晚上，沈府。

沈明姝在前院用完晚膳，正准备回小团斋，无意间看到一个侍女正倚着石柱偷偷抹泪。

“怎么了？怎么哭成这样？”

侍女被惊了一下，没想到会是她，连忙俯身行礼，“见过二小姐。”

她声音还有些哽咽，“是奴婢做错事了，大人书房里的云漆木笔筒，被我泡水泡裂了！呜呜……”

“云漆木？”沈明姝歪了歪头。

那侍女一边说，一边红着眼圈抹泪，“云漆木不能长时间沾水，我却忘了规矩，洗笔时竟昏了头，直接泡了两刻钟……木头全裂了。”

春杏听得忍不住道：“你哭成这样，是怕大人罚你？”

“不是……”那侍女赶忙摇头，眼圈又红了，“是因为大人他几乎没罚我。”

“只是扣了我三个月月钱，就没再追究了。”

她声音越来越小，满是愧意。

“大人实在宽厚，但奴婢怎么担得起，奴婢不过是一条贱命，又是奴籍，若是放在别家，恐怕已经要被乱棍打死了……”

沈明姝望着那哭得眼眶通红的侍女，半晌没有动。

她自然是知道云漆木的，云漆木难得，大多进贡给了皇家，江浔手中的这一块就是皇上赏的。

沈明姝白皙的手指在袖边一下一下蹭着。

她之前只觉得江浔严肃苛刻，不近人情，是天底下最凶的人。

现在才发现，她根本就不了解他。

真的，一点也不。

翌日，悠扬的钟鼓声响起，宣告今日课业结束了。

讲堂内顿时活跃了起来，女子们纷纷起身，聚在一起说笑，挽着手臂计划等会去赏花抚琴。

唯有沈明姝，仍坐在自己的位置上，安静地收拾着书箱。

她已经习惯了。

过去的她，只要一下学，便要去找萧峥。

日子久了，便和旁人几乎没有往来。

这些年在承文书院，她一直都没什么朋友。

在她低头之际，耳畔响起脚步声。

沈明姝听见动静，抬眸看去，是姜鸳。

今日的她换了身妆束，绣梅石青褙子衬得她仪态端方，乌发高束，鬓边簪着一枝白玉梅花钗，气度清冷华贵。

“我们等会儿要去玉衡坊，”她开口，“你可要一起去吗？”

玉衡坊，是京中最负盛名的拍卖行。

坊中有异国珍玩、名师画卷、世间难得一见的古宝，每日皆有各地来客，热闹非凡，是世家贵女们最爱去的去处之一。

“对啊，沈家妹妹，”坐在旁边的江家姐妹也笑着附和道。

“上次姜鸳在玉衡坊拍下了一套釉里红瓷盏，精致得很，我回家还和我娘念叨了好几回呢。”

沈明姝眨了眨眼睛。

以往和萧峥一起时，要去哪里都是他说的算，从不会问她的意见。

从来没有人这般邀请，询问她。

沈明姝的桃花眼中闪过亮光，“好，我们一起去。”

几人并肩而行，笑语盈盈。

不远处，演武台旁的石阶上，萧峥正倚着栏杆，低头拨弄手中的弓弦。

“那不是沈明姝吗？”齐羽眼尖地挑了挑下巴，语气里带了点调侃，“还是头一回见她跟别人一道走出书院，她竟然还有除你之外的朋友？”

萧峥抬眸一望，果然看到了那道熟悉的身影。

沈明姝身影纤细，走在姜鸳身侧，面上带着浅浅的笑意，眉眼温软。

她今日依旧打扮得精致，步履也格外轻快。

怪不得不理他了，原来是交上新朋友了。

可心里，却隐隐有点微妙的庆幸。

还好，是一群姑娘。

不过也是，沈明姝多喜欢他，他再清楚不过。

她怎么可能会和别的男子交朋友？

她身边的亲近男子，只有他一个。

——

玉衡坊位于皇城之东，占地阔绰，外观华丽。

她们刚踏入门口，管事便眼尖地认出了姜鸳，连忙躬身迎上。

亲自引着她们上了二楼最上等的包厢，窗下正对拍卖台，是坊中最上乘的视角。

不多时，茶水与点心也被恭敬地送了上来。

拍卖开始后，姜鸳出手阔绰，第一件上台的明代汝窑花瓶便毫不犹豫地以五百两银子拍下。

沈明姝则始终静静地坐着，未举一次牌。

临近结束，管事走了上来，介绍起明日与后日的重点拍品，“明日将呈上一幅名家山水长卷，而后日……”

他说着，从锦盒中小心取出一样物什，众人一望，是一支毛笔，隐隐可见上面的纹理。

“这便是后日重宝，云漆木笔管，配雪兔毫，一千两起拍。”

沈明姝正端着茶盏轻啜，听到“云漆木”三字，手指一颤，茶水微微晃动，几乎洒出。

她眼神一寸寸盯住那云漆木笔。

她想为他拿下，不管要花多少银子！

马车里香气缭绕，帘幕轻垂。

沈明姝坐在靠枕上，脑中早已飞快地盘算起来。

母亲留下的嫁妆，在她十二岁那年便由江浔亲手交到了她的手中。

这些年，她极少花费，如今静心细算，拍下一支云漆木笔，肯定是够的。

她正想着，马车却忽然一个轻晃，停了下来。

“怎么回事？”她掀开帘子。

车夫回话，“回二小姐，前面堵了，那是九华簪的戏楼，今儿个要开演了，人多，咱们一时过不去。”

“九华簪？”