村口的老槐树下，几个老人正有一搭没一搭地聊着天。

老约翰把烟斗在鞋底磕了磕，重新填上烟丝，眯着眼睛道：“你们说怪不怪，我家那条老黄狗，都快活二十年了，牙都掉光了，还能追着兔子满山跑。”

“可不是嘛。”裁缝家的玛莎大婶接话道，“我家那只老猫，也是快十五岁了，毛色还亮堂堂的，上个月还抓了一只耗子，在院子里炫耀了大半天。”

几个老人纷纷点头，话题从猫狗渐渐转到人身上。

老村长敲了敲拐杖，浑浊的眼睛里带着一丝疑惑，“说起来，这几年村里人也没怎么生过病。以前换季时候总要咳嗽几声，这几年连个头疼脑热都没有。我活了快七十年，也是头一回见这光景。”

“别说生病了，我家那小子去年从马上摔下来，腿都折了，结果躺了三天就下地走，半个月就活蹦乱跳。花重金请来的牧师都说没见过这么快的。”一个中年汉子插嘴道。

有人附和道：“还有地里的庄稼，这几年收成一年比一年好。同样的种子，同样的地，产量愣是翻了一番。”

几个老人面面相觑，谁也说不清这是怎么回事。

老约翰慢悠悠地说：“不管咋回事，总是好事。也许是哪个路过的大人物发了善心，暗中护着咱们村呢。”

“哪有这种大人物？咱这小村子，穷得叮当响，谁会多看咱一眼？”

“那可说不准。”老村长抬起头，浑浊的目光望向村口那条土路，忽然眯起了眼睛，“哎，你们看，那边来了个骑士？”

众人转头，只见远处尘土飞扬，一匹高大的黑色骏马正沿着土路奔来，马背上端坐着一个身穿银白色骑士轻甲的身影，甲胄在阳光下泛着冷光，腰间挂着一柄长剑，剑鞘古朴，那骑士身材修长，气势不凡，一看就不是普通人物。

“这是哪家的骑士？怎会来咱们这穷地方？”有人嘀咕。

待那骑士走近，老约翰忽然瞪大了眼睛，烟斗差点从嘴里掉下来。

“那……那不是隔壁老杰克家的儿子吗？季天？”

众人仔细一看，可不是嘛。

虽穿着骑士甲，但那张脸，那身形，分明就是杰克家那个每年圣启日都会回来的小子。

“好家伙，这孩子在领主府混了几年，还真就当上骑士了！”

季天翻身下马，拉着缰绳，朝众人微微点头致意。

他身后还跟着一匹白马，马上坐着一位年轻女子。

那女子一身深蓝色骑装，浅金色的长发在阳光下泛着光泽，面容精致，气质恬静，一看就是贵族小姐。

几个老人面面相觑，老约翰结结巴巴地问：“季、季天啊，这位是……”

“我朋友。”季天言简意赅，侧身朝马背上伸出手。

艾琳娜抿了抿嘴，将手递给他，轻盈地跃下马背，稳稳落在地上。

她整理了一下衣襟，朝几位老人礼貌地笑了笑。

老村长回过神来，连声道：“好、好，快回家去，你爹妈念叨你好久了。今年回来得比往年早啊。”

“嗯。”季天牵着两匹马，带着艾琳娜往村子深处走去。

身后，几个老人的议论声又响起来，压得更低了。

“杰克家祖坟冒青烟了，儿子当骑士了，还带回个贵族小姐……”

“那姑娘长得真标致，跟画上的人似的……”

“你们说，咱村里这几年那些怪事，会不会跟季天有关？那小子从小就不一般……”

“嘘，别瞎猜。”

老约翰把烟斗里的灰磕干净，望着季天渐远的背影，嘿嘿一笑：“管他呢，是好事就行。”

……

季天家的院子不大，土墙灰瓦，收拾得干干净净。

院子角落里的鸡圈和羊圈都用新木板加固过，屋顶的茅草也换成了更耐用的苇草……这些都是季天每年回来时捯饬的。

老杰克正蹲在院子里劈柴，听见脚步声，抬起头，愣了一瞬，随即站起身来，手上的斧头差点没拿稳。

“爹。”季天松开缰绳，走上前去。

他张了张嘴，目光从儿子身上的骑士甲移到身后那个浅金长发的姑娘身上，脸上的表情从惊讶变成疑惑，又从疑惑变成一种手足无措的紧张。

“这……这是……”

季天侧身让出半步，“她叫艾琳娜，我带她来看看你们。”

艾琳娜上前一步，微微躬身，声音温婉：“伯父好，冒昧来访，打扰了。”

老杰克的手在围裙上胡乱擦了两下，嘴唇抖了抖，好半天才挤出一句：“不、不打扰……那个，快、快进屋坐！老婆子——季天回来啦！还、还带了客人！”

屋里传来一阵急促的脚步声，季天的母亲从门里探出头来，她围着一条洗得发白的围裙，手上还沾着面粉，显然正在和面。

看见儿子，她眼睛一下子亮了，再看见儿子身后的姑娘，眼睛更亮了。

“哎呀！这孩子，回来也不提前说一声！”她三步并作两步迎出来，在围裙上擦了擦手，拉着艾琳娜的胳膊上下打量，“多水灵的姑娘啊，快进屋，快进屋，外面凉。老头子，别愣着了，去烧水沏茶！”

老杰克“哎”了一声，转身就往灶房跑。

艾琳娜被季天母亲拉着往屋里走，回头看了季天一眼，带着一丝无奈。

季天把两匹马拴在院子外面的木桩上，走进院子。

和前几年一样，他这次也是带着马匹直接空间传送到村口，接下来的路再骑着马走。

也许直接瞬移，再用神通将村民们的认知篡改一下可能更方便，可他下意识不愿这么做。

啧，可惜父母念旧，不肯跟他离开这里……

邻居院子里的屋檐下，一只老得掉了毛的黄狗从窝里爬出来，摇着尾巴冲向杰克家，蹭了蹭季天的腿。

季天低头，伸手摸了摸狗的脑袋。

“唉～你当初要是肯跟着我混，现在都能化形了。”

那狗“呜”了一声，似是后悔不迭。

“不过没事，以我现在的能力，未尝不可让你活到化形期。”

屋里传来母亲热情又絮叨的声音：“姑娘你叫什么呀？多大了？家里是做什么的？路远不远？饿不饿？先喝口水，我这就做饭……”