百姓...英烈将军生前，戎马一生，洒血沙场，守护苍生...只为这些，就当得起晚辈一拜。”

城隍爷与英烈将军对眼相视一笑，各自又郑重还礼。

此后三人相谈甚欢，两位阴神愈发觉得眼前少年对胃口，少年也是渐渐不再拘束，言谈无忌。

只见城隍爷程熹递给许青白一截竹牍，问道：“都是读书人，你现在又以后辈自居，那我索性就倚老卖老，送一份见面礼，你怎么说？”

许青白笑道：“晚辈自然是却之不恭了。”

城隍爷点头道：“理应如此！年轻人就应该有年轻人的朝气，扭扭捏捏反倒落了下乘。”

他解释道：“此竹牍几百年前，便供奉在庙中，得香火滋养，又被我这半个读书人时时把玩。你带在身边，日后翻书时会有些助益。”

许青白起身接过，果然只见竹牍已有些岁月，半尺来长，入手略沉，全身包浆，表面流光溢彩。

竹牍一面刻有密密麻麻的几百蝇头小字，是一篇圣贤文章。

城隍爷又转头望向英烈将军，打趣道：“将军还愣着干嘛，只是出手可别太寒酸了，人死后还要丢一回人！”

英烈将军袁彪乐呵呵地起身，来到许青白的面前，扬手挥出一道护国罡气，钻入后者体内。

许青白内视，只见护国罡气入体后，钻到体内大龙呆的地方，化成了一团雾气，将盘曲萎靡的大龙包裹了起来。

他明显感觉得到，此刻大龙极为舒畅。

许青白没想到，随便逛逛庙会，竟会引来城隍爷和英烈将军，而英烈将军随手送的一份见面礼，竟然又让他久旱逢甘霖，刚好解了燃眉之急。

许青白向英烈将军拱手致谢，后者大手一挥：洒脱说道：

“哈哈，也不是啥稀奇东西，也就比城隍老爷整的那些花哨玩意儿，强那么一点点！”

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等到少年告辞离开后，咋咋呼呼的英烈将军来到城隍爷跟前，一本正经地问道：“程老弟，先前这少年进庙时，在你神像面前都念叨了些什么呢？”

城隍爷还在盯着门外，双眼炯炯有神。

他没有直接回答英烈将军，却又似乎已经回答了，喃喃自语道：

“有龙伏爪潜于渊，等风来，善哉、快哉！”