艾米莉亚的身体猛地一僵，脸色瞬间变得有些苍白。

“少爷，我……”

“凯撒对你倒是执着。”林墨扯了扯嘴角，那笑容有些淡有些凉“即使到了这种时候，还不忘在信里提到你，还不忘用你的继承权来做交易筹码。”

“少爷，不是的！我和凯撒没有任何关系！我对他……”艾米莉亚急切地想要解释，眼眶微微发红。

“我知道。”林墨摆摆手，示意她不必多说，“我相信你，但凯撒不信，或者说他不甘心，他抛出这个条件，除了想请母亲出手，未必没有借此示好，甚至施压的意思。”

艾米莉亚咬紧了嘴唇，说不出话来。

她知道少爷说的是对的，凯撒对她的心思，从未掩饰，这次开出这样的条件，将她的继承权也摆上谈判桌，很难说没有私心。

“至于劝母亲……”林墨重新拿起牛奶杯，轻轻晃了晃，“母亲做事有她的考量，她如果觉得该出手，自然会出手，如果她觉得不该，谁劝也没用，而且——”

他抬起眼，看向艾米莉亚，眼神深处似乎有什么东西一闪而过。

“你真的觉得，我们出手，就能改变皇都的战局吗？或者说你真的觉得，母亲出手，就只是为了那点封地和爵位？”

艾米莉亚愣住了。

“母亲是半神。”林墨缓缓说道，声音很轻，却像重锤一样敲在艾米莉亚心上，“半神的力量，你应该清楚，如果母亲愿意，她一个人或许就能扭转皇都的战局，但代价呢？暴露实力成为魔族的眼中钉，肉中刺，将我们凛冬城彻底推到风口浪尖，到时候我们要面对的可能就不是一路偏师，而是魔族真正的精锐，甚至是魔王本尊的亲自关注。”

艾米莉亚的脸色，彻底白了。

她只想到母亲出手能解皇都之围，能获得好处，却忽略了这背后隐藏的巨大风险。

半神的力量，是底牌，也是催命符。一旦暴露，必将引来最猛烈的针对。

“母亲不想现在就和魔族全面开战，尤其是不想将战火引到凛冬城，引到我身上。”林墨将杯中的牛奶一饮而尽，站起身，“所以她需要等，需要权衡，等到一个最合适的时机或者等到对方付出真正无法拒绝的代价。”

他走到艾米莉亚身边，伸手，轻轻按了按她的肩膀。

“别想太多，相信母亲她会做出最有利的选择，至于凯撒的条件……”

林墨顿了顿，语气里带上了一丝几不可察的嘲讽。

“北境大公？呵，听起来不错，但我们要的从来就不是别人册封的爵位和土地，我们要的是别人夺不走的东西。”

说完他不再看艾米莉亚怔然的表情，转身朝餐厅外走去。

“戴安娜，跟我去书房。”

“是，少爷。”戴安娜连忙跟上。

艾米莉亚一个人坐在餐桌旁，看着林墨离去的背影，久久无法回神。

少爷刚才的话，像是一道惊雷，在她脑中炸开。

“我们要的，从来就不是别人册封的爵位和土地。我们要的，是别人夺不走的东西……”

什么东西，是别人夺不走的？

实力？权势？还是……

艾米莉亚的目光，不由自主地投向窗外，那座矗立在城堡旁的小楼。

是……人吗？

是那个被母亲视若珍宝，被自己放在心底最深处，慵懒淡然却又仿佛洞悉一切的人吗？

艾米莉亚的心，乱成一团。

她忽然发现，自己似乎从来没有真正看懂过少爷。

那个总是懒洋洋的，对什么都无所谓的少爷，心里到底在想什么？

他到底想要什么？

……

书房里白洁正站在窗前，看着外面阴沉的天空。她手里拿着那封来自皇都的、印着皇室鹰徽和凯撒私人纹章的信件，紫眸深邃，看不出情绪。

阿斯特拉站在书桌前，脸色凝重，欲言又止。

“你想说什么？”白洁没有回头，淡淡问道。

“夫人，”阿斯特拉沉声开口，“皇都若破，唇亡齿寒。魔族下一个目标，必定是帝国境内所有还保有抵抗力量的势力。我们血刃家族手握重兵，占据北境，必是魔族的眼中钉。与其等魔族收拾完皇都，腾出手来全力对付我们，不如趁现在与皇都内外夹击，重创魔族主力，为我们争取更多时间。”

“内外夹击？”白洁转过身，紫眸平静地看着他，“怎么夹击？是你带着那几万残兵穿过半个被魔族占领的帝国去夹击，还是我抛下凛冬城，千里迢迢赶去皇都夹击？”

阿斯特拉一滞。

“凯撒的信里，只字未提援军，只提让我出手，因为他们知道普通的军队根本来不及，也冲不破魔族的封锁线，能改变战局的，只有顶级的强者。”白洁的语气很冷，“他是想让我一个人，去对抗魔族三十万大军，三位魔王，数十位高等魔族将领，阿斯特拉，你觉得我应该去吗？”

阿斯特拉张了张嘴，却无法回答。

他知道这其中的风险有多大，白洁再强也是一个人。深入魔族大军重围，面对数倍于己的顶级强者，稍有不慎，便是万劫不复。

“可是……”

“没有可是。”白洁打断他，将手中的信随手扔在书桌上，“凯撒很聪明，知道用大义和利益来绑架我。但他算错了一点。”

她走到书桌后，坐下，目光落在桌上一份北境的地图上。

“我白洁做事，从来只看值不值得，只看我想不想。大义？利益？那是对别人有用的东西。对我而言，唯一重要的，只有墨墨的安危和意愿。”

阿斯特拉沉默。

他早就知道这一点，只是心中还存着一丝对帝国的责任和身为军人的血性，让他无法完全坐视皇都陷落。

“那……我们就这样看着？”他的声音有些干涩。

“看着？”白洁的唇角，勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“为什么要看着？凯撒不是开了条件吗？那就让他再加点码。”

阿斯特拉一愣：“加码？”

“告诉凯撒，”白洁的手指，轻轻点在地图上，凛冬城以北，那片广袤无垠、被标注为永冻荒原和未知之地的区域“我要的不仅仅是北境三省的册封。我要整个北境，帝国法典上划定的、历史上曾属于北境公爵的所有领土，包括那些现在名义上不属于任何人的永冻荒原和冰封山脉。我要完整的、独立的、世袭罔替的‘北境公国’的合法统治权。皇室不得以任何形式干涉内政，不得派驻官员，不得征收赋税。公国拥有完全的自决权、外交权和军事权。”

她每说一句，阿斯特拉的眼睛就瞪大一分。

这已经不是索要封地了，这几乎是要求裂土封国，建立一个完全独立于帝国之外的政权！

“这……这不可能！”阿斯特拉失声道，“皇室绝不会答应！这等于将帝国北疆彻底割让出去！”

“不答应？”白洁笑了，那笑容美得惊心动魄，也冷得让人心底发寒，“那就让圣罗兰城，和他们所谓的帝国，一起给魔族陪葬好了。”

她的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷酷。

“阿斯特拉，你要明白现在不是我们在求他们，是他们在求我们，求人就要有求人的态度和代价。一个随时可能覆灭的帝国和一个完整独立的公国哪个更重要，让他们自己选。”

阿斯特拉看着眼前这个神色平静、却说着足以震动大陆话语的女人，背后升起一股寒意。

他再一次深刻地意识到，自己这位名义上的妻子，骨子里是何等的强势、冷酷和疯狂。

为了林墨，她可以毫不犹豫地将整个帝国当做筹码，与魔族，与皇室，进行一场冰冷的赌博。

“那墨墨的意思？”阿斯特拉涩声问道。他知道，最终的决定权，或许不在白洁，而在那个看似慵懒无害的少年身上。

提到林墨，白洁的眼神瞬间柔和下来，仿佛万年寒冰顷刻消融。

“墨墨？”她轻轻笑了笑，“墨墨只需要开开心心就好。这些麻烦事，交给妈妈处理。他想要的，妈妈都会给他拿来。他不想要的，谁也别想强加给他。”

她的语气，温柔而偏执。

阿斯特拉彻底无话可说了。

他深深吸了口气，压下心中翻腾的情绪，沉声道：“我明白了。我这就去起草回信。”

“嗯，去吧。语气可以强硬一点，但不必把话说死。给他们一点希望，也给他们一点压力。”白洁淡淡吩咐道，“另外让艾米莉亚过来一趟，有些事该让她知道了。”

“是。”

阿斯特拉躬身行礼，转身离开了书房。

白洁独自坐在书桌后，目光重新落在那封求援信上，紫眸深处，幽光闪烁。

凯撒想利用我？

想打艾米莉亚的主意？

还想用那些虚名浮利来打动墨墨？

真是天真。

她抬起手，指尖一缕冰蓝色的寒气溢出，轻轻拂过信纸。

下一刻，印着皇室徽记的昂贵信纸，连同上面凯撒亲笔书写的、措辞恳切的文字，一起化为了细腻的冰晶粉末，簌簌飘落，消散在空气中。

仿佛从未存在过。

只有那冰冷的声音，在空旷的书房里，低低回响。

“北境公国……听起来，不错。以后，就当做送给墨墨的玩具好了。”