夜色彻底黑了下来。

清鹿宴门外那条幽静的林荫道上，路灯昏黄的灯光穿过梧桐树叶的缝隙，在柏油路面上投下斑驳的光影。

距离鹿德勺钻进后厨拼命，已经整整过去了一个小时。

三楼的包间里。

陆川靠在太师椅上，端着茶杯，坐得四平八稳。

坐在一旁的许承远，虽然表面上依旧维持着职业经理人该有的得体姿态，但搭在膝盖上的手指已经无意识地收紧。在这漫长的一个小时里，他心里的那根弦一直死死地绷着。

终于。

窗外的街道尽头，射来了几道明亮的车灯光束。

灯光划破夜色，平稳地照向了清鹿宴低调的木质门牌。

真正的局，到了。

但出乎意料的是，这并没有那种前呼后拥、动辄十几辆车封路的夸张大车队。

一共只有三辆车。

一辆黑色的奔驰S级开在正中间。

前面是一辆奥迪A6。

后面跟着一辆外表低调得几乎不起眼的大众。

这种配置绝不浮夸，甚至在江城稍微阔气点的老板出门，排场都比这大。

但只要是真正懂行、见过高层风景的人，一眼就能看明白。这根本不是普通商人显摆财力的车队。

奔驰是主车。

奥迪跟在旁边，显然是负责安保和警戒支撑。

那辆低调的大众，绝不是凑数的多余摆设，里面坐着的一定是处理核心事务的随行人员。

三辆车在清鹿宴门前停下。

车门推开。

一共下来九个人。

没有那种社会大哥带人站场的江湖气。这九个人的下车顺序、站位和动作，透着一股严密到骨子里的体制秩序感。

四个穿着深色便服的保镖最先下车。

他们动作利落，眼神锐利地在清鹿宴的门头和四周的街道上扫了一圈，迅速占据了四个警戒的绝佳气口。

奔驰车的后排左侧车门被保镖拉开。

方致远率先迈步下车。

他没有那种时时刻刻都端着的紧绷感，而是带着一种老派商业大鳄独有的稳当和从容。

紧跟着，奔驰车的右侧车门打开。

张爱华走了下来。

他的年纪看着跟方致远相仿，穿着一件质地极好的浅色长袖衬衫，没有任何扎眼的品牌标识，但袖口和领口的细节一丝不苟。

张爱华下车后，没有第一时间跟方致远说话。

他站在车边，目光沉静地打量着清鹿宴四周的环境。

他不是在看这家私房馆子的装修花了多少钱。

他是在看这地方的选址气口、内部隐隐透出的秩序、定在这里请客的主人的审美还有那辆挂着江A·00006车牌的辉腾。

大众和奥迪车上的三个司机和随行人员也相继下车，安静地站在各自的车旁，半步都不逾矩。

人不多。

声势也不大。

张爱华收回目光。

“这地方环境不错。”

张爱华转过头，看着方致远，语气很自然，就像是两个老友在闲聊。

“安静，人少。”

他迈开步子，朝着那扇暗红色的大门走去。

“不知道手艺如何。”

这三句话听起来全是在评价这家饭馆。

但落在方致远这种老狐狸的耳朵里，那可是字字千钧。

他知道，张厅长对这场局的第一轮判断，已经开始了。他嘴里说的是“试试手艺”，心里盘算的，却是在“试试人”。

方致远跟在旁边，十分顺畅地接过了话头。

“您等会试试不就知道了。”

方致远笑着回了一句。

这桌局、那个年轻人、以及那份深不见底的背景，等会坐下来一试便知。

张爱华听懂了这话里的深意。

“哈哈哈，你说得对。”

张爱华朗声笑了起来，跨上了清鹿宴的台阶。

“等我一会试一试就知道了。”

清鹿宴的大门敞开着。

里面并没有出现鹿德勺那张满脸堆笑、油滑奉迎的脸。

经历了刚才被00006车牌和那句“鹿大牛”的双重暴击，鹿德勺现在满心只有后厨里的那口锅，他根本不敢再亲自跑到前面来随便发挥。

他把店里最稳妥的一张牌，摆在了门口。

那个在储物间里一巴掌把他抽醒的女服务员，也就是他的老婆。

她已经提前站在了门口。

头发盘得一丝不乱，身上的素色制服熨得笔挺。

看到方致远和张爱华一行人走进来。

她没有露出半点惊慌，也没有那种没见过世面的谄媚和乱搭腔。

“各位贵宾晚上好。”

她双手交叠，微微欠身。

“陆总在三楼，请各位随我来。”

一句多余的废话都没有。

礼数做足，转身在前面带路。

这沉稳的待客章法，让张爱华眼底闪过一丝极淡的赞赏。店虽然偏僻，但服务人员有规矩，这说明今天的请客方，是个懂规矩的人。

一行人顺着实木楼梯往三楼走。

除了轻微的脚步声，没有任何杂音。

到了三楼走廊尽头。

包间厚重的实木包间门近在咫尺。

张爱华停下了脚步。

他没有急着推门，而是转过头，看了一眼一直跟在后面的随行人员、司机和保镖。

“你们先去吃口饭吧。”

张爱华语气温和地下了指令。

这句话一出来。

那些原本跟得极紧的外围人员，瞬间停在了走廊外侧，十分默契地向后退开，把所有的空间全让了出来。

方致远看着这一幕，心底暗自凛然。

张爱华这是把所有人都隔在了门外。

这意味着，等会这扇门里要谈的话、要见的人，不需要任何多余的眼睛和耳朵。

这不是一般意义上的请客吃饭。

这是一个层级极高、精确的小范围试局。

包间内。

安静得能听见熏炉里香料燃烧的细微噼啪声。

门外走廊里的脚步声，以及刚才那句刻意压低的“你们先吃口饭吧”，清清楚楚地传进了包间。

许承远猛地直起了腰背。

他知道，人到了。

那扇厚重的实木门被服务员从外面轻轻推开。

陆川站起身。

许承远也立刻跟着从椅子上站了起来。

这不是什么下级见上级的拘谨，而是面对这种级别的人物进门时，最基本也最不容出错的礼数。

许承远的心率开始加快。

他终于在这个场合里，以这种平视的角度，见到了那位传说中的江城商会会长本人。

这就是他重新上桌、翻身改命的绝佳机会。

方致远走在前面，脸上挂着那种意味不明、却又显得十分热络的笑容，迈步走进了包间。

张爱华跟在方致远身侧，落后了极微小的一个身位，目光平和地看了进来。

陆川看着方致远进门，神色自然。

在他的逻辑里，今晚就是为了答谢方叔帮自己办车，顺便聊聊项目的事情。

他准备像平时那样打个招呼。

“方叔，你——”

这句最寻常的客套话才刚刚起了一个头。

甚至那个“来啦”的音节都还没有发出来。

陆川的声音，突兀地卡在了喉咙口。

他的视线非常自然地越过方致远的肩膀，落在了跟进来的那个人身上。

张爱华。

在看清那张脸的瞬间。

陆川的瞳孔，极度猛烈地收紧了。