许青白等到老道士走远，这才一个人提着大红鲤鱼跟着下了船。

经此一闹，已是破晓时分，天边泛起了鱼肚白，已有朦胧天光映照湖面。

来到湖边渡口，许青白挑了一处连着湖水的低洼之处，蹲下身子，将大红鲤鱼身上的麻绳一一解开，又抱起鱼儿，轻轻地投入湖水之中。

大红鲤鱼入水后，缓慢翻正身子，张合着鱼嘴鱼鳃，又缓缓摆动了一下红尾巴，开始在水里来回游动...

只见它在水中转了两圈，又游了过来，绕到许青白身前不远，摆动着尾巴，似乎是在表达谢意，久久不愿意离开。

许青白向它挥挥手，轻声说道：

“走吧，湖里才是你的天地，以后再上岸可得小心些。还有，好好修炼，莫要再做那些蝇营狗苟的腌渍事，不然又得引来那些所谓的正道人士前来打杀你。”

大红鲤鱼在水里吐了两串泡泡，然后一头扎进水里，消失在荷塘里。

许青白看着它游走，消失不见，当下心情轻松，自言自语道：

“虹霓，红鲤！这名字应该是真的吧...”

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他正要转身回到船上，却见先前的老道士缓缓从树荫下走了出来，显然已在此观察了良久，将此前一幕场景尽收眼底。

他满脸笑意，向许青白问道：“就这么放了，不可惜？”

许青白坦荡点头，答道：“我心里踏实，得了一份问心无愧！它从此大江大湖，水阔凭鱼跃，得了一份自由快活！不可惜，双赢！”

老道士顾左右而言他，说道：“这世上像你这样的人，毕竟还是少了些，不然就会有趣许多。”

许青白搞不明白老道士这是唱哪出，想了想，还是一本正经地回道：

“有趣不有趣，也得要看的人有心才行。就如这世间某处美景如画，寻景的人会赞赏它，奔波赶路的人也只会嫌弃这一路漫长。”

老道士问道：“那如果明明做了好事，却没有人知道，不知是否还会值当？”

许青白说道：“可是还是希望这世间美景多一些，就算没人看，没人赞，摆在那里，也还是美的。”

老道士抚须，回味着这位后生话里的韵味，点头称赞。

他走上前来，从怀里摸出十个铜钱，说道：“既然鱼也放了，我也没有再收你钱的道理，今天这点善缘，也算上我一份。”

说着，他将十个铜钱塞到许青白手里。

许青白脸上笑得很灿烂，心里也暗自高兴。

倒不是因为这十文钱的缘故，他是高兴老道士有所改变。

圣人说，学以教化，远野蛮，除愚昧，开化万民，天下济济。

他现在觉得，自己先前那些苦口婆心的话语没有白说，可能有那么一两句真正落到了老道士的心坎里，让他有所触动，这才有了转变。

他接过铜钱，捏在手心，对老道士行礼道：“既如此，我替那尾红鱼儿在此谢过，老天师有心了。”

老道士意气风发，哈哈大笑，大喊道：“此事，甚妙！”

只见老道士凌空打了一个响指，空间突然传出“啵”的一声轻响，似乎是有什么东西在碎裂。

许青白再瞧对面，哪里还是什么老道士，身前的老者，模样还是那个模样，只不过，眼下又变成了一位儒衫文人的打扮。

一袭儒衫的老者对着许青白先行了一礼，又伸手打断了正要开口询问的许青白，他笑容和煦，率先开口说道：

“我乃此处高水湖中的湖伯，名叫顾一城。老夫生前也是一个读书人，没啥成就，死后倒是入了一地神谱，坐镇此地。告诉你名叫余虹霓的鲤鱼精也的确是条修炼成人形的鲤鱼精，被我斩杀的那条鳖精姓王名横...他们二人都是我湖伯府中化形的精怪，换句话说，都是我的手下。”

说完，只见湖面颤动，从湖水中，缓缓露出两颗头颅，一个杏眼含笑，一个方头长颈，不是余虹霓和那名汉子是谁！

二人立于湖面之上，遥遥对着许青白点头致意，一人盈盈而拜，一人双手抱拳，许青白一头雾水，但也忙对着二人回礼。

高水湖伯顾一城又继续开口，将此事前前后后娓娓道来。

原来，许青白今晚独自在船上翻书，此前房间内油灯跳动之际，他便不知不觉进入了顾一城施法演化出的一方小天地之中。

而眼下，随着顾一城一声响指，先前置身的小天地已经破碎，顾一城已真真切切地将许青白带到了湖边，在此与之交谈。

在此前的小天地里，湖伯府的三人精心设计，摆出连环三局，考验许青白本心。

第一场，由余虹霓轮番展开色诱，并告知可以人、财兼收，考验许青白的贪欲、定力，要看他贪还是不贪。

第二场，由王横出场，先演一出讹人的戏，故意激怒许青白，再由顾一城亲自扮作道士降妖，假装打杀了王横，擒下了余虹霓，考验他的本心、正气，要看他救还是不救。

第三场，顾一城透露余虹霓的两大妙用，考验他的品德、善心，要看他放还是不放。

三场考验环环相扣，直问人心。

许青白听完，偷偷伸手掐了一下自己的大腿，有些疼。

他今晚的遭遇，可谓是柳暗又花明，峰回又路转，状况层出不穷，惊吓一波接着一波。他感觉自己的小心脏都快有点儿受不，想搞清楚眼下是否还身处在局中。

对面的湖伯顾一城见此，只是笑着对着许青白轻轻点头，示意让他放心，眼下已是真实世界，再无它局。

湖上的余虹霓瞧见了许青白伸手掐腿的动作，又回想起今晚与他的那些个绚丽的场景，轻轻捂嘴泯笑，俏脸上不知不觉又飘来两朵云霞...

这边，顾一城对许青白说道：“设下此局，目的在于筛选，看清人心，选到一个合适的读书种子，再将我高水湖中积蓄了千年的文气送出。这期间，如果有一些冒犯，也请你不要介意。”

起初许青白睁大了眼睛，随后乐呵呵地笑道：“还有这机缘？那我今晚被几位骗过来骗过去的，也不是太冤了。”

顾一城随即大袖一挥，袖口处产生阵阵涟漪，蔓延而出，再次隔绝出一方天地。

他问许青白道：“我观你心性醇良，腹中有锦绣，心中有沟壑，不知师出哪家门下？”

许青白并无隐瞒，答道：“曾跟着儒家宋景，读书十年。”

顾一城哈哈笑道：“怪不得，怪不得，原来是宋圣门下。嘿嘿，老夫这眼睛，还真是毒辣啊！”

他沉思片刻，又对着许青白郑重说道：

“这文气积蓄千年，得来殊为不易，其中汇聚了多少我辈读书人的文墨心血。我今日独断，转手送于你，也望你日后能好好珍惜，切莫辜负了我等读书人殷殷期盼。”

许青白正了正衣襟，神色肃穆，郑重躬身行礼，说道：“小子许青白，恭请前辈赐教。”

......