两个人利落的将铁丝和钉子处理好，隐没在夜色中，学鹧鸪叫三声。

马车里，顾淮之缓缓掀开眼帘，听到鹧鸪声，抬手按压一下额角。

六月是鹧鸪繁殖期，夜里发出叫声，没有引起苏晚和顾母怀疑。

顾淮之看向苏晚，她绷着脸，一副“别惹老娘”的表情。

他垂眼，旁边整齐摆放一双布鞋，心情有些复杂。

功劳虽然被人冒领，苏晚却送他一双鞋，姑且算作是谢礼？

这么一想，心中倒也畅快一些。

顾母手肘捅一捅顾淮之，让他有点眼色，哄一哄自己的媳妇儿。

顾淮之一声不吭。

马车停在顾家门口。

苏晚抱着包袱率先下马车。

顾母板着脸，瞪顾淮之一眼：“晚晚脾气好，不轻易生气。她一天天忙得脚不沾地，你倒好，见缝插针的惹她生气。你若是个男人，就得让着自个媳妇！”

顾淮之：“……”

顾母赏他一个大白眼，跳下马车回屋。

顾淮之从马车下来，进了院门，脚步忽然停住。堂屋里顾宝珠和顾景云笑容灿烂，围着苏晚打转。桌子上一盏油灯散发出柔和的光，温馨而静好。

顾宝珠身上挎着一个小布包，爱不释手地摸一摸光滑的面料，眼睛弯弯，笑容清甜：“大嫂，这是你送我的布包吗？特别好看，我以后赶集就背它！”

“这是你的书包，到时候你跟景云一起念书。”苏晚摸一摸她的脑袋。

顾宝珠呆住了，她可以念书吗？

大哥以前送他们去私塾，她怕浪费银子，不肯去。

一直是心里的遗憾。

没想到大嫂要送她去念书！

顾景云有个旧书包，小眼神往顾宝珠的新书包上瞟，他也好想要大嫂做的书包。闷闷不乐地说道：“西河书院三天后考试。”

苏晚捏一捏他的脸蛋：“你考好了，我有礼物送给你！”

顾景云一听礼物，眼睛蹭的亮了，顿时不羡慕顾宝珠的新书包！

他握紧小拳头，夸下海口：“大嫂，我一定会考第一名！”

“好，我等着。”苏晚摸一摸他的小脑袋。

身后传来脚步声。

“大哥。”两个小家伙清脆的喊道。

苏晚看都不看顾淮之，进了自己房间，拿衣裳去洗澡。

顾淮之盯着她纤细的背影，心中轻轻一叹，清冷的眸子里似有无奈一闪而过。他将新鞋子放回屋里，去院子里找出一根桃木，取出工具亲手雕刻一支梅花桃木簪，用一块手帕包好。

他来到苏晚房门前，轻轻推一下门。门开了，没有上闩，他放轻脚步进去，站在床边。

朦胧的月光斜照在苏晚身上，她精致清美的面容，看上去安静温柔，让人只是看着便心生柔软。

顾淮之将簪子放在枕头边，看见她被蚊子叮咬，无意识地拍一下脸颊，抓挠几下，翻个身，睡得香甜。

他的唇角不自觉地勾起一抹细微的弧度，离开她的屋子，找出干艾草点燃，放在苏晚睡的床脚边驱蚊子。

熟睡中的苏晚，闻到一股艾叶浓郁的香气，眼皮子动了动，只困难地睁开一条缝，隐约看见一个模糊的身影，又坠入梦境中。

——

“苏晚！你这贱人！给我滚出来！”

一大清早，江氏鬼哭狼嚎的声音在顾家门口响起。